当樊城沦陷，襄阳大军悍然北渡汉水，兵锋直指南阳腹地的军情送到宛城的时候，南阳太守蒲磴，还在吃饭。
若是换了旁人，在这等位置上坐着，怕是早就食不甘味、夜不能寐了。
但蒲磴不同，他大概是因为世家出身的缘故，骨子里便带着那种泰山崩于前而色不变的所谓“雅量”。
他也向来是个极讲究仪态的文官。
哪怕去岁在长安朝堂波谲云诡的党争之中，他因为站错了队，遭了倾轧，被发配到了这几乎被南岸贼人搬成了一片白地的南阳来做太守。
那该有的排场，也还是没少了分毫。
不得不说，南阳这地方，如今确实是个谁都不愿意来的烂摊子。
昔日里高高在上的南阳五姓，在汉水那一战中都快死绝了，数百年积累的庄园坞堡被烧成了白地；原本繁华的郡治穰县，连地皮都差点被扒了个干净，全被襄阳军搬回了南岸。
朝廷无奈之下，只能将南阳的郡治，临时改到了相对靠北一些，背临方城关隘的宛城。
蒲磴被派来此地收拾残局，名义上是一郡的父母官，实际上手里要兵没兵，要粮没粮，要钱没钱。
但蒲磴这人，有个很大的优点，那就是想得开。
他到了宛城之后，看着那破败的城防和空荡荡的府库，大腿一拍，干脆选择了无为而治--反正南阳都已经打成了这个鬼样子，还能差到哪里去？
他在这里当太守，地方上没有强势的世家掣肘，不用看任何人的脸色；朝廷那边也知道南阳是个死局，根本没给他任何政绩考核的压力。
既然如此，他自然是想怎么干就怎么干。
太守府年久失修？拨下那点可怜的安抚款项，先给自己把宅子修了！
文人雅客流离失所？清谈诗会，开起来！美其名曰安抚士林之心！
年节盛典，更是要办得风风光光！
按照蒲磴私底下的想法，反正到时候南边的反贼若是撕毁招安，再次打过来，反正凭南阳是挡不住，朝廷若是发兵救他也就罢了，若是不管他，大不了贼人来的时候，他直接弃官跑路回关中就是了，还能怎么办？难不成真要他这金尊玉贵的世家子弟，为这破城殉国不成？
这么一想，那被赶到这看不到半点希望的鬼地方的怨气，顿时就散了许多。
而且，既然政务上无事可做，他也懒得去管那些百姓的死活，干脆就整顿起了家风，在太守府里用心教导起自己的孩子来，俨然是觉得自己这辈子的仕途可能算是走到头了，干脆把希望，全都寄托在了下一代身上。
所以，就连吃个午膳，这太守府里的规矩也是大得吓人。
大圆桌上摆满了延请来的名厨精心烹制的珍馐美味，蒲磴正襟危坐于主位之上，头戴高冠，身披锦袍，颌下的三缕长须梳得一丝不苟，好不威武。
在他的左右两侧，分别坐着他的大夫人和二夫人，两人虽然面带微笑，但眼神交汇却暗藏机锋，时不时地互相刺上几句，为了各自的儿子而暗自较劲。
最受折磨的，还是蒲磴的两个十来岁的儿子。
此刻，饭菜的香气在厅堂里缭绕，两个半大孩子却只能直挺挺站在桌前，苦着脸，摇头晃脑地背诵着圣人之言。
“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身...”大儿子的声音都有些发虚了，眼睛止不住地往那盘油亮亮的烧鹅上飘。
“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言...”小儿子也赶紧接上，肚子咕噜作响。
待到朗朗读书声停下，蒲磴这才满意地抚了抚长须，清了清嗓子，正准备拿出严父的派头，引经据典地点评几句，顺便勉励这两个儿子要懂得忍饥挨饿的古之君子遗风。
就在这时。
“砰”的一声闷响，太守府后堂的门被人一头撞开。
蒲磴的管家，那个跟了他好些年，平日里很是注重规矩仪态的老头子，此刻竟是像被火烧了屁股一样，跌跌撞撞、狼狈不堪地跑了进来。
他跑得太急，连脚下的门槛都没看清，直接摔了个狗吃屎，却还死死按着头上的帽子，免得因为衣冠不整，被自家这位极重礼教的老爷治个失仪之罪。
“老爷！老爷！”管家趴在地上，脸色惨白，连滚带爬地往前凑，声音凄厉得像是在号丧，“不好啦！天塌了！”
蒲磴那刚刚酝酿好的圣人教诲，硬生生卡在了喉咙里。
“放肆！”他一拍桌子，冷哼道：“慌慌张张，成何体统？！我平日里是怎么教你的？每临大事有静气！泰山崩于前而色不变！你看看你现在这副模样，衣衫不整，大呼小叫，哪里还有我蒲家半点的规矩？！”
“不是...老爷，是真的出大事了...”管家急得眼泪都要掉下来了，挣扎着想爬起来禀报。
“闭嘴！”蒲磴再次训斥，直接将管家的话堵了回去，“天大的事情，也要喘匀了气，理正了衣冠再说！君子泰而不骄，小人骄而不泰，你这般做派，若是传了出去，让宛城的同僚如何看待我的治家之道？！”
管家每次张开嘴想要开口，都被蒲磴那连珠炮般的引经据典给硬生生骂了回去。
两个孩子眼巴巴地看着桌上渐渐变凉的饭菜，不敢动弹；左右的两位夫人对视一眼，各自冷哼一声，撇过头去；几个小妾更是吓得把头埋进胸口，像木桩子一样杵在原地。
就这般，硬生生等到蒲磴将那通《礼记》里的规矩说得差不多了，管家这才终于抓住了一个他换气的空当。
他从地上直起身子，生怕自家老爷又喋喋不休起来，用尽力气扯着嗓子喊道：“老爷！南边的贼人，打过来啦！！！”
蒲磴刚准备去拿筷子的手顿在了空中。
刚才那股泰山崩于前而色不变的所谓“雅量”和“静气”，在这一瞬间，泄得干干净净。
他一听“贼人打过来了”，眼前顿时一黑，脑海中只剩下一个念头--襄阳大军，已经杀到宛城城下了！
他也顾不上什么君子仪态了，直接从椅子上蹦了起来，尖声叫道：
“什么？！”
......
宛城郡衙。
大堂之内，此刻已经站了好些人。
宛城内但凡够得上品级的文武官员，在接到太守府火急火燎的召令后，纷纷放下了手中的事务，急匆匆地赶了过来。
大多数人此刻都还是一头雾水，根本不知道发生了什么，他们三三两两地聚在一起，交头接耳，只纳闷平日里连政务都懒得过问的太守大人，今天怎么会突然太阳打西边出来，要升堂议事。
有个留着八字胡的官员捻着胡须，思索了片刻，突然凑到旁边同僚的耳边，低声说道：“哎，你说，年节这刚过去没多久，眼下也没啥节日了，太守大人...该不会是打算过寿辰吧，那咱们不是还得出一笔血？”
那同僚一听，顿时翻了个白眼，没好气地骂道：“你少在这儿乌鸦嘴！上次就是你说，太守大人再怎么过分，也不至于在年节的时候收贺礼，结果呢？我可是被刮去了好大笔银子，现在心都还在滴血呢！你赶紧给我消停点吧，别好的不灵坏的灵！”
正当这几个文官还在为堂堂太守那难看吃相而抱怨的时候，大堂内的其余官员们纷纷交头接耳，嗡嗡作响。
突然。
“什么？！”一声满是震惊和恐慌的惊呼，平地炸响，盖过了所有的嘈杂。
大堂内立刻安静了下来，所有人都竖起耳朵，循声望去。
只见一名官员，手里攥着一份急报，怒道：“南边的贼人已经趁夜渡江了？！樊城彻底沦陷，贼军兵分三路，正直奔南阳而来？！”
此言一出，郡衙大堂，只剩死寂。
过了半晌，才“轰”的一声，整个大堂内一片哗然！
刚刚那个还在抱怨送礼的官员，此刻目瞪口呆地看向身旁的同僚，声音发抖：“要不...要不你还是说一说太守大人过寿辰的事吧...我宁愿出钱...”
同僚一巴掌拍在自己的脑门上，欲哭无泪：“都他妈这时候了，你还有心情插科打诨？命都没了，钱有个屁用！”
“那咋整？咱们在这儿哭个丧？反贼就不打了？”
“你...”
大堂内彻底失去了秩序，文官们像是热锅上的蚂蚁急得团团转，武将们则是脸色铁青，互相对视间都能看到彼此眼中的惊惧。
就在这般鸡飞狗跳之际，太守蒲磴，终于脚步虚浮地从后堂走了出来。
他换上了太守官服，强撑着几分威仪，走到主位上坐下，摆摆手示意把军情详细念出来。
于是，趁夜渡江，轻取樊城，兵分三路，席卷南阳...这些字眼，让众人再次陷入了混乱，有人已经控制不住地开始发起抖来，牙齿打架，咯咯作响。
坐在高处的蒲磴，其实情况也比他们好不到哪里去，说句实话，刚才在太守府里，刚听到管家喊出那句“贼人打过来了”的时候。
蒲磴的第一反应，是真的打算带着妻儿老小、金银细软，直接溜走，连夜跑路回关中的。
毕竟他当时还以为，那些反贼已经神兵天降杀到了宛城外面，准备攻城了。
可是，当他仔细听完了完整军情后，这才知道，原来贼人只是渡过了汉水，攻下了那个四面漏风的樊城，此刻正兵分三路，朝着南阳腹地推进。
距离宛城，还有好些路程呢！
这一听，蒲磴那颗快要跳出嗓子眼的心，这才稍微落回了肚子里。
他虽然没有任何想要坚守宛城，与南阳共存亡的悲壮决心，但在朝堂上混了这么多年，多少还是要点脸面，讲点政治规矩的。
如果反贼兵临城下，他寡不敌众，战略撤退，那到了长安，大不了打点运作一下，还能落个“保留有用之躯以图后报”的名声。
可是！如果反贼才刚刚出兵，离着宛城还有几百里远，他这个一郡太守，最高长官，就直接丢下满城的文武官员、黎民百姓，连夜弃官而逃，留下一众下属大眼瞪小眼...
那这性质，可就完全变了！
就算他最终能保住项上人头，这辈子的政治前途，也就彻底宣告完蛋了。
虽然如今他因为党争落败被牵连至此，已经是处于人生低谷中的低谷，但只要还穿着这身官服，至少还有触底反弹、调回京城的机会；而要是真的一点办法都不想，一点抵抗的姿态都不做，就这么跑了。
那家中那些长辈，连圆都不知道该怎么帮他圆！
所以，他这才强忍恐惧，召集了满城文武，想要大家群策群力，想想办法，至少弄出一个“抵抗过”的场面来，让他以后回长安有话可说。
可他万万没想到，眼前这帮南阳的本地官吏，心理素质比他还要差，一听反贼打过来了，一个个就跟死了爹娘似的，哀嚎遍野。
文官们吵吵嚷嚷，有的痛骂反贼不讲信用，有的哭诉自己命苦，但就是没有一个人能提出半点应对当前危局的计谋和策略；武将们更是夸张，一个个缩着脖子，眼神闪躲，拼命地往人群最深处挤，生怕被太守大人的目光扫到，谁都不愿意在这个时候当出头鸟，去接下迎击反贼这个必死的苦差事。
蒲磴坐在主位上，看着这乌烟瘴气的一幕，终于是忍不下去了。
“砰！”惊堂木重重拍下，震慑全场。
“够了！”蒲磴怒而起身，指着下方那群官员，大声怒斥道：“吵吵嚷嚷，成何体统？！在这里吵难道就能把反贼吵退不成？！本官召尔等来此，是想听听你们破敌的意见！”
“此时你们声讨反贼，说些假大空的废话，难道就能让敌军退兵不成？！”
“本官已经立刻派快马向长安朝廷求援了！但在朝廷大军抵达之前，眼下到底该如何御敌，如何稳住南阳的局势！”
蒲磴的目光在武将的行列中扫视，最终定格在了一个试图用身旁同僚挡住自己的武将身上。
“韦胜！你是南阳郡尉，掌管一郡军事！你来说说，到底该怎么办？！”
被点到名字的，正是郡尉韦胜。
按道理来说，南阳这种紧挨着割据反贼、位于南北交冲之地的紧要之地，其军事主官，怎么也得是个身经百战、威震一方的名将才行。
可实际上，这韦胜，也是个和蒲磴一样的倒霉蛋。
他原本只是中原某地的一个戍卫将领，因为得罪了上司，在南阳五姓覆灭、南阳防线真空的时候，被上面当做弃子，一脚踢到了这个地方来当郡尉。
名义上是升了官，成了一郡最高军事长官，实际上，谁不知道南阳的兵权，以前都在五大门阀手里？
后来五大门阀死绝了，南阳的府库也空了，他跟自生自灭有什么区别？
此时听到太守大人点名问话。
周围那些原本还和他挤在一起的武将们，顿时像是躲避瘟神一样，“呼啦啦”地向两边退开，将韦胜孤零零地暴露在了大堂的中央。
韦胜站在原地，沉默了片刻。
然后突然开始算起了如今南阳能够动用的兵力：“回太守大人，自从去岁襄阳大军撤退，朝廷为了填补南阳的空虚，从中原各地强行征召、抽调，东拼西凑，硬是挤出了一万兵力进入南阳，这也就是目前驻扎在宛城内外的本部人马。”
“若是再加上这一年来，我们在各县新训练的那些戍卫兵力，以及遇到战事，能够紧急从乡野间强行征召来的乡勇民夫...”
“如果太守大人下令大肆举兵，不计代价，我们目前在整个南阳，还能硬拉出接近四万人的兵力来。”
众人面面相觑，心里都在犯嘀咕--这些事儿谁不知道？你这个郡尉这个时候叽里咕噜说这些做什么？在这儿给大家报菜名吗？显摆你算学算得好？
然而，还没等众人反应过来，韦胜的脸色立刻就苦了下来：“四万人...听起来是不少，但是，太守大人，诸位同僚，你们可知这四万人，到底是个什么成色？”
“那一万中原抽调来的本部，倒还勉强说得过去，但那些各县的戍卫和乡勇，是连阵型都站不齐的农夫！”
韦胜的声音中满是绝望：“各种原因我就不赘述了，总之，咱们现在这四万人的战力，很差！甚至比当初南阳五姓临时拼凑起来的佃户私兵，还要差上一截！”
“毕竟，当初五姓豪门底蕴深厚，那些私兵好歹盔甲鲜明、刀枪锋利，是装备齐全的！”
“可如今的南阳呢？武库早就被襄阳贼人搬空了！朝廷这一年来，根本没拨付多少像样的兵甲...你们可知，下面有些县城的戍卫兵力，现在甚至还在拿着削尖的木杆子在做日常训练？！”
众人这才恍然大悟。
这家伙绕了这么大一个弯子，先说人数，再说战力，就是因为他作为一地主将，不敢直接在太守面前说出“我们打不过，等死吧”这种动摇军心的话。
所以他选择了这种方式，告诉所有人真相--当初南阳五姓十万大军，兵精粮足，装备精良，都没打过襄阳，甚至被打得全军覆没。
现在更是拿什么去挡如狼似虎的反贼？拿头去打吗？！
这番听君一席话胜似一席话、直指问题核心却又毫无解决办法的回答，让坐在主位上的太守蒲磴，脸都绿了。
“混账东西！”蒲磴气得浑身发抖，指着韦胜的鼻子当场怒斥：“国难当头，你身为一郡军事主官，居然没有半点报国之心！遇战事不思退敌之策，只是一味地推诿叫苦！涨他人志气，灭自己威风！”
“你是主将！战前居然当众说出这种自丧胆气的话，你让手底下的士卒哪里还能有战意？！哪里还能有士气去迎敌？！”
面对太守的唾沫星子，韦胜只是低着头，任凭他骂，一言不发。
其实，在场的官员心里都跟明镜似的。
蒲磴在这儿冠冕堂皇地骂别人没有报国之心，可他也不想想，上有所好，下必效之，他自己是个什么性子？到了南阳之后，天天吃喝玩乐，对城防政务不管不问，手底下的文武官员，可不就有样学样，得过且过吗？
这一年来，朝廷到底管没管南阳，大家眼睛都没瞎，都看在眼里。
如今局势烂成了这样，连长安朝堂上的衮衮诸公都没办法解决这荆襄的反贼，难道还指望他们这群被发配过来的倒霉鬼，去补这天大的窟窿？
蒲磴骂累了，目光再次严厉地扫过大堂，试图寻找一个敢于站出来承担责任的人。
然而，整个大堂依然一般寂静，大家都是缩头乌龟，还是没人肯站出来。
正当局面陷入僵局，蒲磴越发无力时。
大堂的角落里，突然传来了一道声音：“太守大人息怒，诸位大人也莫要如此悲观。”
“贼人虽然来势汹汹，看似不可阻挡，但他们，也并非是无懈可击的。”
“要知道，他们这次，并没有把荆襄所有的兵力都押上，而根据军情上的蛛丝马迹，此次北上犯境的，绝非襄阳的百战精锐，也只是他们的戍卫兵力罢了！”
“甚至，其中有很大一部分，可能是训练不到半年的新兵！”
此言一出，要知道大家刚才不敢在对付反贼这件要命的事上开口，可如今有人跳出来，这内斗反驳起来，可就没那些讲究了。
立刻就有武将不服气地站出来：“一派胡言！襄阳军凶悍天下皆知，凭什么断定他们派来的是新兵？你怎么知道？！”
随着这声质问，那个说话的人，这才缓缓地从人群中走了出来。
众人定睛一看，不由得纷纷皱起了眉头，只见此人面容消瘦，颧骨高耸，满脸都是阴鸷与仇恨。
立刻有在宛城待得久的本地官吏，认出了此人的身份。
这年轻人名叫邓禹。
他曾经，是这南阳大地上，南阳五姓中，邓家的核心嫡系子弟！
当初那场浩劫，襄阳军推平庄园，屠戮世家，邓家几乎满门死绝，只有他恰好因为外出访友，侥幸逃过了一劫，成了那场动乱中为数不多生还的五姓之人。
此人自幼便有神童之名，颇有英才，后来家破人亡，便一直像个鬼魂一样在南阳地界活动，四处游说，想要鼓吹朝廷出兵，征讨襄阳，为家族报仇。
只是大家都知道襄阳惹不起，根本没人搭理这个失去了家族底蕴的疯子罢了。
听说后来，他为了生计和复仇，去投靠了某个官员家里做门客...只是今日这等军政会议，也不知道是谁，竟然把他给带到了这个场合来？
面对众人的质疑，邓禹并没有丝毫怯场，他那双充满恨意的眼睛扫过全场，继续说道：“看起来，诸位认出了在下的身份...那么，好教诸位大人知道，在下这些日子，无时无刻不在研究那襄阳贼人的动向！”
“那襄阳的练兵法门，很是繁琐，荆襄腹地所有的戍卫兵力，都不是在地方上直接招募就用的，而是需要分批调往襄阳的大营进行集训！完成训练后，再调回地方驻扎。”
“而这集训的周期，是三个月一轮换！”邓禹的眼中精光一闪，“大家想想！去岁荆襄主力先是南征荆南四郡，再是汉水之战，那些早先训练完备的精锐，早就被拉到各地去镇压局势、充当守军了！”
“此刻留在襄阳本部的戍卫军，也就是这次打过江来的，必然是刚刚招募不久、正在经历这三个月一轮换周期的新兵！”
他这一番话掷地有声，让大堂内的许多人听得一愣一愣的，甚至连韦胜都皱起了眉头，开始顺着他的思路思索起来。
“而且！”邓禹猛地提高音量，转身面向太守蒲磴，拱手道：“军情上也写得清清楚楚，他们这次渡江的战法，与去岁对抗我南阳联军时，别无二致！”
“无非就是靠着一些出其不意、声若奔雷的奇技淫巧火器罢了！那种东西，第一次见确实骇人听闻，但只要我们有所防范，让士卒塞住耳朵，分散阵型，就不会出什么大乱子！”
“我们宛城有四万大军！就算装备差些，那也是四万个成年壮汉！”
“而对面，不过是一群初拿刀枪的新兵！”
“算起来，我南阳依然占据着兵力优势！”邓禹的双眼赤红，声嘶力竭地喊出了那句让所有人都心惊肉跳的结论：“既然有优势，那有什么不能打？！”
“不仅要打，而且不能被动挨打！就应该趁他们仓促渡江，此刻大军只夺取了一个破败不堪的樊城，立足未稳、阵型未整之际！”
“主动出击！大军压上！一举将其击溃于汉水之北！”
大堂内再次陷入了死寂。
众人万万想不到，在得知反贼打过来的第一反应，大家都觉得跑都来不及了，居然还真的有这种疯子，想着要集结大军，主动打过去？！
看着邓禹那扭曲的脸庞，以及那满脸掩不住的恨意。
在场的官员们这才反应过来。
这家伙分析得头头是道，逻辑看似严密，但归根结底，分明就是已经被灭族的仇恨冲昏了头脑，想借着朝廷的军队，去报他自己的私仇！
他在用正确的信息，推导一个完全被仇恨扭曲的结论！
立刻，就有老成持重的官吏站了出来，毫不留情地打断了邓禹的臆想，凛然主张道：“一派胡言！简直是书生之见！”
“太守大人，贼军势大，不可轻撄其锋！无论他们是不是新兵，他们敢主动渡江，必然是有备而来！我们南阳驻军本就战力孱弱，岂能轻易放弃宛城的城防地利，去和他们在平原上野战厮杀？！”
“下官以为，避其锋芒，死守宛城等几座坚城，加固城防，多备滚木礌石，耐心等待长安朝廷的援军抵达，这才是万全之策！”
这一番老成持重的话，立刻引起了大堂内绝大多数官员的赞同，众人纷纷点头称是，毕竟缩在城墙后面当乌龟，总比跑到野外去和反贼拼刀子要安全得多。
但可能是刚才邓禹那番话说得太过慷慨激昂，煽动性太强，让某些在底层摸爬滚打、心中还有那么一丝血性的武将，也有了些反应。
一名偏将沉吟着提出了质疑：“坚守待援，的确是兵法上的老成之言。”
“可问题是，诸位大人不要忘了，去岁贼人肆虐南阳，咱们这宛城周边的县城，好些地方的城防到现在都有破损，根本没有修缮，更要命的是粮草！南阳大多数城池的存粮，去年就被贼人劫掠一空，今年的秋收，因为缺少壮劳力，收上来的粮食仅够军民口粮！”
“如果真的坚守不出，被贼人长期围城对峙，粮草从何而来？”
“更何况，朝廷从关中发兵南下，山高路远，动员、筹措后勤都需要时间，若是战事持续上两三个月，援军还未到，咱们宛城自己就先饿死了！”
另一名武将也站了出来，面色凝重地补充道：“还有个问题...从樊城北上，直抵咱们宛城的这百里路途，也就是南襄隘道！”
“诸位大人，那南襄隘道虽然名字里带着个‘隘’字，但实则地势开阔、一马平川！两旁全是可耕种的平野良田，根本无险可守！”
武将悲观叹息道，“樊城一破，贼人的大军一旦北上，杀进南阳，那几乎就是板上钉钉的事情，毫无阻碍！”
“既然无论如何他们都会兵临城下，那么刚才所说的主动出击、拒敌于外的想法，又有何必要？又怎么可能呢？”
众人听得这番分析，纷纷陷入沉默。
是啊，无险可守的平原，怎么拒敌？
这时，人群中又有人灵机一动，自作聪明地大喊道：“既然正面打不过，守城又没粮，那咱们不如派出精锐奇兵，绕到贼人后方，去烧毁他们的粮草！断其后勤！”
“大军未动粮草先行，只要没了粮食，贼军自然不战而退！”
这看似精妙的计策刚一出口，立刻就遭到了懂行之人的大声反驳和嘲笑：“蠢货！你是没睡醒还是话本小说看多了？！”
一名懂得水军指挥的将领更是怒不可遏地骂道：“南阳自古以来为何被称为兵家必争之地？就是在于其水陆交汇，四通八达！”
“你当襄阳军是傻子，孤军深入咱们南阳腹地？”
“人家这次北上，根本不全是靠两条腿走路的步卒！人家是有水师协同的！他们必然是依托汉水，以及贯穿南阳的唐河、白河等水系，用战船进行后勤转运！”
“那些运粮船就在宽阔的江心上飘着！在咱们南阳没有水师战船，又没有精锐骑兵可以突袭沿岸码头的情况下，你派几百个步卒去切断人家的水上粮道？你是打算让他们游过去凿船吗？！”
“痴人说梦！”
这一下。
大堂内立刻又吵吵嚷嚷起来，宛如菜市场一般。
有被戳中痛处坚持要守城的；有被邓禹煽动，或者觉得横竖是死不如拼一把，主张主动出击的；还有极个别胆小如鼠的官员，趁乱小声嘀咕着要不干脆撤退，既然南阳守不住，干脆全军后撤到最北边的方城关隘，死守北大门算了。
这个提议差点没让坐在上面的太守蒲磴气得跳下来，指使甲士把那个提议跑路的家伙拖出去重责五十大板--老子都没敢提跑路，你居然敢在大庭广众之下提？这是要置我于何地？！
总之，众人各执一词，要么引经据典，满嘴之乎者也；要么搬出兵书上的道理，一套一套的。
但吵了半天，吐沫星子乱飞，就是得不出一个统一的可行意见。
就在这般闹哄哄的时刻。
突然，有一个平日里在郡衙里极为低调、专管文书档案的文官，沉稳开口。
“诸位，诸位！不要吵了。”
他走到堂中，冷静分析道：“无论是主战还是主守，其实从兵法推演上来说，都有其可行性，也都有风险。”
“但在此刻，我们最应该想明白，也是直接干系到我们该作何选择的一个问题是--”
这名文官手里拿着那份已经被传阅得皱巴巴的军情通报，思索着说道：“为什么？”
“为什么襄阳贼人，在整整一年都没有任何动静，甚至受封了荆州牧，连给太后的岁贡都送了上去，一副安心发展的姿态。”
“如今，会在这个时候，突然撕毁招安，毫无征兆地悍然动手？！”
“他们这次不计后果地发兵南阳，意图，究竟何在？！”
这个问题一抛出来，刚才还在争吵的官员们，瞬间安静了下来，面露思索之色。
是啊，为什么是现在？
那名文官倒也没有指望别人立刻给他回答，他看着军情通报上关于荆襄其他方向兵力调动的只言片语，彷佛要在字里行间看出花来。
“你们看军情上的附注...襄阳此次不仅仅是北上南阳，”文官摩挲着文书，“西边的上庸，东边的江夏，这几日都出现了大规模的驻军异动，正在大肆屯兵！”
“江夏更是出动了水师，彻底封锁了长江航道，步卒频繁调动，完全是一副如临大敌、准备迎接倾国之战的模样！”
“他们为何如此大动干戈，防备如此严密？不合理啊...”
突然，文官身子僵住，突然就想通了所有的关节，失声惊呼：“啊！我知道了！”
“原来如此！原来如此啊！”
“贼人的野心，根本就不在南阳！他们是在打江南的主意！”
众人被他这一惊一乍弄得莫名其妙，有人忍不住反问：“这跟江南有什么关系？”
那文官深吸了一口气，压下心中震骇，快速解释道：“诸位难道忘了，荆州作为天下九州的四战之地，向来便是‘进之可以图西北，退之犹足以固东南’！”
“如今江南那边，赤眉残部、黄巾余孽搅合在一起，早就乱成了一锅粥！朝廷大军无力过江，对于荆襄贼人而言，这是多好的机会！”
“之前贼人一直不出兵江南，并不是他们不想，而是刚刚平定荆南，他们根本没有余力罢了！”
“而如今，经过一年的休养生息，他们恢复了元气，眼下冬日一过，春汛涨水，正是水师顺江而下、征伐江东的绝佳时机！他们，是准备对江南动手了！”
立刻就有官员觉得这个推论逻辑不通，反驳道：“你这就更是胡说八道了！既然襄阳贼人是想去打江东，那他们集结兵力顺江东下就是了，跑来打咱们北边的南阳干嘛？吃饱了撑的？这完全是南辕北辙啊！”
“蠢货！斥你蠢都是轻的！”那文官此刻也顾不得什么同僚颜面了，直接指着那人的鼻子骂道：“你以为打仗是街头斗殴吗？！”
“贼人若要全力东征，就必须抽调荆襄腹地的主力大军！到那时，襄阳必然陷入空虚！”
“如果不先发制人，出兵占据南阳这个北大门，他们怎么可能敢放心地把后背露给咱们，露给朝廷？！”
“南阳，是连接中原和荆襄的孔道！从咱们这里，大军可直达上庸，可南下襄阳，可东进江夏，三面皆可作为跳板进攻！”
“若是襄阳军敢不顾后方，直接顺流而下，朝廷怎么可能眼巴巴地看着他们做大？必定会立刻抓住这个千载难逢的战机，发兵出武关，穿过南阳，直捣襄阳老巢！将他们拦腰斩断！”
“所以！”
“贼人此次来犯南阳，并非是意在中原，而是要彻底占领南阳，把战线推到方城！以此来关上荆襄面向中原的北大门！”
“只有把门锁死了，挡住朝廷可能南下的干涉大军，他们才能毫无后顾之忧地，整合荆襄九郡的所有兵力，顺江东出，吞并江东！”
随着这番鞭辟入里的大战略剖析，大堂内所有官员的脸色，瞬间变得苍白起来。
他们终于明白了，自己面对的，不是一群只知道抢钱抢粮的流寇，而是一个有着极高战略眼光、正在下一盘争霸天下大棋的可怕反贼政权！
“而若是真的让他们完成了这一步...”那文官颓然垂手，双目失神，喃喃道：“占据南阳以固根本，整合荆襄以据上游，再顺江而下，鲸吞江东...”
“到那时，这天下，除了朝廷愿意彻底放弃镇压其他地方的叛乱，放弃抵御北方的异族，集中所有兵力来和他们死磕之外...”
“还有谁，能够制衡荆襄？！”
众人都沉默许久。
才有官员痛苦地闭上了眼睛，苦涩悲呼道：“大势已成...大势已成啊！”
“就算咱们现在看得明白贼人的狼子野心，又能如何？已经晚了啊！”
“当初朝廷为了安稳，妥协退让，给了他们名正言顺的身份，让他们得以不受干扰地休养生息，消化荆南四郡！”
“如今，一年过去，贼人羽翼已然丰满，獠牙长成，便立刻转头要来咬人了！”
“南阳一旦沦陷，当初那一纸招安圣旨所埋下的恶果，就要由全天下来尝了...这真是因果报应，因果报应啊！”
众人皆是如丧考妣，一副天塌下来了的绝望模样。
经过这一番漫长而绝望的讨论。
最后，大家终于得出了一致的结论--面对贼人的大局压境，南阳，其实已经是个死局了。
摆在他们面前的，无非就只有两条路。
一种，是死守宛城，寄希望于残破城防能够发生奇迹，挡住贼人的兵锋，然后等待朝廷援军。
另一种，就是如邓禹所说，集结南阳所有能拿动刀枪的男丁，孤注一掷，主动出击，和北上的贼人拼个鱼死网破。
想守的人，占了绝大多数，因为守在城里，至少暂时不用面对刀剑。
想战的人，寥寥无几，只有邓禹这种被仇恨蒙蔽了双眼的疯子，和几个热血上头的愣头青。
而心里想着干脆趁早跑路的人...估计是在场所有人中最多的，但在此刻这等大势当前、律法森严的情况下，谁也不敢把这个字说出口。
于是。
所有人的目光，默契地齐刷刷投向了坐在高处主位上的太守蒲磴。
大家的意思很明显。
太守大人，是您把大家召集起来，要求大家群策群力的，现在，利弊都已经分析透彻了，话我们也说完了。
是战是守，这个关乎南阳无数人生死的决断，该由您这位一郡最高长官来定夺了！
蒲磴被这么多双眼睛盯着，只觉得如芒在背，额头上的冷汗都快流下来了。
他怎么也没想到，自己本来只是想召集众人，假装公正公开地商议一下，借此把黑锅分担出去，到时候若是真追究起来，他也能多推卸一些责任。
可没想到，这帮地方上的官僚，一个比一个精明滑头！他们吵了半天，就是拿不出一个统一的意见，只负责提建议，说利弊，把所有的水都搅浑之后。
最后，却又如此默契地，把这个要命的责任，又原封不动地推回给了自己！
蒲磴坐在椅子上，只能无奈地在心里疯狂权衡利弊。
守城？刚才那个校尉说得很有道理，宛城城防虽坚，且背靠方城，但粮草不足终究是个要命问题，万一朝廷那帮扯皮的家伙迟迟不发兵，宛城被围死了怎么办？到那个时候，城池被围得水泄不通，他蒲磴就算是插上翅膀，想跑都跑不掉了！只能跟着这满城的蠢货一起饿死，或者被贼人破城后开膛破肚！
不行！绝对不能死守！
出兵迎战？带着所有兵力，去和刚刚扫平了整个荆襄、兵威正盛的反贼在平原上列阵斗上一场？
嘶--蒲磴想到那个画面，自己都忍不住倒吸了一口凉气，觉得这个想法未免太过荒诞可笑。
这跟送死有什么区别？
但随即，蒲磴的眼睛里，突然爆出精光。
他反应过来了！
对啊！他是太守！是文官！大军出击，又不需要他披挂上阵，亲自带兵去前线打仗！
虽说主动出击，平原野战做过一场的风险比龟缩守城要高得多。
但是！
如果他下令出兵，把战场放到距离宛城几百里之外的南阳边缘，然后再找几个倒霉鬼，比如下面那个郡尉韦胜，作为替罪羊顶到前线去。
只要大军出去了。
赢了，那就是他蒲太守运筹帷幄、识人善用，有退敌之天大奇功！前途似锦指日可待！
输了呢？输了也没关系啊！战场在百里之外，前方的大军就算再不济，几万人像猪一样被砍，总能拖延贼人的步伐，给他争取十天半个月的时间吧？
到时他蒲磴，完全可以趁着反贼还没打到宛城，借口去方城请求援军，带着家眷，大摇大摆地弃城逃跑啊！
而且，他是派了兵出去抵抗的！这就叫“战略转进”，而不是“闻风而逃”！到了长安，也好运作！
妙，妙，妙！
想通了这一层，蒲磴几乎都快手舞足蹈了，他强提威仪，在所有人注视的目光中，猛地站起身来！
双手背在身后，下巴微抬，满是一副高高在上、凛然不可侵犯的大乾名臣风范。
“诸位！”蒲磴语气决绝，“国步艰难，贼臣篡乱！”
“我南阳，乃大乾咽喉之地，绝不可不战而降，堕了朝廷的威名！”
“本官意已决！”
“传令！尽起南阳四万大军！”
“由郡尉韦胜为主将，邓氏子弟邓禹为随军参军！”
“即刻出兵南下，与反贼，决一死战！”
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