下午三点。
火车喷吐着最后一口白汽，在南京下关车站缓缓停稳。
站台上人声嘈杂，挑夫们扛着扁担挤向车门，小贩们举着香烟、瓜子沿车厢叫卖。十月的金陵已经有了几分秋意，站台边的梧桐叶微微泛黄。
赵铁柱率先跳下车门，一米八五的个子往那儿一杵，像尊铁塔似的。他目光扫过站台，确认没有异常，才回头朝车厢里点了点头。
马六紧随其后，动作却极为利索。
两人一左一右站定，把涌过来的挑夫隔开。
刘长贵和秦小虎护着宋明远、夏晚秋下车，往站外走去。
出了站，赵铁柱回头问：“营长，咱们先去哪儿？”
宋明远看向夏晚秋。
夏晚秋想了想说：“你明天一早要去宪兵司令部报到，瞻园路那边的住处我都熟。那一带有不少出租的房子，有独门独院的，也有公寓楼。独院安静，但价格贵些；公寓楼便宜，就是人多眼杂。”
“还有呢？”宋明远问。
“还有几家旅馆，不过你是去报到任职的，住旅馆不太合适。”夏晚秋认真地说，“最好是租个独院，你们五个人住着方便，也不怕被人说闲话。瞻园路那一带住的多是公职人员，环境也好。”
宋明远听完，摇了摇头：“不住那边。”
夏晚秋一愣：“那住哪儿？”
“住你家。”
夏晚秋的脸腾地红了，瞪大眼睛看着宋明远：“你说什么？”
“我说，住你家。”宋明远一脸理所当然，“正好见见伯父伯母。”
“不行！”夏晚秋急忙摇头，声音都提高了些，“等我先和父母通个气，把你的情况跟他俩说一说，看看他俩什么意见！”
宋明远凑近她耳边，压低声音说：“你都是我的人了，岳父岳母还能把我往外赶不成？我就要住你们家！”
话音刚落，他就觉得肋下一阵剧痛。
夏晚秋使劲拧着他肋下的软肉，又羞又恼：“我爸这人最看重名声！我要贸然把你领回去，非得被他打死不可！你就当可怜可怜我，给我两天时间，让我跟父母谈一谈，好不好？”
她说这话时，眉头拧成一团，眼巴巴看着宋明远，那模样像只护食的小猫。
宋明远看得心头一软，忍不住伸手揉了揉她的头顶：“依你。不过临时住处在你家附近找吧。”
“为什么？”夏晚秋揉着被弄乱的头发。
“一来方便咱俩见面。”宋明远说着，看了赵铁柱他们一眼，“二来我不在的时候，铁柱他们可以保护你。”
夏晚秋手上的动作顿了顿，抬头看了宋明远一眼，轻轻点了点头。
赵铁柱立刻去拦马车。他走到路边，伸手一招，两辆双马拉的四轮马车便靠了过来。这种马车在南京很常见，车厢半敞开，能坐四五个人，价格也公道。
“去城南。”夏晚秋对车夫说了一个地址。
她家在城南旧城区，那一带多是些老住户，街巷虽窄，却胜在清净。
两辆马车一前一后，沿着中山路往南走。宋明远和夏晚秋坐前面那辆，赵铁柱和马六跟着。刘长贵和秦小虎坐后面那辆，负责照看行李。
约莫半个时辰，马车在一条青石板铺就的巷子前停下。
夏晚秋指着巷子深处：“往里走两百步就是我家。”又指着巷口斜对面一处青砖院落，“这家门上贴着招租启事，咱们去看看。”
那是一处一进的青砖小院，院门虚掩着。夏晚秋上前敲了敲门，里面传来一阵脚步声。
开门的是个五十来岁的老妇人，头发花白，穿着件蓝布褂子。
“婶子，听说您这儿有房出租？”夏晚秋笑着问。
老妇人打量了他们一眼，见宋明远气度不凡，身后还跟着几个随从，便热情地把门敞开：“是有房出租。几位进来看吧。”
院子不大，却收拾得齐整。正屋三间，坐北朝南；东厢房两间，西厢房两间；天井铺着青砖，四角摆着几盆花草；厨房、柴房、杂物间一应俱全。
宋明远在院子里走了一圈，看了看各屋的朝向和大小，住五个人绰绰有余。
“婶子，这院子怎么租？”夏晚秋问。
“一个月十五块大洋。”老妇人说，“水电另算。”
夏晚秋看了看宋明远，宋明远微微点头。
“十二块。”夏晚秋开始砍价，“我们长租，至少住一年。水电我们自己装表，用多少算多少。”
老妇人犹豫了一下：“十四块，不能再少了。这院子地段好，又安静，要不是我儿子调到外地，我还舍不得租呢。”
“十三块。”夏晚秋笑着说，“婶子，我们也不是计较这一块两块，主要是图个长久的交情。我们住这儿，肯定把院子当自己家一样爱惜。”
老妇人想了想，点头答应：“行，十三块就十三块。不过得押一付三。”
“成。”夏晚秋从随身的小包里取出纸笔，当场写了租赁契约。
一式两份，写明租期一年，月租十三块大洋，押金十三块，房租三个月一付。双方签字画押，夏晚秋数出五十二块大洋递给老妇人。
老妇人接过钱，把钥匙交给他们，又叮嘱了几句注意水电的话，便离开了。
前后不过一刻钟，房子就租好了。
赵铁柱他们开始往院里搬行李。夏晚秋指挥着，把正屋、厢房都看了一遍，又列出需要添置的东西：被褥、脸盆、毛巾、暖壶、扫帚、簸箕……
宋明远看了看天色，夕阳已经半落，天边染上一层橘红。
“铁柱，你们几个把卫生收拾一下。”宋明远说，“我送晚秋回家。”
说着，他拎起一个手提箱，和夏晚秋一起出了门。
巷子里很安静，几户人家的烟囱已经冒出炊烟。石板路上长着薄薄的青苔，踩上去软软的。
宋明远和夏晚秋并肩走着，步子不快。
“手提箱里是一部电台和两块电池。”宋明远压低声音说，“密码本在你那儿。今晚，想办法跟农先生取得联系。”
夏晚秋接过手提箱，点了点头。随即又皱起眉：“今晚怕是不行。我这两年鲜少回家，爸妈肯定要拉着我问东问西的。”
“那就明天。”宋明远说，“农先生那边应该有消息给我。咱们到南京了，得尽快把联络建立起来。”
“我知道。”夏晚秋轻声说。
说话间，已经到了一处院门前。院墙不高，门楣上挂着块木匾，写着“夏宅”二字。
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