盖尔和加斯居住的粗制窝棚内。
光线昏暗，空气中弥漫着一股浓重得化不开的死气。
亚修跟在两人身后踏入窝棚，只看了一眼床上的加斯，眉头便死死拧在了一起。
距离中毒倒下，满打满算也就过去了小半天的时间。
可此刻躺在干草上的加斯，已经几乎看不出原本的模样了。
那张脸呈现出一种死人般的青黑色。
从脚踝被刺破的地方开始，一条条蛛网般的紫黑色毒线已经蔓延到了他的脖颈，甚至隐隐有向面部攀爬的趋势。
最可怕的是他的呼吸。
他的胸膛几乎看不见起伏，微弱得像是一根随时会崩断的游丝。
艾尔莎没有半句废话，三步并作两步冲到床前。
这位新晋的二阶魔药师此刻眼中只有病人。
她利索地捏开加斯的下颌，将手里那瓶翠绿色的【强效飞蚊拮抗药剂】一股脑儿灌了进去。
“咕咚。”
伴随着一声极其微弱的吞咽声。
整个窝棚陷入了死一般的寂静。
突然，加斯的喉结剧烈地滚动了一下。
“咳……呕！”
他猛地侧过身，哇地吐出一大口腥臭的黑水。
他脸上那层骇人的青黑之气以肉眼可见的速度消散，原本死灰的皮肤终于渐渐透出了一丝活人的血色。
胸膛的起伏虽然依旧沉重，但脉搏的跳动已经重新变得绵长而有力。
艾尔莎用手背探了探他的额头，又翻开眼皮看了一眼，紧绷的肩膀终于彻底松弛下来。
“命算是保住了。”
她长长地舒了一口气，擦了擦额头的汗水，
“毒素已经中和，脏器也没什么大碍。不过身体还有些虚弱，接下来几天只能好好静养了。”
呼——
窝棚内，极其整齐地响起了一阵如释重负的呼气声。
“扑通！”
一声闷响。
盖尔没有任何预兆地双膝一软，重重地跪倒在亚修面前。
这个曾经在贵族手下当差、见惯了勾心斗角与冷暖的扈从，此刻眼眶通红。
他仰着头，死死盯着亚修，声音因为极度的激动而嘶哑发颤：
“大人！”
“大人……谢谢您。如果不是您冒险折返，如果不是您亲手猎来那飞虫，加斯他……我实在不敢想那是什么结果！”
他回想起以前跟着里斯的日子。
如果他们这些扈从受了这种不明不白的重伤，里斯根本不会冒着危险去救他们。
他只会嫌弃他们是个累赘，直接丢在原地自生自灭。
盖尔喉咙哽咽，死死低下头：
“您真的不一样，大人！”
“您是真正仁慈、英勇的领袖！您比里斯那个满嘴谎言的伪君子，比我见过的所有贵族都要强了百倍、千倍！”
“切——”
一声毫不掩饰的嗤笑，从旁边斜插进来。
卡尔拄着木拐，靠在门框上，满脸嫌弃地掏了掏耳朵。
“我还以为你要憋出什么新鲜词儿呢。难道你以前觉得他跟那个姓里斯的杂碎是一路货色？”
他用拐杖笃了笃地面，不耐烦地撇嘴：“行了行了，说点大伙儿不知道的。在这儿表忠心，你还排不上号呢。”
被卡尔这么一通抢白，盖尔那张涨红的脸顿时憋得有些发紫。
被卡尔这么一通抢白，盖尔涨红了脸，一时竟有些语塞。
他急切地抬起头，看向亚修，结结巴巴地想要解释：
“不！大人，我一直对您的敬仰犹如迷雾般深不见底！只是现在……现在比原来更甚！”
他急得手足无措，猛地拔出腰间的短匕：
“大人！我盖尔发誓，今后我和加斯的命就是您的！若有二心……”
“行了行了，我知道你的决心了。”
亚修看着他那副赌咒发誓、恨不得当场剁手指表忠心的急切模样，忍不住哑然失笑。
他上前一步，伸手握住盖尔持刀的手腕，将他从地上拉了起来。
“我不缺你们的指头，我缺的是能握剑的手。”
亚修的目光越过盖尔，扫过门外的卡尔、巴顿，以及闻讯赶来的平民们。
那双纯黑的眸子里没有了平日里的冰冷杀机，反而透着一股不容置疑的厚重。
“既然你们真心成为庄园的一员，真心认我这个领袖，我亚修就绝不会抛弃你们。”
他的声音不高，却清晰地传进每个人的耳朵里：
“不光是你们两个，这营地里的每个人都一样。”
“既然都被这该死的迷雾卷进了同一个鬼地方，生活在同一圈木栅栏里……”
“只要我还有一口气，只要力所能及，我就绝不会放弃任何一个自己人！”
亚修顿了顿，眼神陡然变得锐利如刀：
“但这句话，我同样要求你们每一个人都能做到！把后背交给同伴，把刀尖对准外面的怪物。”
“这是你们所有人都应该具有的觉悟！”
“说得好！”卡尔一拍大腿，咧嘴大笑。
“我们肯定会的，亚修大人！”巴顿在门外涨红了脸，大声嘶吼。
“没错！绝不抛弃同伴！”
门外爆发出一阵压抑不住的叫好声。
一双双眼睛在火光中熠熠生辉，那种被信任、被庇护的狂热与希望，将这逼仄的窝棚烘托得如同熔炉般火热。
就在气氛被推向顶点时，干草铺上突然传来一声虚弱的呻吟。
“呃……这、这是怎么了……”
加斯迷迷糊糊地睁开眼。
他感觉自己像是在水底憋了三天三夜，浑身骨头都像散了架一样酸痛。
怎么回事？
自己不是在沼泽边跟着亚修大人侦查呢吗？
怎么一睁眼，大家都在这儿，还一副要拜把子的热血模样？
盖尔看着躺在床上、一脸懵逼的加斯，又看了看自己满身的泥水和冷汗。
这大半天里，他在死亡边缘反复横跳，急得差点把心肝脾肺肾都吐出来。
结果这货倒好，两眼一闭，安安稳稳地睡了一觉，醒了就跟没事人一样了？！
刚才那股子感动和后怕退去后，瞬间化作了某种极度不平衡的邪火。
盖尔冷笑一声，凑到加斯床前，居高临下地看着加斯，阴阳怪气地开了口：
“哟，睡美人，你可算醒了？”
“啊？”加斯一脸懵逼。
“别激动，先深呼吸。”
盖尔一脸悲痛地拍了拍加斯的肩膀，语重心长地叹了口气：
“恭喜你，加斯。虽然毒解了，但为了保住你的命，艾尔莎女士不得不切除了你毒素蔓延最严重的部位……”
“手术很成功，你现在已经是个漂亮的美人了！”
“什么？！”
加斯的瞳孔瞬间地震，本就苍白的脸瞬间失去血色，发出一声惊骇欲绝的惨叫。
甚至顾不上身体的虚弱。
他“唰”地一下伸手摸向自己的脸，紧接着犹如触电般猛地把手往胯下探去！
一把抓住！
感受到那熟悉的累赘还在，加斯长长地地舒了一口气。
随后，他猛地反应过来，怒火中烧地瞪着盖尔：
“盖尔！你这个狗娘养的混蛋，居然敢骗老子！”
加斯气得破口大骂，挣扎着就要爬起来掐盖尔的脖子。
“哈哈哈哈——！”
看着加斯那副捂着裤裆惊魂未定的滑稽模样，营地里瞬间爆发出掀翻屋顶的哄笑声。
连亚修都忍不住揉了揉眉心，嘴角勾起一抹轻松的弧度。
……
喧闹过后，生活还得继续。
营地的运转像是一台重新上好润滑油的精密机器，再次高效地咬合起来。
受损的围栏和建筑急需修复。
但幸运的是，这片靠近沼泽的新领地虽然植被诡异且极具攻击性，但资源却异常丰沛。
巴顿和卡尔带着人去外围伐木。
虽然那些扭曲的树木诡异致命，但剥去外皮后，内里的木质却变成了极佳的建筑材料！
被毒液浸泡过的巨树枝干坚硬如铁，甚至不需要莉娜额外附魔，小部分砍伐下来的木材，面板上直接闪烁着绿色品质的微光。
这可把格雷和莉娜高兴坏了，两人一头扎进工作台，开始疯狂升级营地的防御工事。
用这种材料重筑的围栏，防御力比之前的普通木材强了不止一个档次。
所有人都在各自的岗位上忙碌。
卡尔带着达格去处理木材，莉娜在工具台前加工零件，一切井然有序。
亚修难得地迎来了一片清闲的空档。
他正靠在中央的火塘边，擦拭着手里的短矛。
就在这时，一个稍显局促的脚步声靠近。
亚修微微偏头。
埃德蒙正站在他两步开外。
这位在迷雾里依旧死死拽着学者体面的中年男人，此刻双手局促地绞在一起。
他推了推那副快要散架的眼镜，嘴唇翕动，似乎想说什么，却又犹豫着咽了回去。
“埃德温？”
亚修停下手里的动作，眼皮微掀。
“怎么了，有事？”
看到这老小子，亚修的眼神瞬间冷了几分。
他可没忘。
之前在兰斯的营地里，对方那颗缝合着里斯的脑袋，可是清清楚楚地喊出了“地下祭坛”的秘密。
不用猜也知道，这个秘密，绝对是埃德蒙当初在营地里，不小心漏给里斯的。
虽然里斯已经死了，但在这个危机四伏的世界里，管不住自己嘴巴的人，随时会给营地引来灭顶之灾。
亚修心里正盘算着，该用什么手段好好敲打一下这位“口风不严”的学者。
甚至已经考虑，要不要直接把他扔去和达格一起挖两天矿，让他清醒清醒脑子。
然而，埃德蒙根本不知道自己已经在矿坑边缘反复试探。
他深吸了一口气，像是下定了极大的决心，猛地抬起头，那张斯文的脸上涨得通红。
“亚、亚修大人！”
“我……我这儿有件事，想要请求您的帮助。”
仿佛做出了什么违背祖宗的艰难抉择一般，他硬着头皮憋出了一句：
“我想……想跟您借点钱……”
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