“啊！”
就在这时。
挤在前面的赵宝柱忽然发出一声惊喜的大叫，猛地抓住张文渊的胳膊，用力摇晃道：
“文渊兄！中了！”
“你中了！第八十七名！ ”
“我看到你的名字了！哈哈！”
“张文渊！第八十七名！”
“什么？！”
张文渊猛地一愣，几乎以为自己听错了。
他顺着赵宝柱手指的方向，拼命挤过去，果然，在榜单中段的位置，清晰地看到了张文渊三个字！
巨大的狂喜瞬间涌上心头！
他先是呆立当场，随即猛地跳了起来，一把抱住身边的赵宝柱，语无伦次地大喊道：
“中了！”
“我中了！”
“哈哈哈！我中了！”
这一刻。
他彻底忘了之前的污卷，忘了所有的沮丧，只剩下劫后余生般的狂喜！
王狗儿也看到了那个名字。
心中一块大石落地，由衷地为少爷感到高兴。
而与他们这边的狂喜形成鲜明对比的，是大伯母一家彻底垮掉的表情。
大伯母一屁股坐在地上，拍着大腿嚎啕起来：
“不可能！”
“我的宝儿怎么会没中！”
“一定是搞错了！一定是搞错了啊！”
王大富脸色铁青。
看着状若疯癫的妻子和失魂落魄的儿子，再看向那边被同窗簇拥着，欢天喜地的张文渊。
只觉得脸上火辣辣的，无地自容。
王宝儿呆呆地看着榜单，嘴里反复念叨道：
“不可能……这不可能……”
“我明明答得很好……怎么会……”
张文渊兴奋之余。
目光扫过瘫坐在地的大伯母和面如死灰的王宝儿，故意提高了声音，对王狗儿笑道：
“狗儿！”
“看见没？”
“这才叫实力！”
“不像某些人，牛皮吹得震天响，结果连个榜尾都摸不着！”
“哈哈哈！”
听到这声音，大伯三人更加沮丧。
看着堂哥那副失魂落魄的模样。
王狗儿心中并无多少快意，反而觉得有些可悲。
寒门难出贵子。
难的从来不是才智，而是那一道道看不见的台阶。
科举号称最公平的窄门，可走到门前的路，早已崎岖不平。
能闯过来的，已是凤毛麟角，其中艰辛，又何止万钧？
堂兄六岁开蒙尚且如此，他自己，更是连站在这座桥头眺望的资格都没有。
一个书童，识得几个字，已是主家的恩赐。
阶级的跨越，于他而言，不是一道门槛，而是一堵仰望不到顶的高墙。
这条路，太窄，太冷，踩下去，尽是前人的叹息与后来者的白骨……
……
回张府的路上。
与来时的心情，截然不同。
马车里，洋溢着张文渊兴奋的笑声。
“哈哈哈！”
“狗儿你看到没？”
“我居然真的中了！第八十七名！”
“狗儿，你说，我是不是撞了大运了？”
张文渊依旧有些不敢相信，抓着王狗儿的胳膊说道：
“我明明最后一场写得一塌糊涂！”
“还被墨迹污了卷子，我都以为彻底没戏了！”
“怎么会中了呢？难道是我前面几场答得特别好？”
“还是批卷的学官老爷，看我字写得不错？”
王狗儿看着自家少爷那又惊又喜的样子，心中了然。
他当然明白，以少爷的真实水平，在竞争激烈的县试中，若非最后那点意外，或许真有可能名落孙山。
此次能中，张举人的面子，县令的关照，恐怕起了不小作用。
毕竟，一个品行尚可，家世清白的举人公子。
在名额允许的情况下，被提携一把，也是官场常态。
但，这些话，他自然不会说破。
王狗儿顺着张文渊的话，笑着说道：
“少爷何必妄自菲薄？”
“定然是少爷前面的经义文章做得扎实，破题精准，即便最后一场稍有瑕疵，但整体文章入了学官的眼，合该高中。”
“对对对！”
“定是如此！”
张文渊立刻被这个说法说服了，用力点头，喜笑颜开道：
“我就说嘛！”
“我张文渊也不是全无本事！哈哈哈！”
“嗯。”
王狗儿没有多说。
……
很快。
马车就到了张府门口。
还没停稳，张文渊便迫不及待地跳了下去，一路高喊着冲进了府门：
“爹！娘！”
“我中了！我中了县试了！”
整个张府瞬间被惊动。
二夫人周氏闻声，连忙迎了出来，脸上是难以置信的惊喜，问道：
“渊儿！”
“你说什么？”
“真的中了？第几名？”
“中了！”
“娘！第八十七名！”
张文渊冲到母亲面前，激动地报告道。
“好！”
“好啊！”
“我的儿！”
“你这回可真给娘争气了！”
周氏喜极而泣，拉着儿子的手，上下打量着，仿佛怎么看都看不够，不住地夸赞道：
“娘就知道你是有出息的！”
“平日里不过是贪玩了些，这一用起功来，果然就不一样了！”
很快。
张举人也闻讯从书房出来。
脸上虽然依旧保持着严父的威严，但，眼底的笑意和舒展的眉头却掩藏不住。
他捋着胡须，看着兴奋的儿子，沉声道：
“嗯，不错。”
“总算没有辜负为父的期望。”
“此次能中，算是过了第一关。”
“但，切不可骄傲自满，县试不过是科举之始，真正的难关还在后面。”
“接下来要安心备考，准备两个月后的府试，那才是见真章的时候。”
“是！”
“爹！儿子明白！”
“定会努力备考，不负爹娘的期望！”
张文渊难得地在父亲面前挺直了腰板，大声保证道。
“好。”
张举人满意地点点头，对一旁的管家说道：
“吩咐下去！”
“今晚给少爷加菜！”
“府里上下，这个月月钱加倍！”
“另外，赏王狗儿五两银子，往后他的月钱，也涨一倍！”
“他陪着少爷读书，也有功劳！”
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