葵拉特是在第三天察觉到不对劲的。
不是某一件具体的事，而是一连串细微的、几乎可以忽略不计的异常——
卡尔嘉在接见南部贵族时走神了两次，批阅文件时在一份无关紧要的采购单上签了三次名，晚餐时盯着汤碗发了很久的呆，连蕾梅迪奥斯说了什么都没听进去。
“呵呵呵……”
葵拉特站在王宫走廊的阴影中，双手抱胸，茶色的长发垂落在肩侧，嘴角挂着她标志性的微笑。
但那笑容没有到达眼底。
有问题。
作为跟了卡尔嘉十一年的心腹，她对圣王女的了解比对姐姐蕾梅迪奥斯还要深。
卡尔嘉不是那种会轻易表露情绪的人。
或者说，她曾经是，但最近半个月已经变了。
那个在战场上冲下高坡、在书房里对重臣说出“你有异议”的女人，不会因为一场胜利就变得魂不守舍。
除非，发生了什么她不知道的事。
葵拉特决定去找卡尔嘉谈谈。
不是作为神殿最高祭司，不是作为圣王女的双臂，而是作为朋友。
这个词在她脑海中闪过时，她的嘴角微微抽动了一下。
她很少承认自己有朋友。
卡尔嘉是她的君主，姐姐是她的家人，圣王国的百姓是她需要保护的对象。
但“朋友”这个身份，太过私人，太过柔软，不适合她这种习惯用“呵呵呵”来掩饰真实想法的人。
但此刻，她确实是以朋友的身份，敲响了卡尔嘉私人书房的门。
“进来。”
葵拉特推门而入。
卡尔嘉坐在书桌后面，面前摊着一张地图——
南北统一计划的草稿，上面密密麻麻地标注着各种颜色的记号。
她的表情看起来很专注，但葵拉特注意到，她手中握着的那支羽毛笔，笔尖已经干涸，显然很久没有沾过墨水。
“殿下。”
葵拉特走到书桌前，微微欠身。
“打扰了。”
“葵拉特。”
卡尔嘉抬起头，脸上浮现出一丝疲惫的微笑。
“有什么事吗？”
“有。”
葵拉特直起身，看着卡尔嘉的眼睛。
“殿下最近心神不宁。”
卡尔嘉的笑容僵了一下。
“没有的事。”
“殿下。”
葵拉特的语气没有变化，但那双眼睛中闪过一丝锐利。
“我跟了您十一年。您骗不了我。”
沉默。
卡尔嘉放下笔，靠回椅背，望着天花板。
“什么都瞒不过你。”
她叹了口气。
“所以，发生了什么？”
卡尔嘉沉默了很久。
葵拉特没有催促，只是安静地站在那里，等待着。
“他要走了。”
卡尔嘉最终说道，声音轻得像是怕被人听到。
“半个月后。”
葵拉特的眉头微微动了一下。
“东野先生？”
“嗯。”
“去哪里？”
“没说。只说有些事情需要处理，可能会很久，也可能……不回来了。”
葵拉特沉默了。
她当然知道“他”指的是谁。
那个从天而降的圣骑士，那个挥手间歼灭数万亚人的存在，那个让姐姐蕾梅迪奥斯都不得不服气的人。
那个人要走了，这个消息本身并不令人意外。
他从来就不属于圣王国，他的离开只是时间问题。
但卡尔嘉的反应，让她意外。
“殿下。”
葵拉特斟酌着措辞。
“您不希望他走？”
“我当然不希望他走。”
卡尔嘉的语气中带着一丝苦涩。
“但这不是我能决定的。”
“不只是‘不希望’吧？”
葵拉特的声音轻了下来。
“殿下的反应，比‘不希望’更重。”
卡尔嘉的手指在桌面上轻轻敲击着，没有回答。
葵拉特看着她的侧脸，忽然想到了什么。
“殿下。”
她的声音变得有些微妙。
“您该不会……”
“我什么都没做。”
卡尔嘉打断了她，语气中带着一丝慌乱。
葵拉特的眼睛眯了起来。
“呵呵呵……”
她发出那标志性的笑声，但这次的笑声中带着一丝危险的气息。
“殿下，‘什么都没做’这个回答，本身就说明您‘想过要做什么’。”
卡尔嘉的脸红了。
不是那种因为被戳穿而尴尬的红，而是一种更深层的、带着羞耻的红。
葵拉特的笑容凝固了。
她走到书桌前，双手撑在桌面上，茶色的长发垂落下来，遮住了她的表情。
她的声音很低，低到只有两个人能听到。
“您到底做了什么？”
卡尔嘉闭上眼睛。
“我去找他了。”
她的声音在颤抖。
“夜里，一个人，穿了斗篷。”
葵拉特的呼吸停滞了一瞬。
“然后呢？”
“然后……”
卡尔嘉睁开眼睛，看着葵拉特，那双蓝色的眼眸中带着一种自嘲的、苦涩的笑意。
“我说了一些不该说的话。”
葵拉特的手指在桌面上收紧。
“殿下说了什么？”
卡尔嘉沉默了片刻。
“我说，如果他真的要离开，能不能在走之前……给圣王国留下一位王储。”
房间里安静了。
安静到能听到烛火燃烧时发出的细微噼啪声。
葵拉特的表情凝固了。
她看着卡尔嘉，那双茶色的眼眸中翻涌着复杂的情绪——震惊、无奈、心疼，以及一丝难以言喻的……
“呵呵呵……”
她笑了起来。
那是一种不知道该说什么好的、无奈的笑。
“殿下。”
她的声音中带着一丝沙哑。
“您是真的疯了。”
“我知道。”
卡尔嘉低下头。
“我知道这很荒谬，很不像话，很……丢人。但我说了，而且我不后悔。”
葵拉特看着卡尔嘉低垂的头，看着那双失去了往日光芒的蓝色眼眸，看着她微微颤抖的睫毛。
十一年的追随。
十一年的忠诚。
十一年来，她从未见过卡尔嘉这个样子。
那个在继位典礼上面对数百名贵族的质疑面不改色的女人。
那个在亚人大军压境时冲下高坡拔剑冲锋的女人。
那个在书房里对重臣说出“你有异议”的女人。
此刻，像一个普通的、被拒绝的、心碎的女人。
葵拉特松开撑在桌上的手，直起身。
“殿下。”
她的声音恢复了平静。
“东野先生怎么回答的？”
卡尔嘉抬起头。
“他说，‘您是个好女人，但您需要的不是一位王储，而是一位能站在您身边的王’。”
葵拉特沉默了片刻。
“他还说，‘您的婚姻是国事，不是私事。把孩子当作留住一个人的筹码，是对您自己、对孩子、对圣王国的侮辱。’”
葵拉特的嘴角微微抽动。
“他还真是……直言不讳。”
“他一直都是。”
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