辰时过半。
琅琊码头。
晨巡的守卫沿着东泊位巡查，天已经大亮，江面的雾散了大半。
“这什么玩意儿？”
头排的小卒蹲在岸边，从水里捞出一块焦黑的木板，边缘烧焦卷曲，上头隐约能看见半个刻字。
“王”。
小卒的手抖了。
他扭头往上游看。
江面上漂着东西，木板、碎片、半截焦黑的桅杆，顺着水流往下走，零散绵延了几十丈，更远的地方，依稀能看见数具尸体……
“不好了！”
小卒连滚带爬的跑向哨楼。
“快叫队长，五爷的船出事了！”
等到小队长冲过来时，脸上还带着刚啃了半个馒头的碎屑。
看清江面上的景象后，他手里的馒头掉了。
“派人去捞！快！通知管事！”
管事到的时候，岸边已经围了一圈人。
他拨开人群挤到最前面，蹲下身子捞起一块大些的残骸。
船舷的一角。
王氏的暗记还在上面，被火烧的只剩半个。
管事的手哆嗦了两下。
“完了……这是五爷昨晚押运的那批。”
“管事，还有这个……”
有人从水里拖出一具尸体。
面目全非，衣服烧得只剩碎片，但腰间别着的牌子还在。王氏护卫的腰牌。
管事猛的站起来。
“去老宅！现在就去！快跑！”
王家老宅。
王远之正在书房里对账。
管事连滚带爬冲进来时，他刚批了三份帖子，毛笔搁在笔架上，墨还没干。
“家主……”
管事跪在地上，喘得说不出一句完整的话。
王远之抬起头。
五十出头的年纪，面相清瘦，颧骨高耸，一双眼窝深陷，留着三寸长的山羊须。
“喘匀了再说。”
管事拼命调了两口气，“下面的人来报，说五爷的船队……出事了。”
王远之的手指顿了一下。
“什么事？”
“全烧了。”
管事抬起头，眼眶里全是血丝。
“码头上漂了一江面的残骸和焦尸，五爷的船一艘都没剩。弟兄们打捞了两个时辰，只找到季横和两位客卿的尸首，五爷……五爷的人还没找到。”
书房里安静了。
安了足有十息。
王远之把毛笔稳稳放下，搁在笔架上，动作看不出丝毫慌乱。
“两位客卿怎么死的？”
管事咽了口唾沫，“七窍有黑血痕迹。”
王远之的眉心跳了一下。
七窍黑血，中毒而亡……
两个四品天象的客卿，就这么被毒杀了？
“季横呢？”
“天灵盖碎了，一掌毙命。”
王远之缓缓站起来。
他走到窗前，背对着管事，双手负在身后。
半晌。
“是谁？”
管事伏在地上不敢抬头。
“还在查……码头附近有人看见昨夜江面上有火光，但具体什么人、从哪来的，暂时没有眉目。”
“废物。”
王远之转过身。
“传我的话。今天起老宅戒备提到最高，所有人手都给我收回来，外面的买卖全停了！”
“封锁消息，码头的事谁敢往外传一个字，杀！”
“再派最好的探子去江边，把所有残骸、尸体全捞上来，一寸寸的查，我要知道动手的人用了什么武器、什么路数。”
“还有，查五爷的下落。活要见人，死要见尸！”
管事连滚带爬的退了出去。
书房里。
只剩王远之一个人。
他站在窗前，攥紧了拳头。
自从跟朝廷翻脸，就没一件顺心的事。
先是自己妹妹，王若兰在皇宫内布的棋全盘崩溃，然后是扶龙计划失败，接着大批与王氏有关的官员被调离、抓拿，现在银线断了小半条。
他把重心撤回琅琊，加固老巢，调人、挖暗道、请客卿，以为守住了。
结果……
粮船被劫，百人全灭，两个四品客卿连渣都不剩！
“到底是谁？”
……
辰时末。
同福茶楼。
二楼雅座坐了七八桌人，底下大堂更是满当。
消息已经传开了。
“听说了没？王家码头今早出大事了！”
“啧，不止码头，听说昨晚王家一整条船队全沉了，连人带货。”
“多少人？”
“上百号呢，全死了，一个活口没留！”
“我堂弟媳妇的表姐夫在码头扛活，他说亲眼看见江面上漂着焦尸，数都数不清……”
“谁这么大胆子？敢动王家？”
“我听说是陈家干的！”
“放屁，陈家那点人手，捅王家？嫌命长了吧。”
“那是谁？”
“外地来的水匪呗，王家那条漕运线肥得流油，早就被人盯上了。”
“水匪能灭了百号带刀护卫？你逗我呢？”
七嘴八舌的，越传越离谱。
角落里。
一个灰衣汉子低头喝茶，耳朵竖着，把周围人的话一字不漏的往脑子里记。
王家暗桩。
他喝完茶，放下铜板，不动声色的起身离开。
身后的议论声还在继续。
“我跟你说，我表叔在王家当差三十年了，他说王家从没吃过这么大的亏……”
“那可不，王家在琅琊百年了，头一回啊……”
与此同时。
另一边。
顾长生背靠桥墩坐着。
面前的地上摊着两份东西。
百晓楼给的情报和王敬崇交代的内容，他正对照着看。
远处玄鸦卫的人在搬运粮食，从备用船上往岸边转移，用油布盖了，藏在芦苇丛深处。
十万石。
够前线吃三个月的军粮，就这么被他截了。
但截了一批，不代表截了全部。
顾长生把两份纸卷摆在一起，“船劫了，人杀了，王敬崇在手里，到目前为止，一切顺利。”
可王家的根基不在码头，在老宅，王远之等一众王氏嫡系，加上不知道还有多少底牌藏在里面，光靠玄鸦卫，根本不够看。
他需要兵。
琅琊有兵吗？
有。
郡守方德正手下有郡兵九千。
九千人，打不了大仗，可在琅琊城里围一座宅子，那是绰绰有余。
问题是……
方德正跟王家的关系。
顾长生盯着其中一份情报。
百晓楼的情报写了，方德正三年前补缺琅琊郡守，走的是王远之的门路，逢年过节的孝敬从没断过。
但也只写了这些。
是铁杆还是面子情，这可是两回事。
顾长生闭上眼想了想。
他此行未带任何官面文书，并非疏忽，对付王氏这等盘根错节的百年世家，一张圣旨的分量，远不如一把架在脖子上的刀。
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