王桂兰从灶房探出头来，笑着喊：“吃饭了！都别聊了，上桌！”
饭桌上，气氛比往年好了不知道多少倍。
以前过年回门，林国强总是坐在角落里，没人跟他说话，也没人给他夹菜。
两个姐夫聊他们的，大姐二姐聊她们的，他像个透明人一样坐在那里，吃完就走。
今年不一样了。
刘胜利主动给他倒酒：“国强，来，喝一个。”
“姐夫，我不太会喝。”
“少来！大过年的，喝一个！”刘胜利不由分说地给他满上了。
孙建民也举起了杯子：“国强，我也敬你一个。
志军在你那儿干了这段时间，跟换了个人似的。
以前在家啥也不干，现在知道挣钱了，前两天回来还给岳母了十块钱。
岳母高兴得哭了半宿，这份情，我记着。”
林国强端起杯子，跟他碰了一下：“姐夫客气了，志军本来就不坏，就是以前没人带。
他自己肯干，我只是搭了把手。”
赵志军坐在旁边，听见这话，耳朵红了，低下头使劲扒饭。
王桂兰在旁边给林静和赵素梅夹菜，一边夹一边说：“多吃点！”
赵素梅看着碗里堆成小山的菜，心里有一种说不出的感觉。
往年回娘家，她总是提心吊胆的。
怕两个姐夫瞧不起林国强，怕爹妈脸上无光，怕别人问“你们家今年咋样”的时候不知道怎么回答。
今年不用怕了。
今年，她的男人坐在这张桌子上，跟两个姐夫平起平坐，甚至被他们高看一眼。
她偷偷地看了林国强一眼。
他正在跟刘胜利碰杯，脸上带着笑，不卑不亢，从容得很。
吃完饭，王桂兰拉着几个女儿到灶房说话，在里面嘀嘀咕咕的，不时传出一阵笑声。
赵德厚把林国强叫到堂屋，从柜子里拿出一包东西，塞到他手里。
“国强，这是你妈自己做的腊肉和香肠，带回去吃。”
“爸，您留着吧……”
“拿着。”赵德厚的语气不容拒绝，“你在镇上开店，忙，没时间做这些。
你妈做得多，够吃。”
林国强接过来，沉甸甸的，大概有十来斤。
“谢谢爸。”
赵德厚摆了摆手，沉默了一会儿，忽然说：“国强，我跟你说句心里话。”
“爸，您说。”
“志军这个孩子，从小被惯坏了，我跟他妈管不了他。
你把他带好了，能安心工作，能挣钱了，我跟你妈……心里头这块石头，总算落下了。”
他的声音有些哽咽，但很快稳住了，“你对我们家的好，我记着。”
林国强看看赵德厚。
他不善言辞，一辈子没说过几句软话，今天能说出这些，已经是掏心窝子了。
“爸，您别这么说。”
林国强认真地说，“志军是我小舅子，帮他应该的。
您和妈身体好，比什么都强。”
赵德厚点了点头，拍了拍他的肩膀，没再说什么。
回去的路上，赵素梅坐在自行车后座上，怀里抱着林薇，脸贴在林国强的背上。
“国强，”她的声音在风里飘过来，“今天爸跟你说了啥？”
“没说啥，就是给了些腊肉香肠。”
“还有呢？”
林国强沉默了一下，说：“他说谢谢我把志军带好了。”
赵素梅没说话，但林国强感觉到，她的脸在他背上蹭了蹭，像是点了点头。
“国强，”过了一会儿，她又开口了。
“嗯？”
“你今天高兴不？”
林国强想了想，说：“高兴。”
“为啥高兴？”
“因为……”他停了一下，自行车轮子在土路上碾过，发出“沙沙”的声音，“因为你爸妈高兴，你也高兴。
你们高兴，我就高兴。”
赵素梅把脸埋进他的背里，不说话了。
风从耳边呼呼地吹过，冬天的田野在两边倒退。
林静坐在自行车前横梁上绑着的，林国强给她编织的藤椅小座上面，扯着嗓子唱她在村里学的儿歌：“小燕子，穿花衣，年年春天来这里～”
林国强听着女儿纯真可爱的歌声，嘴角翘了起来。
他想起去年的初二，也是走亲戚。
那时候他提着一包点心和两斤猪肉，走在雪地里，鞋底磨穿了，脚趾头冻得生疼。
到了老丈人家，没人跟他说话，两个姐夫坐在堂屋里喝茶聊天，他坐在角落里，像个外人。
回来的时候，赵素梅哭了。
她说不出来为什么哭，但他知道。
是因为他没出息，让她在娘家人面前抬不起头。
今年不一样了。
今年他骑着崭新的永久自行车，带着丰厚的年礼，穿着赵素梅做的新鞋，坐在堂屋里跟两个姐夫平起平坐。
老丈人拍着他的肩膀说谢谢，丈母娘拉着他的手说好孩子。
不是因为钱。
是因为他立起来了。
一个立起来的男人，走到哪里都不会被人看轻。
……
初三，林国强带着一家四口去了四妹林美玲家。
林美玲嫁在隔壁村，骑自行车半个小时就到。
她男人陈建国是个木匠，话不多，但人实在，在村里口碑不错。
林美玲看见二哥一家来了，高兴得不行，从灶房里冲出来，一把抱住林静：“静静来了！想四姑了没？”
“想了！”林静嘴甜得很，搂着林美玲的脖子不撒手。
“二哥，二嫂，快进屋坐。”
林美玲把他们让进堂屋，陈建国从屋里出来，冲林国强点了点头，脸上带着笑。
“建国，过年好。”
林国强把年礼放在桌上。
一条烟、一瓶酒、五斤猪肉、两包点心。
陈建国看了一眼那些东西，愣了一下：“二哥，你这太客气了。”
“应该的。”
林美玲在旁边看着，眼眶红了。
她想起去年初二，二哥来她家的时候，提的是一包桃酥和两斤猪肉，寒酸得她自己都觉得不好意思。
今年不一样了，烟是好烟，酒是好酒，猪肉是上好的五花肉。
“二哥，”她小声说，“你今年……不一样了。”
“哪不一样了？”
“说不上来。”林美玲摇了摇头，笑了笑，“就是觉得你变了，比以前……好了。”
林国强没说话，只是笑了笑。
吃饭的时候，林美玲做了一桌子菜。
虽然比不上林国强的手艺，但胜在实在，量大管饱。
陈建国拿出了一瓶酒，跟林国强喝了两杯。
“二哥，”陈建国放下杯子，犹豫了一下，说，“美丽那门亲事……我总觉得不太对。”
林国强的筷子停了一下：“你也觉得不对？”
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