“贡献值，本质上是我们每个人为这个小小‘家园’付出的证明。”
伯尼接过话头，语气温和如常，指向篝火，
“维持篝火不灭，搜寻食物，带回有用的物资……这些行为都会被‘火’铭记，转化为‘余烬’。”
“而‘余烬’则可以用于向‘薪火’祈求一些帮助，比如修复武器，解锁职业或换取基础生存物资。。”
“‘余烬’可以花费掉，但你的‘贡献’却会一直记录在‘火’中。”
“它是你的‘功勋’与‘地位’，本身不会被消耗，只会随着你的付出而累积。”
“所以贡献高的人，说话自然更管用。”
卡尔在旁边抱着胳膊，在一旁补充道：
“等贡献突破100点，还能从‘火’那里得到更多权限和好处。不过那还远。”
两人你一言我一语，将表面的规则解释得清晰明白：
一个鼓励奉献、按贡献分配话语权的小型求生集体。
亚修安静地听着，心中的疑惑却越来越深。
他听到的全是好处，全是“为了集体”。
“那为什么……”亚修抬起头，目光在两人脸上扫过，“一开始的时候，你们什么都不告诉我？”
原本还算融洽的气氛瞬间凝固。
霍克和莉娜把头埋得更低了，恨不得把自己缩进影子里。
卡尔沉默了一下，厚重如岩石的脸上掠过一丝复杂的情绪。
他叹了口气，率先打破了沉默：
“那是因为……我们怕你什么都不做，就像那两个废物一样……”
“什么意思？”
“不是所有人都像你一样有种的，亚修。”
伯尼的叹息声几乎同时响起，他接过了话头，语气有些无奈，
“是的，恐怕连霍克和莉娜自己心里也清楚。”
“我们不是没试过一开始就坦诚相告，但不是每个人都有你这样的勇气和决断。”
“有的人会恐惧，会退缩，会找各种理由赖在篝火边，宁愿苟延残喘，也不愿踏出光圈一步。”
“他们不去想没有新燃料怎么办，只想‘多活一刻是一刻’。”
“薪火又不允许庇护者之间互相厮杀，否则会有严厉的惩罚。”
卡尔补充，语气里带着压抑的烦躁，
“所以，我们拿赖着不动的废物，没办法。”
“可是，你们不能去主动狩猎吗？”亚修皱眉，
“你们都有职业，实力更强，为什么不能主动出去狩猎那些腐尸鬼？这总比等待新人去冒险更可靠吧？”
“你想得太简单了，亚修。”
伯尼摇了摇头，继续和他解释原因，
“那些腐尸鬼不是真的没脑子。”
“那些腐尸鬼是没脑子的怪物，但它们不是真的蠢。卡尔去过三次，我去过四次。”
“之后，那些怪物就像记住了我们的‘味道’和‘威胁’，再也不肯轻易靠近我们所在的区域。”
“它们会避开我们，转而去找更‘好对付’的目标。”
他看着亚修，眼神有些复杂：
“就像你，亚修，这次你杀了三只。我敢打赌，最多你再成功狩猎两次，甚至可能一次之后，那片区域的腐尸鬼就会像躲瘟疫一样躲着你。”
“它们似乎有种原始的直觉，会记住并规避对它们造成过大量伤亡的个体。”
亚修心中一动，隐约明白了缘由。
但一个更冰冷的问题随之涌上心头。
“那如果……我死在外面了呢？”他声音沙哑地问，“没有晶石，火不一样会灭吗？”
卡尔和伯尼对视了一。
这一次，卡尔向前倾了倾身体。
那双锐利的眼睛直视着亚修，缓缓开口，声音带着一种近乎残酷的坦诚：
“亚修，你觉得‘迷雾晶石’是什么？”不等亚修回答，他继续说道：“是灵魂。”
“那些怪物体内扭曲、破碎的灵魂残渣。而我们……我们的灵魂，早已奉献给了庇护我们的伟大存在。”
“这堆篝火，就是我们与祂连接的桥梁。”
他指了指跳跃的火焰，眼神狂热而虔诚：
“如果你不幸战死，伟大的存在不会坐视祂的子民灵魂流落迷雾，篝火会将你的灵魂接引回归神国。”
“而在这个过程中，祂残余下来的力量会化为滋养的力量，让火能够再多烧几天，等待下一位迷途者的到来。”
接引？
亚修的心脏仿佛被一只冰冷的手攥住。
他听懂了卡尔的解释，但他内心绝不像卡尔那样，对所谓“神明的慈悲接引”抱有虔诚的信仰。
那恐怕不过是卡尔的一厢情愿而已，伯尼闪烁的眼神也表明他未必全信这套说辞。
真相恐怕更加赤裸和残酷：
死亡者的灵魂，会被这所谓的“篝火”吸收、转化，成为维持它燃烧的另一种“燃料”！
难怪……
难怪他们对于新人的生死，有一种矛盾而复杂的态度。
隐瞒关键信息，任其自行探索。
成功了，集体获得新的燃料来源和一份战力。
失败了，其灵魂也能作为篝火的补给，拖延时间等待下一个“资源”……
这套血淋淋的规则让之前所有的不合理之处，瞬间变得逻辑自洽。
多么冰冷，高效，在绝望环境下近乎“合理”的生存策略啊。
他该生气吗？
或许应该。
自己被当成了一个可消耗的“探路石”和“备用能源”。
但愤怒毫无用处，只会将自己推向所有人的对立面。
亚修想起不知从哪里听过的一句话：只有蠢人才会把所有情绪都摆在脸上。
他已经通过了这场残酷的“筛选”，成了既得利益者，这个脆弱集体里贡献第三的“民兵”。
如果未来有新人到来，在无法从腐尸鬼那里获得晶石的情况下。
为了能延续下去，他会不会也默许、甚至参与执行同样的策略？
亚修深吸一口气，将翻涌的情绪死死压在心底。
“你是说，以后还会有新人来？”
“是的，”
伯尼观察着亚修的脸色，见他表面上似乎接受了这个解释，语气也愈发缓和，
“但‘火’的启示告诉我们，我们现在拥有的只是最初始的‘1级篝火’。而1级篝火能庇护的人口上限，就是5人。”
“想要容纳更多人，或者获得更多‘火’的恩赐，就需要升级篝火。
“但这需要更多、更稀有的资源，我们目前……还远远不够。”
亚修闻言立刻打开面板，查看起篝火的信息。
【1级·微弱的薪火】
【当前状态：稳定燃烧中（剩余时间8天23小时36分钟）】
【庇护上限：5/5人口】
【升级需求：，迷雾晶石（碎裂）×5，石材（碎石）×10】（升级者贡献点需达100点）
http://www.xvipxs.net/209_209272/72168132.html
请记住本书首发域名：www.xvipxs.net。VIP中文手机版阅读网址：m.xvipxs.net