水野一郎奉命迎接佐藤凉介，刚到门口就看见佐藤凉介走来，立即鞠躬：“佐藤君，岩井课长在二楼等您。”
佐藤凉介点点头，没有说话，径直走了进去。
二楼东侧的房间门上挂着一块铜牌，上面写着“情报课课长”。佐藤凉介在门前站定，轻轻敲了三下。
“进来。”
声音温和，却带着不容置疑的威严。
佐藤凉介推门而入。房间里陈设简单，一张宽大的办公桌，几把椅子，墙上挂着一幅巨大的上海地图。办公桌后，岩井英一正低头看着什么文件。
佐藤凉介走到办公桌前，深深鞠躬：“课长，我回来了。”
岩井英一抬起头，放下手中的文件，目光在佐藤凉介脸上停留片刻，嘴角露出一丝笑意：“佐藤君，辛苦了。坐吧。”
佐藤凉介直起身，在办公桌对面的椅子上坐下，脊背挺得笔直。
岩井英一从桌后站起身：“你在南京的表现很出色。河豚小组暴露，是上海这边出了问题，不是你的责任。”
佐藤凉介没有说话，只是微微垂下眼帘。
岩井英一走回办公桌后坐下，双手交叠放在桌上：“据可靠消息，军统那边出动了上百名行动人员，同时对周清越、河田美代子、田中次郎等人实施抓捕。看来他们盯上河豚小组，不是一天两天了。”
佐藤凉介抬起头，目光平静：“是我没能及时到上海赴任......”
“不，不是你的问题。”岩井英一摆了摆手，“情报工作就是这样，没有永远的秘密。重要的是在暴露之后如何应对。你做得很好——临危不乱，即便仓促撤离，还能布局让‘鲷鱼’上位，也算扳回一城。”
佐藤凉介沉默片刻，低声道：“谢谢课长夸奖。”
岩井英一从抽屉里取出一个信封，推到佐藤凉介面前：“这是给你的。”
佐藤凉介接过信封，打开一看，里面是一张委任状。他快速扫过上面的文字，瞳孔微微放大——日本驻上海公使馆情报课副课长。
“课长，这……”
岩井英一抬手打断他：“近期我可能要调任驻成都总领事馆代理总领事。虽然还兼任情报课课长的职务，但具体工作就顾不上了。所以我特意向上面申请，把你任命为情报课副课长，负责情报课的主要工作。”
佐藤凉介站起身，深深鞠躬：“感谢课长栽培！我一定不负所托！”
岩井英一看着眼前这个躬着身子的下属，眼中闪过一丝满意之色。佐藤凉介是他一手培养起来的，这个人用一次次出色的表现证明了自己的价值。
“坐下吧。”岩井英一示意他落座，然后正色道，“目前情报课有三项重要工作要做。”
佐藤凉介立即正襟危坐，掏出随身携带的笔记本和钢笔，准备记录。
“第一，找出甲种师团、重炮兵编制泄露的源头。”岩井英一伸出第一根手指。
佐藤凉介快速记录着，不时点头。
“第二，除掉军统上海站宋明远这个心腹大患。”岩井英一伸出第二根手指，眼中闪过一丝冷意，“这个人最近几个月活动频繁，已经给我们造成了多次损失。”
佐藤凉介抬起头：“宋明远？我在南京听过他的名字，戴笠很看好他。”
“第三。”岩井英一伸出第三根手指，语气变得更加严肃，“近期上海出现了一个叫‘贾仁’的军火商。此人神出鬼没，曾经卖给黄金荣三千条德国原产毛瑟K98步枪。最近又传出他正在寻找火炮买家。”
佐藤凉介眼睛微微眯起：“三千支德国原产步枪？这个数量可不小。”
“所以上面很重视。”岩井英一道，“我们本想派人跟踪‘贾仁’，但此人神出鬼没，没人知道他在哪里落脚。只能改为派人监视‘贾仁’的属下。刚刚得到消息，‘贾仁’在汇中饭店506房间，并且与青帮的顾竹轩见过面。”
岩井英一说着，从抽屉里取出一份文件递给佐藤凉介：“这是相关情报。你要尽快弄清楚‘贾仁’的底细，以及他准备出售的火炮是何种型号。”
佐藤凉介接过文件，翻开快速浏览。上面记录着“贾仁”出现的时间线、与他接触过的人员、以及一些零星的目击信息。
岩井英一站起身，走到佐藤凉介面前，拍了拍他的肩膀：“佐藤君，情报课的工作就交给你了。好好干。”
佐藤凉介感受到肩膀上传来的重量，郑重道：“定不辱使命！”
......
次日上午，上海北站。
一列从南京开来的火车缓缓进站。二等车厢的门打开，一个三十来岁的男子走下车来。他穿着藏青色中山装，身材精干，面容冷峻，目光在人群中快速扫过，然后若无其事地走向出站口，身后是十几个同样穿着中山装的汉子。
此人正是戴笠手下的王牌杀手岑家卓，以及跟岑家卓一起到上海接收周清越等人的军统精英。
出站口外，两辆黑色轿车、一辆卡车早已等候多时。
岑家卓看到王信恒站在车旁，快步上前，与王信恒握手：“王站长，久等了。”
王信恒点点头：“走，上车。戴老板说你今天就得往回赶，咱们就别浪费时间了。”
岑家卓跟着王信恒上了车。轿车启动，驶向区本部。
一个小时后，岑家卓在区本部的审讯室里见到了那四个人。周清越垂着头坐在角落里，脸色苍白，眼神空洞。褚玲玲靠在他身边，眼圈通红，显然哭过。田中次郎和河田美代子则被分别关押。
岑家卓在周清越面前站定，冷冷地看着他：“周清越，戴老板让我带句话给你——周家怎么出了你这么个玩意。”
周清越抬起头，嘴唇颤抖着想说什么，最终又低下了头。
岑家卓没有再看他，转身走出审讯室。门外，王信恒正在等他。
王信恒试探道：“用不用我派人......”
岑家卓摆摆手：“不用。我带来的人就够了。人太多反而容易引起注意。”
王信恒没有坚持。
当天下午，岑家卓带着四个“客人”乘坐一辆封闭式卡车离开上海。王信恒站在区本部门口，目送卡车消失在街道尽头，这才转身回去。
数日后，南京传来消息——岑家卓等人半路遇伏，田中次郎、河田美代子被杀，周清越重伤昏迷。再后来，听说周家和褚家付出了很大代价，才把周清越和褚玲玲从牢里救出来。
这些都是后话，暂且按下不提。
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