10月9日。
元山港外海。
正午时分，美军的扫雷舰队再次出动了。
方天朔站在港口残破的观察塔上，举起望远镜望向海面。昨天的炮击把观察塔炸塌了一半，他只能站在摇摇欲坠的残垣上观察敌情。
"一、二、三……"他默默数着远处海面上的舰影。
二十七艘！
比昨天多了整整十艘——那是从日本横须贺紧急调来的增援。
"他们这次学乖了。"身旁的崔英浩递过来一壶水，声音沙哑。昨天的炮击中，他被一块弹片划伤了喉咙，虽然不致命，但说话已经很费力了。
方天朔接过水壶，却没有喝。他的目光死死盯着那些扫雷舰的动作。
果然，美军这次变得异常谨慎。
二十七艘扫雷舰排成三道扇形队列，彼此之间保持着两百米以上的间距。它们以极慢的速度向前推进，每前进一百米就要停下来仔细探测，确认安全后才继续前进。
磁力探测器的灵敏度被调到了最高，任何可疑的金属信号都会被标记出来，然后由扫雷具逐一清除。
"他们在用时间换安全。"方天朔喃喃道。
这是正确的做法。
昨天的惨重损失让美军意识到，这片海域的水雷密度远超预期。与其冒险快速推进，不如稳扎稳打，一步一步清理出安全航道。
整整一个上午，扫雷舰队只向前推进了不到一海里。
然后，第一声爆炸响起。
"轰——！"
一艘扫雷舰触发了隐藏在淤泥中的沉底水雷，船身被炸出一个大洞，海水疯狂涌入。
但这次美军早有准备。周围的船只迅速后撤，救援艇以最快的速度赶到，把落水的水兵一个个捞起来。那艘受损的扫雷舰虽然无法继续作业，但在其他船只的拖曳下，缓缓向后方的安全海域撤退。
"没沉。"李福远从旁边爬上来，脸上带着失望的神色，"他们学聪明了。"
方天朔没有说话，继续观察。
下午三点，第二声爆炸响起。
这次是一艘扫雷舰的扫雷具触发了一枚锚雷，爆炸的冲击波把扫雷具炸得粉碎，但船身只受了轻伤。
下午五点，又一艘扫雷舰触雷。
这次运气不太好，水雷正好在船底爆炸，把龙骨炸断了。船身迅速倾斜，不到五分钟就沉入了海底。
但即便如此，整整一个下午，美军也只损失了两艘扫雷舰。
相比昨天的五艘，这个数字已经大大减少了。
方天朔心中暗暗计算：按照这个进度，美军每天能清理大约两海里的航道，同时损失一到两艘扫雷舰。
元山港外的雷区纵深大约十海里。
也就是说……再过五天，美军就能完成扫雷，打开一条通往港口的安全航道。
五天。
只有五天时间了。
就在扫雷舰队稳步推进的同时，美军的主力舰队按捺不住性子了。
下午四点，十几艘巡洋舰和驱逐舰开始向雷区边缘移动。它们小心翼翼地贴着已经清理过的安全航道，尽可能靠近元山港。
然后，炮击开始了。
"轰——！轰——！轰——！"
舰炮的怒吼声震耳欲聋，炮弹呼啸着飞向港口，在码头和建筑物上炸开一朵朵火花。
这是一场单方面的屠杀。
美军的舰炮射程远超港口守军的任何武器，他们可以在安全距离外肆意倾泻火力，而守军只能被动挨打，毫无还手之力。
"进入掩体！所有人进入掩体！"方天朔大吼着，从观察塔上跳下来，冲向最近的防空洞。
炮弹在他身后爆炸，气浪把他掀飞出去，重重地摔在地上。
耳朵里嗡嗡作响，眼前一片模糊。
有人把他拖进了防空洞。
"方参谋！方参谋！你没事吧？"李福远焦急的声音在耳边响起。
方天朔摇摇头，努力让自己清醒过来。
"我没事……"
他挣扎着坐起来，透过防空洞的入口望向外面。
火光冲天，浓烟滚滚。
码头上的吊车倒塌了，仓库在燃烧，堆放物资的空地被炸出一个个大坑。偶尔有惨叫声从远处传来，那是来不及躲避的战士被弹片击中。
炮击持续了整整一个下午，一直到太阳落山才停止。
当方天朔走出防空洞时，眼前的景象让他心如刀割。
元山港已经面目全非了。
昨天的炮击只是开胃菜，今天才是真正的摧毁。码头、仓库、道路、建筑……几乎所有地面设施都被炸成了废墟。火焰在各处燃烧，浓烟遮蔽了整个天空，空气中弥漫着硝烟和焦糊的气味。
"伤亡报告。"方天朔的声音沙哑。
"阵亡三十七人，重伤五十二人，轻伤一百多人。"崔英浩的声音同样沙哑，"港口设施……基本全毁了。"
方天朔闭上眼睛，深深地吸了一口气。
美军这是要把元山港彻底抹去。
这正是美军想要的——他们宁可毁掉一切，也不给人民军留下任何可利用的资源。而美军仗着财大气粗，可以迅速在港口布设吊装设备，恢复港口功能。
"怎么办？"李福远问，声音中带着一丝绝望，"照这样下去，我们撑不了几天。"
方天朔没有回答。
他站在废墟中，望着远处海面上那些灯火通明的美军舰队，脑子里一片混乱。
该怎么办？
扫雷舰在稳步推进，再过五天就能打开航道。
炮击在持续摧毁港口，守军的伤亡越来越大。
而他手里的牌，只剩下四艘鱼雷艇和十几艘破旧的渔船。
用这些东西去攻击美军的钢铁舰队？
那是找死。
但……
如果不做点什么，就只能眼睁睁地看着美军登陆，看着元山沦陷，看着更多的人死去。
方天朔的拳头紧紧握起，指甲嵌入掌心，鲜血渗了出来。
他做出了决定。
一个痛苦的决定。
深夜。
元山港指挥部。
或者说，是指挥部的废墟。原来的建筑已经被炸塌了，现在他们只能在一个地下室里开会。
昏暗的油灯下，方天朔、崔英浩、李福远，还有几个人民军的军官围坐在一起。每个人的脸上都带着疲惫和硝烟的痕迹，眼神中透着一种决然。
"我决定，今晚出击。"方天朔打破沉默，声音低沉但坚定。
没有人说话。
他们都知道这意味着什么。
"具体计划是这样的——"方天朔在一张皱巴巴的海图上比划着，"我们还有十七艘能动的渔船和小货船。每艘船三人操控，船头绑上一枚水雷。"
"船队排成松散的队形，向美军舰队驶去。四艘G5鱼雷艇藏在船队中间，跟随前进。"
"等到距离美军舰队一半距离的时候，大约七公里左右，鱼雷艇全速冲出，向目标发射鱼雷。"
他的手指在海图上点了四个位置：
"目标有四个——新泽西号战列舰，还有三艘大型船坞登陆舰。新泽西号是舰队的核心，火力最强；船坞登陆舰装载着陆战一师的士兵和装备，是登陆作战的主力。"
"只要击沉这四艘船，美军的登陆计划就会遭到重创。"
方天朔说完，抬起头，望着在座的每一个人。
沉默。
死一般的沉默。
终于，崔英浩开口了，声音嘶哑："方同志，你知道这意味着什么吗？"
"我知道。"方天朔的声音很平静，"这是敢死队。去的人，大多数回不来。"
"那谁来驾驶鱼雷艇？"崔英浩问，"鱼雷艇是整个计划的核心，必须由最有经验的人来操控。"
方天朔心里明白，大家都沉默，是因为他方天朔是中国人，提出这么一个自杀式攻击方式，不可能得到在场朝鲜指战员的认同，在他们看来，这个攻击方式成功率极低，伤亡率极高。如何从才能说服在场的朝鲜同志？
那就是方天朔自己去，才能带动朝鲜同志加入。这个结论是残酷的，但却是事实。
方天朔站起身，目光坚定地扫过在座的每一个人。
"我来。"
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