那天的对话之后，艾琳娜没有立刻给季天答复。
她只是说了句“我考虑考虑”，然后就像什么都没发生过一样，该干嘛干嘛。
第二天一早，季天照例去她房间报到——端早餐、整理书架、陪她读书。
艾琳娜坐在窗边，手里捏着那本翻了一个月都没翻完的小说，目光时不时从书页上方飘出来，落在季天身上。
季天站在书架前，把昨天翻乱的几本书重新归位。
艾琳娜突然开口道：“第七排第三本，你放错位置了，那是魔法理论，不是历史。”
季天低头看了一眼手里的书，封面确实写着《大陆通史》，“这本是历史。”
“我说的是你刚才放的那本。”
“我刚才没放魔法理论。”
“你放了。”
“我没——”
季天转过头，看见艾琳娜正盯着他，嘴角微翘，一副“我抓到你把柄了”的表情。
他沉默了一秒。
“……你在诈我。”
“嗯。”艾琳娜大方地承认了，把书往膝盖上一合，“所以你刚才确实在走神，在想什么？”
季天没说话。
艾琳娜也不催，就那样看着他，灰蓝色的眼睛里带着一种“你不说我也知道”的笃定。
过了几秒，季天开口了：“在想怎么修炼。”
“在我这儿？”
“嗯。”
“当着我的面？”
“对。”
艾琳娜深吸一口气，又缓缓吐出来。她把书放在旁边的矮桌上，站起来，走到季天面前。
她比他矮半个头，但仰着下巴看人的时候，气势一点都不矮。
“季天，”她望着他，一字一句道，“你知道你现在的处境吗？”
“知道。”
“你是我的侍从。你的任务是陪我解闷，不是在我眼皮底下修炼。”
“我可以同时做这两件事。”
艾琳娜闻言挑了挑眉，“怎么同时做？你一边陪我说话，一边冥想？”
“可以。”
“你一边给我端茶，一边运转魔力？”
“可以。”
“你一边——”艾琳娜顿了顿，似乎觉得这个对话的方向不太对，“等等，我不是在给你出主意。我的意思是，你不能在我这里修炼。”
“为什么？”
“因为——”她话音一滞，又连忙补上，“因为你是我的侍从……你首要任务是陪我，不是修炼。”
“我陪你的时候，脑子空着也是空着，”季天说，“不如用来运转周天。”
艾琳娜盯着他看了三秒。
“周天是什么？”
“魔力循环的一种方式，你们叫‘回路运转’，我叫‘周天’。”
“你又乱改名字。”
“不是改名字，是重新定义。”
艾琳娜翻了个白眼，转身走回窗边坐下，她重新拿起那本书，翻开，然后“啪”地一声又合上了。
“你让我很烦躁。”她别过脸，气鼓鼓地嘟囔。
“为什么？”
“因为你在用我的时间做你自己的事。”
“我没有占用你的时间，”季天说，“你读书的时候不需要我说话。你喝水的时候我给你倒。你出门的时候我跟着。其他时间，我的脑子是自由的。”
艾琳娜沉默了一会儿，声音低了一些，“那你晚上呢？也修炼吗？”
“会。”
“所以你白天想修炼，晚上也修炼。那你什么时候睡觉？”
“修炼就是睡觉。”
“……什么？”
“冥想状态可以让身体恢复，”季天理所应当道，“效果比睡觉好。”
艾琳娜转过头来看他，表情像是在看一个外星生物。
“你是说，你以后不睡觉了？”
“睡，但可以用冥想代替一部分。”
“你……你这样不会累死吗？”
“不会。累是身体的事，修炼是精神的事。分开处理。”
艾琳娜张了张嘴，又闭上。她抱着膝盖缩在椅子上，下巴抵着书脊，盯着窗外的训练场看了好一会儿。
“季天。”
“嗯？”
“你之前说，你想离开这里，创建自己的势力。”
“嗯。”
“你还说，决定权在我手里。”
“对。”
艾琳娜深吸一口气。
“如果我让你留下呢？”
季天没有立刻回答，他想了想才接着道，“那我会留下。”
“不走了？”
“不走了。”
“你的‘大势力’呢？”
“换个地方建。”
艾琳娜转过头来看他，她的表情很复杂，有怀疑、有试探、还有一点点季天看不太懂的东西。
“你为什么这么听话？”她问。
“不是听话，”季天纠正，“是你先帮了我。你教我认字，让我看魔法书，没有把这些事告诉任何人。”
他其实想说“人为刀俎我为鱼肉”来着，可人在屋檐下，不得不低头。他现在没有足够的实力获得自由，那就只能宣布忠诚了。
——但“低头”不是“认输”。
前世多少主角在微末之时寄人篱下？韩信忍胯下之辱，勾践卧薪尝胆，哪个不是先活下来，再图大业？
“潜龙勿用”，不是龙不行了，是时候未到。
等“飞龙在天”的那一天，谁为刀俎，谁为鱼肉，还不好说。
这些念头在心里转了一圈，面上却丝毫不显。
“所以你在报恩？”
“算是。”
艾琳娜轻哼了一声，“报恩？你以为这是骑士小说吗？”
“不是报恩，”季天再次纠正道，“欠人的要还，这是规矩。”
“谁定的规矩？”
“我定的。”
艾琳娜盯着他看了几秒，被对方逗乐了。
她似是松了口气，而后低语：“你这个人，真的很奇怪。”
“我知道。”
“你知道还这么理直气壮？”
“奇怪不代表错。”
艾琳娜摇摇头，把书重新翻开。这次她没有再合上，而是真的看了起来。
房间里安静了一会儿，只有翻书的声音和壁炉里木柴的噼啪声。
“季天。”
“怎么了？”
“你刚才说，你可以一边陪我一边修炼。”
“嗯。”
“怎么修炼？”
“呼吸法。”
“什么？”
“我现在呼吸就可以变强。”
“你那个……修炼。”她说这个词的时候有点别扭，像是在说一个她不太相信的东西，“你不会在我家搞出什么动静吧？比如房子塌了、着火了、冒出奇怪的光之类的。”
季天想了想。
“应该不会。”
“应该？”
“大概率不会。”
艾琳娜深吸一口气，缓缓吐出来。那种“想发火又拉不下面子”的表情又出现了，和上次他吃蘑菇中毒醒来时一模一样。
“季天，”她一字一顿，“你要是把我家房子拆了，我就把你种回你那个村子里去。”
“种回去？”季天有些惊讶。
难道说，这个世界还有网文上自己没见过的修炼方法？
“把你埋土里，浇点水，看你明年能不能长出个正常人来。”
好吧，看来不是什么特殊的修炼方法。
季天面不改色的回应，“我很正常，而且我不是蘑菇，种不出来的。”
艾琳娜愣了一下，然后“噗”地笑出声来。但很快又绷住了脸，把书举高挡住自己的表情。
“……谁管你是不是蘑菇，”她闷闷的声音从书后面传出来，“反正别给我搞出乱子就行。”
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