回到王都后，卡尔嘉没有休息，而是直接召集了王都的几位重臣，宣布了一项新的任命。
“从即日起，设立南北协调司，直属圣王。负责处理南北两地之间的政务协调、经济往来和军事合作。”
重臣们面面相觑。
“圣王殿下。”
一位老臣小心翼翼地开口。
“南北协调的事务，向来由贵族议会处理……”
“贵族议会处理了上百年，南北的关系越处理越差。”
卡尔嘉的语气平静而坚定。
“既然他们处理不好，那就换人处理。”
“可是……”
“你有异议？”
老臣看着卡尔嘉的眼睛，忽然感到一阵寒意。
那双蓝色的眼眸依然是温柔的、美丽的，但温柔和美丽的背后，多了一种他从未见过的东西。
那是属于真正的王者的东西。
“臣，没有异议。”
“很好。”
卡尔嘉站起身。
“南北协调司的第一任长官，由我亲自担任。具体的执行人员，我会在三天内提名，交由贵族议会审议。”
她用了“审议”这个词，而不是“批准”。
重臣们听出了其中的差别。
这意味着，贵族议会只能对提名表示同意或不同意，但无权提出替代人选。
而如果他们不同意……
没有人想知道“不同意”的后果。
三天后，卡尔嘉提名的南北协调司执行人员名单送到了贵族议会。
名单上的名字让所有人都吃了一惊。
南北两地的贵族各占一半，而且都是那些以“务实”著称、不以地域偏见见长的人物。
这份名单，贵族议会全票通过。
不是因为所有人都满意，而是因为没有人敢反对。
卡尔嘉在短短半个月内取得的成果，总结如下：
第一，军事集结顺利完成。
南北两地共计超过八千人的军队在北部边境完成集结，这在圣王国的历史上是第一次。
虽然南北军队之间的隔阂依然存在，但至少，他们站在了同一条战壕里。
第二，南北协调司的设立。
这是卡尔嘉第一次以“王权”而非“共识”的方式推动制度改革。
协调司的存在，为南北两地的沟通提供了一个制度化的渠道，不再完全依赖贵族议会的斡旋。
第三，南部贵族的驯服。
通过亚人威胁这个“共同敌人”，卡尔嘉成功地让南部贵族接受了一次王权的直接命令。
这一次的服从，将成为下一次的惯例。一旦“王命必须服从”成为共识，南部贵族的反抗空间将被大幅压缩。
第四，王权的重新确立。
卡尔嘉在边境视察时的表现、在重臣会议上的强硬、在贵族议会中的掌控力，都在向所有人传递一个信号——
圣王女不再是一个只会微笑的“圣女”，而是一个真正掌握实权的君主。
当然，这些成果只是开始，而非结束。
南北对立的根源。
经济差距、文化隔阂、利益冲突，依然存在。
南部贵族的“驯服”更多是迫于形势，而非发自内心。
一旦亚人的威胁解除，他们是否会重新露出獠牙，没有人知道。
但至少，卡尔嘉已经迈出了第一步。
这第一步，走得比她预想的要顺利。
不是因为她做得多么完美，而是因为她终于开始做了。
书房里，卡尔嘉合上最后一份文件，揉了揉酸痛的手腕。
桌上摊着的那张地图上，U字型的港湾依然将南北分隔开来。
但她知道，那道裂痕，正在一点一点地合拢。
“殿下，该休息了。”
侍女在门外轻声提醒。
“再等一会儿。”
卡尔嘉拿起笔，在地图的空白处写下了几个字。
“南北统一，第一步完成。”
写完后，她放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。
脑海中浮现出东野诚的脸。
那张平静的、没有多余表情的、却莫名让人感到安心的脸。
“东野先生。”
她低声说。
“你看到了吗？”
夜风吹过，窗纱轻轻飘动。
没有人回答。
“那个丫头做的还不错嘛！”
中央堡垒，一处半废弃的堡垒中，阳光直接从空荡荡的窗户进入二楼的卧室。
东野诚懒洋洋的躺在躺椅上，身后一身黑白女仆装的丽塔正用修长的手指按着他的脑袋，巨大的邪恶让他不得不品尝脑电波的滋味。
一楼，不再纠结于做圣骑士的宁亚·巴拉哈，正努力练习着射箭的技巧。
堡垒不大，上下两层，石头墙壁上爬满了干枯的藤蔓。
一楼的几间房被宁亚收拾出来当作了马厩和储物间，二楼则是居住区域。
说是收拾，其实也只是扫掉了灰尘、搬来了几张简单的家具。
一张床、一张桌子、一把躺椅，还有一个从堡垒仓库里“借”来的旧书架。
东野诚躺在躺椅上，整个人陷在柔软的垫子里，姿态懒散得像一只晒太阳的猫。
他穿着一件宽松的深色长袍，没有穿铠甲，黑色的长发随意地披散在肩上，看起来完全不像一个能挥手间歼灭数万亚人的“圣骑士”。
“那个丫头做的还不错嘛。”
他眯着眼睛，语气中带着一丝赞许。
这半个月来，圣王国的动静他虽然没有亲眼目睹，但丽塔每天都会将从各处收集来的情报整理成简报，放在他的书桌上。
南北军队集结、协调司设立、贵族议会的沉默……
每一步都在他的预料之中，但卡尔嘉执行的速度和决心，还是让他稍微意外了一下。
“圣王女殿下确实比表面看起来更有魄力。”
丽塔的声音从头顶传来，轻柔而恭敬。
她站在躺椅后方，修长的手指正在东野诚的太阳穴上轻轻按压。
指尖的力道恰到好处，时而打圈、时而按压，节奏稳定得如同精密运转的时钟。
灰金色的短发垂落，在阳光的照射下泛着柔和的光泽。
当然，比金发更引人注目的是她俯身时自然垂落的、那对让狱彩海美愤愤不平的存在。
东野诚的后脑勺正不偏不倚地枕在那片柔软之上，“脑电波的滋味”随着每一次按压有节奏地传来，让他整个人都处于一种极度放松的状态。
“不是魄力。”
东野诚闭着眼睛，声音带着一丝慵懒。
“是被逼到墙角了，不得不跳。区别在于，有的人被逼到墙角会选择蹲下来抱头，她选择了跳。”
“大人看人一向很准。”
丽塔的嘴角微微上扬。
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