参谋长中川广见师团长的火气消得差不多，上前半步。
“师团长阁下，徐州会战虽然未能全歼支那军主力，但皇军已经占领徐州，打通津浦线。方面军司令部的训斥，是对围歼结果不满，但战略目标已经达成。”
吉住良辅没有说话。
中川广从文件夹里取出另一份电文，放在桌上。
“这是华中方面军刚刚转来的绝密命令。”
众人目光落过去。
中川广道：“大本营判断，徐州失守后，支那军主力将向豫西、鄂北方向收缩。下一阶段，皇军将兵分两路。”
他指向地图。
“一路由华北方面军南下，一路由华中方面军北上，合力压向郑州，打通平汉线。”
指挥棒继续下移。
“随后，集中兵力，进攻武汉。”
会议室里的气氛终于从问责转向战局。
郑州。
武汉。
这两个名字压在地图上，分量很重。
吉住良辅沉默片刻，走到桌前，拿起那份部署电文。
他看了很久。
“第九师团的任务？”
中川广立刻回答：“作为华中方面军北上主力之一，完成徐州以西整补后，立即沿陇海线方向推进，配合后续部队形成对郑州方向的压力。”
吉住良辅点了点头。
怒火没有消失，只是被他压回胸口。
“呦西。”
他抬起头，目光扫过众人。
“徐州没能完成的事情，我们就在郑州完成。”
“嗨！”
随着更加细致的进攻命令开始下达，日军也是围绕这个任务布置起来。
在日本大本营看来，徐州会战虽然没能完成全歼中国军主力的目标，但津浦线已经打通，徐州这个交通枢纽已经落入日军手中。
接下来，便是继续扩大战果。
郑州，武汉。
这两个名字，很快被摆上了日军高层的作战桌。
郑州扼守陇海、平汉两条铁路交汇处。
一旦郑州失守，日军便可打通平汉线，从北面压迫武汉。
而武汉，是国民政府迁都重庆前最重要的军事、政治、交通中心。
拿下武汉，就等于逼中国政府继续西撤。
六月初，华北方面军、华中派遣军相关作战部署陆续下达。
沿陇海线西进，压向郑州。
配合平汉线方向行动，形成对武汉的北面威胁。
第九师团、第十三师团等部队，都只是这场大规模战略推进中的一部分。
他们的任务很明确。
依托铁路、公路推进，抢修沿途桥梁，保障重炮、辎重、车辆持续前送，用最快速度压到郑州外围。
日军参谋本部的计算并不复杂。
徐州已失，中国军队主力刚刚脱离包围，建制混乱，士气受挫，短时间内很难在郑州以东重新组织起坚固防线。
只要日军不给国军喘息时间，郑州方向就会被持续压迫。
第九师团师团部内，吉住良辅也接到了上级命令。
他站在地图前，指挥棒点在陇海线上。
徐州、商丘、开封、郑州。
“第十八旅团配合友邻部队向西推进，第六旅团完成整补后跟进。”
吉住良辅声音发冷。
“工兵联队负责道路与桥梁修复，山炮兵联队不得脱离交通线，辎重兵按计划前送。”
中川广低头记录：“嗨！”
井书宣时上前一步：“第十八旅团已经准备完毕，随时可以出发。”
秋山义允站在旁边，没有说话。
第六旅团在围剿独立旅时丢了脸，如今先锋任务落到第十八旅团手里，他心里自然不痛快。
吉住良辅没理会两名旅团长之间的暗斗。
他盯着郑州。
“徐州让支那军主力跑了，郑州方向不能再给他们时间。”
中川广道：“师团长阁下，上级同时要求各部注意独立旅行踪。若陈宇所部出现在沿线，需立刻上报。”
吉住良辅眼神沉了一下。
“你吩咐下去吧，发现该部立即咬住他们。”
他停顿片刻。
“不要轻敌。那支部队，不是普通支那残军。”
“嗨！”
命令一层层下达。
日军各部按部就班向西推进，铁路沿线的工兵开始抢修，辎重车队沿公路前送。
炮兵部队保持在交通线附近，等待进一步命令。
一切都在日军计划中。
至少在六月九日之前，他们都是这样认为的。
……
武汉。
军事委员会临时会议室里，灯亮了一夜。
桌上铺着地图。
陇海线、平汉线、津浦线，被红蓝铅笔反复圈画。
徐州已经丢了。
国军主力虽然突围出来，但损失仍是不小。
部队需要整补，弹药需要补充，防线需要重新布置。
可日军推进太快。
如果日军沿陇海线西进，攻占郑州，再打通平汉线，武汉北面门户将被直接打开。
到那时，武汉会战会提前进入最危险阶段。
会议室里，各种方案被提出，又被推翻。
“在兰封、开封一线组织阻击。”
“破坏铁路、公路，迟滞日军重炮。”
“抽调部队固守郑州外围。”
“以平汉线为依托，构筑纵深防御。”
话说得都对，但问题只有一个。
时间不够。
日军机械化、炮兵和辎重依托铁路、公路推进，只要交通线没有被彻底切断，他们就能持续压上来。
国军刚从徐州撤出，很多部队连建制都没完全恢复。
想在郑州以东硬生生挡住日军，难。
一名参谋低声道：“若郑州失守，武汉北线压力太大。”
没人反驳。
主位上，蒋校长看着地图，沉默了很久。
这时，有人开口。
“委员长！”
蒋校长抬头看去，是总参谋部的参谋晏勋甫，“说吧，你们有什么见解。”
晏勋甫看了一圈试探道，“我觉得现在形势危急，似乎也只能用陈祖焘陈主任的法子了。”
陈祖焘是军委办公室侍从室第三处的主任，曾在四月建议在河南武陟县沁河附近掘开黄河北堤，利用洪水制敌。
说白了就是要掘开黄河大堤。
当时蒋校长就批示“核办”，并附注“随时可以决口反攻”，所以也没有多意外。
“引黄制敌……”
会议室里瞬间安静下来。
这句话一出，所有人都知道意味着什么。
黄河不是普通河流。
掘开大堤，确实可以阻止日军沿陇海线西进。
但水一旦放出去，就不再听人指挥。
豫东、皖北、苏北大片平原都会受到影响。
村庄、田地、道路、桥梁，还有无数百姓，全会被卷进去。
一名将领迟疑道：“委座，此事影响太大。一旦决堤，沿岸百姓……”
话没说完，蒋校长就抬起眼。
“武汉若失，后果更大。”
另一名幕僚低声道：“此事若传开，民怨难平。”
蒋校长声音很硬，“军事机密，严格封锁。”
屋里再次沉默。
最终，命令还是下去了。
炸开花园口黄河大堤。
以水代兵，阻止日军西进郑州。
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