倚兰苑中，帘子一响。
张嬷嬷捧着个朱漆描金的托盘进来，上面端正正放着一本泥金笺。
“夫人，穆国公府那边派人将聘礼单子送来了，说是请将军和夫人先过目，若有什么不妥或短缺，他们即刻添补。”
苏母正端着汝窑天青釉的茶盏，闻言，不紧不慢地呷了一口，才放下。
她接过那本册子，入手沉甸甸的，翻开，目光自上而下，一行行扫过。
绫罗绸缎、金银器皿、田产地契、古玩摆件……名目列得清清楚楚。
她看了约莫一盏茶的功夫，合上册子，脸上露出些微满意的神色。
“倒是齐全，很费心。”
一旁坐着的苏父却有些坐立不安，犹豫再三，还是试探着开口。
“婉柔，这定亲可是大事……当真不再问问软软的意见了？”
苏母眉头立刻蹙了起来，将礼单往桌上一搁，抬眼看向丈夫。
“问她意见干什么？父母之命，媒妁之言，天经地义！况且人家穆小世子，人品才学样样出挑，多少世家贵女争着攀这门亲，难道还配不上她？”
她顿了顿，语气又硬了几分。
“况且你之前不也说了，淮生那孩子人品贵重，谦和知礼，是难得的佳婿吗？怎么，如今反倒犹豫起来了？”
苏父被妻子一连串的话堵得有些语塞，讪讪地摸了摸鼻子。
“话是这么说没错……可明霁那小子不是说，软软心里怕是还惦记着沈家那小子呢，要不……这事再缓缓？至少也让两个孩子先见一面，说说话？”
“要不什么要不？”苏母不悦地蹙起眉，“他们兄妹俩年轻气盛，不知天高地厚，你当爹的也不知道轻重吗？那沈昭野是什么人？北境一战成名，圣眷又浓，将来封侯拜相都算他把路走窄了！”
“就软软那性子和本事，将来真嫁进沈家，能应付得了沈家那一大摊子？能镇得住后院？只怕不出半年，就得被人吃得骨头渣滓都不剩了！”
她指尖在桌面用力点了点。
“是，沈昭野如今看着是对软软上了几分心，可那点子新鲜劲儿能维持多久？男人的真心，最是靠不住！”
“何况他那母亲眼高于顶，能看得上咱们软软？现在一时冲动，将来进门若受了委屈，哭都找不着调门！”
苏父张了张嘴，“可是……”
“别可是了！”
苏母打断他，将聘礼单子往张嬷嬷手里一塞，语气是铁了心的。
“我一个当娘的，难不成真能害她？穆家门风清正，淮生性子温和，上头没有难缠的公婆，下头没有复杂的妯娌，软软嫁过去就是世子夫人，将来稳稳当当的国公夫人，这已经是我能为她择出的、最好最稳妥的一条路了！你还要怎样？”
苏父知道妻子说的有道理，甚至大部分都是他私下也忧虑过的。
可一想到宝贝女儿可能并非心甘情愿，他这心里就像堵了团湿棉花。
闷得难受。
他欲言又止了半晌，最终还是“嚯”地站起身，“不成！我还是得亲自去问问软软才行，她若真点了头，我这心里也踏实，她若有一丝不情愿，这事……这事就不能这么草草定了！”
说着，也不管苏母瞬间沉下来的脸色，自顾自转身往外走了。
张嬷嬷捧着那突然有些烫手的聘礼单子，小心翼翼觑着苏母脸色。
“夫人，这……”
苏母胸口起伏了两下，随即深吸一口气，恢复了平日的冷静。
“别管他，你直接按我的意思，去给穆家回话，就说……我们很满意，让他们着手准备接下来的礼节吧。”
“是，夫人。”
张嬷嬷应下，躬身退了出去。
苏父一路脚下生风，到了花朝阁，见梨子正指挥着小丫鬟晒书。
“软软呢？”
梨子忙行礼，“回将军，姑娘午觉刚醒，正在屋里看书呢。”
苏父点点头，掀帘进了内室。
苏软正歪在临窗的榻上，手里捏着本游记，却也没怎么看进去。
见父亲进来，她笑着放下书。
“爹，您怎么来了？”
苏父走到榻边坐下，伸手摸了摸她额头，见烧退了便稍稍放心了些。
“乖宝啊……”
他酝酿了一下，放柔了声音。
“爹来……是想问问你，关于穆家那门亲事，你心里到底愿不愿意？”
不等苏软回答，他又赶紧补充一句。
“你心里要是不愿意，你就直说，千万别憋着，也别怕你娘。有爹在呢，爹给你撑腰，咱们再想法子，啊？”
苏擎这个爹虽然耳根子软，大事上拗不过苏母，但也是实打实疼她的。
“爹，您想多了。”
她伸手挽住苏父的胳膊，脑袋靠在他肩上，声音软软地带着笑。
“我是真心实意觉得穆小公爷不错、这门亲事不错，是真心想嫁他。”
苏父愣住了。
他已提前预想了女儿会哭会闹，甚至做好了她说出“不愿意”后，自己该如何去跟妻子据理力争的心理准备。
唯独没料到会是这样的反应。
“软软，你……”
苏父犹豫着，还想再确认一下。
“你真不是赌气？或者……有什么别的难处，瞒着爹？”
“当然不是。”
苏软用力摇头，语气笃定。
“都不是，而是你女儿我长大了，知道什么才是对自己好的。”
苏父看着女儿坦然甚至带着点期待的小脸，彻底凌乱了。
说好的她对沈昭野情根深种、非君不嫁呢？说好的强颜欢笑、委屈求全呢？怎么……好像完全不是那么回事？
他沉默了许久，最终长长叹了口气，伸手揉了揉她的头发。
“……你既然这么说，爹就信你。”
苏父走出花朝阁，抬手揉了揉额角，只觉得满心困惑无处安放。
一抬头，正好看见苏明霁正从另一条小径匆匆往这边走来。
父子俩在廊下相遇，对视一眼。
苏明霁：“……”
苏父：“……”
半晌，两人什么也没再说，只是不约而同地重重叹了口气。
哎。
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