那碗面的味道，沈晚棠记了很久。
不是因为有多好吃——虽然确实不错，面条劲道，牛肉炖得软烂，辣椒油香得让人想打包带走——而是因为那是我二十二年来，第一次觉得一碗面能吃出“以后可能会经常来这里”的感觉。
周牧之吃面的样子和他整个人一样，不急不慢，他用筷子挑起一筷子面，吹两下，送进嘴里，咀嚼的时候安静得几乎没有声音，沈晚棠坐在他对面，大口大口地吃着，面条吸溜吸溜地往嘴里送，偶尔抬头看他一眼，又赶紧低下头。
“你吃饭一直都这么快？”他突然问。
“嗯，”沈晚棠含糊地说，“大学养成的习惯，食堂人多，吃的慢就没座位了。”
他没有接话，只是把自己碗里的荷包蛋夹起来，放进了她的碗里。
沈晚棠愣了一下，抬头看他。
“我不太饿，”他说，语气跟说“今天天气不错”一样平淡，“你吃。”
沈晚棠看着碗里多出来的那个荷包蛋，边缘煎得焦焦的，正是喜欢的那种火候，她想说“不用了”，但话到嘴边又咽了回去，因为他已经低下头继续吃面了，那表情分明在说“不要再推来推去的，麻烦”。
好吧，本姑娘可是在长身体呢，心安理得吧，咬了一口荷包蛋，蛋液在嘴里爆开，烫得她嘶了一声。
他头都没抬，但嘴角动了一下。
“慢点吃，没人跟你抢。”
那顿面吃了大概四十分钟，他们聊了很多——不完全是工作，偶尔也会拐到别的地方去，他问沈晚棠为什么学传播学，沈晚棠说因为高中作文写得好，老师说可以试试这个方向，他听完笑了一下，什么也没有说。
沈晚棠问他公司为什么叫“牧之科技”，他沉默了几秒，说：“没什么特别的含义，就是我的名字。”
“那你为什么不叫‘牧之商务’、‘牧之咨询’？问完她就后悔了，因为这个问题听起来像是在质疑他的起名水平。
他倒是没有介意，“因为‘商务、咨询’听起来，，，像个诈骗公司。”
沈晚棠差点把嘴里的面喷出来。
他看了她一眼，那眼神里有一种“我说了什么好笑的话吗”的疑惑，但随即他的表情松动了一下，像是意识到了什么。
“你笑点挺低的。”他说。
“你平时都不开玩笑的吗？”沈晚棠问。
他想了一下，“好像不怎么开。”
“那你应该试试，”沈晚棠说，“你刚才那句就挺好笑的。”
他看着她的目光微微变了一下，说不上来是什么感觉，像是他在重新打量她，又像是在确认她是不是在真心夸他，然后他垂下眼睛，继续吃面，没再说话。
但那之后，他偶尔会说一些让沈晚棠意想不到的话，用一种一本正经的语气，说完之后自己也不笑，等沈晚棠自己反应过来，笑得前仰后合，后来林希跟沈晚棠说，周牧之以前从来不这样，他是那种开会能把气氛冻成冰窖的人。
“你来之后，”林希说，“他好像没那么冷了。”
沈晚棠不知道林希说的是不是真的，但她知道，那天晚上吃完面，他送沈晚棠走到地铁站的时候，说了这样一句话：
“沈晚棠，方案我今晚看，明天早上九点半，我们开个会，你把你的想法跟大家说一下。”
“好。”
“还有，”他站在地铁站入口，逆着光，脸上的表情看不太清，“谢谢你愿意来。”
他说完转身就走了，背影很快消失在商务楼的拐角处，沈晚棠站在原地，手里还攥着他给她买的那瓶矿泉水，瓶盖他已经拧松了，甚至没注意到他是什么时候拧的。
地铁来了，沈晚棠上了车，靠着车门，看着窗外飞速后退的灯光，心里有一种很奇怪的感觉，不知道是什么，但绝对不是心动——至少她当时不承认那是心动，而是一种很踏实的、像是终于踩到了地面的感觉。
这四个月，沈晚棠像一片被风吹得到处乱跑的树叶，落在这家公司、那家公司，每次刚要落地，就又被一阵风吹起来，而现在，她好像终于找到了一棵树。
但不是那种参天大树，而是一棵在风雨里摇摇晃晃、但根还扎在土里的树，而沈晚棠却觉得，还不错。
第二天早上九点半，沈晚棠准时坐在了会议室的椅子上。
一张长桌，配了六把颜色都不一样的椅子，林希坐在她对面，手里端着一杯美式，咖啡的苦味飘过来，让早起的困意散了几分，陈骁坐在她旁边，黑框眼镜后面的眼睛半睁半闭，显然还没完全清醒，前端小哥柯远坐在最角落，面前的桌上什么都没有，他双手交叉放在桌上，像一个等待开庭的被告，另外两个男生——后端开发阿东和刚来不久的产品助理小伍——也到了，一个在打哈欠，一个在偷偷看手机。
周牧之最后一个进来，手里拿着一沓打印好的纸——是她的方案，每一页都有他用笔做的批注，红色的字迹工工整整，密密麻麻。
他把方案放在桌上，没急着说话，而是先扫了一眼在座的所有人，然后目光落在沈晚棠身上。
“沈晚棠，你说吧。”他朝沈晚棠点点头，像是鼓励着她。
沈晚棠站起来，走到挂在墙上的白板前，拿起记号笔，心跳很快，手心里全是汗，但她告诉自己：你准备好了，你可以的。
“我先说结论，”沈晚棠开口，声音比预想中稳，“我们的产品没有问题，问题在于没有人知道我们有这个产品。现在的用户增长几乎为零，付费转化率低得可怜，不是产品不好用，而是用户根本走不到‘觉得好用’那一步——他们连注册都懒得注册。”
陈骁皱了一下眉，但没有打断。
“我分析了竞品的运营策略，发现一个共同点：他们都在做‘优势放大前置’，也就是在用户注册之前，就让他们感受到产品的优势、便捷、价值等要点，比如，某某协同工具会在官网上放一个‘一分钟配置审批流程’的演示视频，用户不用注册就能看到这个东西有多好用，而我们呢？官网首页放的是产品架构图和技术白皮书，用户不是技术码农，他们不关心你的架构有多牛，他们只关心你能不能解决他的问题。”
沈晚棠在白板上画了三个箭头，分别指向“用户痛点”“解决方案”“转化路径”。
“所以我的方案分三步：第一，停掉那些没人看的技术白皮书，改做垂直行业的解决方案案例，编也要编出来，先让人看到你能解决什么问题；第二，去知乎、技术社区、公众号这些平台发布内容，所有回答的结尾都要加上‘本文由牧之科技协同工具提供支持’的标识；第三，也是最重要的一步——”
她停顿了一下，看向周牧之。他靠在椅背上，手臂交叠在胸前，表情没有任何波澜，但沈晚棠注意到他拿记号笔的手指微微动了一下。
“把产品的基础版本，完全免费开放，不限用户数，不限项目数，只对高级审批流和数据分析模块收费。”
会议室里安静了大概两秒钟。
陈骁第一个开口：“免费意味着服务器成本会涨，我们现在的现金流——”
“我知道，”沈晚棠打断了他，因为她知道如果让陈骁把顾虑说完，这个会就会变成一场关于“我们为什么做不到”的讨论，“但我们现在日活不到一百，就算把现有用户全部转化成付费用户，一个月也没多少钱，但如果免费开放，三个月内把日活做到一千甚至一万、十万，哪怕转化率只有百分之五，收益也将是现在的很多倍以上。”
“如果做不到呢？”阿东问，他的声音带着一种程序员特有的、对一切乐观预测的本能怀疑。
“那就破产，”沈晚棠说，“反正我们现在也快破产了，有什么可害怕的？”她像是破釜沉舟的勇士。
只是，，，釜和舟，都不是她自己的。
周牧之说，沈晚棠，你知不知道，当时的你看起来，就像一个刚毕业的富二代回来继承家业，一上来就是一通打砸，崽卖爷田，破旧立新，傻乎乎的，让人羡慕到抓狂。
这句话一出，会议室里的空气突然凝固了，林希的咖啡杯停在半空中，陈骁的嘴巴微微张开又合上，阿东的表情从怀疑变成了震惊——大概是被一个刚来一天的新人敢说这种话震惊的。
沈晚棠感觉到自己的脸在发烫，但她没有退缩，她说的是实话，而实话有时候就是不好听的。
然后沈晚棠听到了一声很轻的、几乎可以忽略不计的笑。
是周牧之。
他靠在椅背上，嘴角那一点弧度还没收回去，眼睛里有光，他看向沈晚棠的样子，不像是老板在看员工，更像是棋手在看对手下出了一步他没预料到的棋。
“有道理，”他说，声音不大，但足够让所有人都听见，“就按这个方案执行，陈骁，审批流程的简化重构，需要多久？”
陈骁愣了一下，显然没想到老板会这么干脆地拍板。“至少两周。”
“两周就两周，别的需求都往后排。”
“往后排。”陈骁重复了一遍，像是在确认自己没有听错。
“沈晚棠，”周牧之转向她，“方案你来牵头，运营相关的事情你全权负责，有任何需要协调的，直接找我。”
他站起来，会议到此结束，所有人都开始收拾东西往外走，沈晚棠站在原地，手里还握着那支记号笔，心跳快得像是刚跑完八百米。
林希从她身边走过的时候，拍了拍她的肩膀，小声说了一句：“姐，你够猛的。”
沈晚棠不知道这是夸奖还是提醒，但从她脸上那个笑容来看，应该是前者。
方案通过之后，日子突然变得飞快。
沈晚棠花了三天时间，把产品官网从头到尾看了一遍，然后写了一份修改意见，列出了十七个需要改的地方，从首页文案到注册流程，从功能介绍到用户案例，事无巨细，周牧之看了之后，只说了两个字：“改吧。”
又花了一周时间，把所有的行业解决方案案例重新写了一遍，以前的案例标题是《牧之科技协同工具在制造业场景下的应用实践》，沈晚棠改成了《一个100人的工厂，如何用这个工具每年省下10万块》，标题党说的就是她这种手法，但不可否认，它的效果立竿见影。以前的内容是从产品功能出发，先说我们有什么，再说你能用这个做什么；她改成从用户痛点出发，先说你是不是遇到了这个问题，再说我们怎么帮你解决。
第一篇改写后的案例发出去那天晚上，沈晚棠守在后台，每隔五分钟刷新一次页面，阅读量从两位数变成了三位数，从三位数变成了四位数，到第二天早上，那篇文章的阅读量突破了五万，是公众号平时阅读量的五十倍。
周牧之第二天一早给沈晚棠发了一条消息，只有两个字：很好。
沈晚棠不知道他是几点看到那篇文章的，但那之后她才知道，他凌晨两点还在后台看数据，他给沈晚棠的那条消息，发送时间是凌晨两点十七分。
知乎那边也开始有了动静，沈晚棠注册了一个新的账号，头像是牧之科技的logo，简介写着“一个写代码也写文案的运营”，花了三天时间，把产品相关的技术问题整理成了二十个Q&A，一个一个地发在相关的技术社区里，每一条回答的最后，都会加上一句：“以上内容由牧之科技协同工具提供技术支持。”
有人开始在评论区问：“牧之科技是什么？”
有人开始主动搜索我们公司的名字。
有人开始注册试用。
免费开放的那天，是十月十七号，沈晚棠来牧之科技的第二十三天。
那天早上，周牧之在公司群里发了一条消息：“基础版本已免费开放，不限用户数，不限项目数。”
群里的回复整整齐齐：陈骁回了一个“收到”，阿东回了一个“收到”，柯远回了一个“收到”，林希回了一个“收到”，小伍回了一个“收到”。沈晚棠也回了一个“收到”，但她在后面加了一个表情包——一个握拳的、写着“冲”的小人。
周牧之没有回复那个表情包，但十分钟后，他在群里发了一张截图，是后台的实时数据：注册用户数正在以每分钟两三个的速度往上涨。
“这是过去半年最高的单小时注册量。”他说。
沈晚棠不知道他是开心还是不开心，因为他的文字里永远看不出情绪，但那张截图一直留在她的手机里，到现在都没有删。
免费开放的第一周，注册量涨了，从每天两三个涨到二三十个再到五六百个，越来越多，服务器负载上来了，陈骁和阿东加班加点地扩容，转化率还是低，低得让人心慌，百分之零点几，几乎可以忽略不计。
第一周结束的时候，周牧之把沈晚棠叫进了办公室。
“坐。”他说，指了指对面的椅子。
沈晚棠坐下来，不知道他要说什么，他看起来有些疲惫，眼眶下面有淡淡的青色，但穿着还是整整齐齐的——今天是一件黑色的衬衫，藏青色的西裤，袖子还是卷到手肘处。
“免费开放一周了，”他说，把笔记本电脑转过来给她看，“注册量涨了，但转化率上不去，你怎么看？”
沈晚棠盯着屏幕上的数据，沉默了几秒。
“我认为不是策略的问题，是时间的问题，用户从注册到付费，本来就需要一个信任积累的过程，我们现在要做的是继续扩大用户基数，同时优化产品的付费引导——而且还可以增加，，，”
“我不是要听你说这个，”他打断了我，声音不大，但很认真，“我是问你，你自己怎么想？你还相信这个方案能行吗？”
沈晚棠看着他的眼睛，那双眼睛里没有审视，没有考验，只有一种很安静的、像是在等一个答案的耐心。
“我相信。”她说。
“为什么？”
“因为我用过这个产品，我知道它好用，用户只是还不知道而已。”
他看着沈晚棠，沉默了很久，久到她觉得空气都变得黏稠了，久到沈晚棠开始回忆自己刚才说的话有没有哪里不对。
然后他收回了目光，合上了笔记本电脑。
“还可以增加什么？”
沈晚棠咽了咽口水，继续说，还可以增加广告植入口，开发附加价值创收。
广告？他眉头一挑，若有所思的看着她，修长的手指轻轻的敲打着桌面。
大概一分钟之后，他点点头说，就这样做吧。
他说得云淡风轻，好像公司账上的钱还能撑一百年，但后来从林希那里听说，那天下午他打了好几个电话，每一个都打得很长，挂了电话之后脸上的表情一次比一次沉。
他在找钱，他在找人，他在做所有他能做的事情，来拖住这个公司，让它不要在他等来转机之前倒下。
他从来不跟他们说这些。
第二周，转机来了。
不是那种轰轰烈烈的、所有人都能看到的转机，而是一个很细小的、几乎会被忽略的信号。
那天下午，沈晚棠收到了一个用户的私信，是一个做行政的女孩，她说她在一家小型外贸公司工作，公司一直没有用任何协同工具，所有的请假、报销、审批都靠纸质单子和领导签字，效率低得让人崩溃，她说她找了很久，发现市面上的协同工具要么太贵，要么太复杂，直到看到了他们免费开放的消息。
“我花了十分钟就配置好了请假流程，”她在私信里写道，“我以前从来不知道这种事情可以这么简单，谢谢你们，太便捷了。”
沈晚棠把这条私信截图发到了公司群里。
林希回了一个哭的表情，陈骁回了一个“挺好”，阿东回了一个大拇指，柯远没有回，但十分钟后，他在代码里加了一行注释，后来林希告诉我，那行注释写的是“// for that girl from trading company”。
周牧之没有在群里回复，但那天晚上，沈晚棠加班到快九点，收拾东西准备走的时候，发现他的办公室灯还亮着。经过门口的时候，磨砂玻璃上映着他的影子——他坐在椅子上，手里拿着手机，屏幕的光照亮了他的脸。
他的表情沈晚棠没法看清，但他的姿势告诉她，他正在看那条私信。
因为他的身体微微前倾，双手捧着手机，像是捧着什么很重要的东西。
他没有抬头，也没有看到沈晚棠经过，她悄悄地走开了，没有打扰他。
第三十天，沈晚棠来牧之科技刚好满一个月。
那天早上，沈晚棠比平时早到了二十分钟，推开1706的门，发现周牧之已经在了，他站在沈晚棠的工位旁边，拿着手机，正低头看着手机屏幕。
听到动静，他抬起头。
“来了。”
“周总早。”
他没有回应，只是把手机朝她扬了扬，说：工资打过去了，你查看一下。
“工资？”
沈晚棠有些意外，连忙打开手机短信，是的，一条入账短信已经收到了她的手机里。
“对吗？”
“对。”
他点了点头，转身走向自己的办公室。走到门口的时候，他停了一下，背对着她说了一句：“沈晚棠，你撑过了第一个月。”
然后门关上了，沈晚棠都没有机会看到他的表情。
但她知道，他那句话里的“撑”字，不是随便用的，他知道这一个月对沈晚棠来说不容易，就像他知道这一个月对他自己来说也不容易一样。
沈晚棠坐在工位上，愣愣的看着手机，手机上那条进账短信打开着，忽然觉得鼻子有点酸，不是因为四千五的工资让她感动——四千五在魔都（mó dū）真的不算什么，而是因为一个快要破产的老板，在发工资的这天早上，比员工来得还早，没有等到下班才发，而是一来就发。
这个人，对这个公司的每一个人，都抱着一种他不会说出口的、直接的、单纯的、近乎固执的责任感，包括沈晚棠。
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