国王的嘴唇在颤抖。
“东野阁下——”
“你可能是一个好人。”
东野诚打断了他。
“善良。慈悲。关心百姓。但一个好人并不是一个好国王。”
“东野先生！”
葛杰夫的声音低沉而愤怒。
“请您注意言辞！陛下是——”
“是什么？”
东野诚转过头，看着他。
“是庸王。一个善良的、懦弱的、无能的庸王。”
葛杰夫的脸涨得通红。
他的手从剑柄上滑落，然后拔剑。
青色的剑刃在烛光中闪烁着冷冽的光芒。
葛杰夫的身体如同一支离弦之箭，朝东野诚冲来。
剑尖直指东野诚的肋下。
不是杀招，但足以让任何普通人失去反抗能力。
东野诚没有动。
他只是看着那把剑，看着它越来越近，越来越近。
然后，伸出手。
两根手指。
夹住了剑尖。
葛杰夫的动作停住了。
他瞪大了眼睛，棕色的瞳孔中倒映着东野诚平静的面孔。
他想要抽剑，抽不动。想要横切，切不动。
想要松开剑柄后退，但他的手像是被什么东西钉住了一样，无法松开。
“不错的剑术，在人类当中。”
东野诚松开手指，退后一步。
“但还不够。”
葛杰夫握着剑，站在原地，呼吸急促而沉重。
他的手在颤抖，不是因为屈辱，而是因为恐惧。
并非是恐惧自己会死，而是恐惧自己无法保护对自己恩重如山的国王。
不，不只是恐惧。
还有不甘。还有一丝屈辱。
他用了三十年，从平民爬到战士长的位置。
他付出了无数血汗，无数次在生死边缘徘徊，才拥有了今天的力量。
但在这个人面前，他的力量，什么都不是。
“葛杰夫。”
东野诚的声音平静。
“你不需要对我出手。我不是你的敌人。”
“那你是什么？”
葛杰夫的声音沙哑。
东野诚沉默了一瞬。
“一个路过的。一个看不惯这片肥沃的土地，就这样变成杂草丛生的荒漠的园丁。”
他顿了顿。
“而且，安兹乌尔恭提到过你。”
葛杰夫的瞳孔微微收缩。
“安兹阁下？”
“对。安兹。”
东野诚点头。
“他说，你是一个值得尊敬的战士。忠诚，勇敢，正直。为了守护这个国家，愿意付出一切。”
他顿了顿。
“我不清楚他说的是不是全对，但是我不会杀你。”
葛杰夫的嘴唇在颤抖。
“你……你认识安兹阁下？”
“认识，我们是朋友。”
东野诚的语气平淡。
“所以，看在安兹的份上，我会给王国一个机会。”
他转过身，看着国王。
“一个月，我给你们一个月时间。”
国王抬起头，浑浊的眼睛看着他。
“什么……什么意思？”
“一个月内，我需要看到王国的改变。”
东野诚竖起一根手指。
“第一，‘八指’必须被彻底清除。不是打散，不是赶走，是连根拔起。我会亲自处理这件事，但王室需要配合。提供情报，提供授权，提供善后。”
他竖起第二根手指。
“第二，贵族必须被整顿。那些与‘八指’勾结的，那些压榨百姓的，那些只知道争权夺利的——该抓的抓，该杀的杀，该没收家产的家产。王室需要拿出决心。”
他竖起第三根手指。
“第三，王位需要交接。你太老、太懦弱了。别死死抱着王位不松手了，将王位传给一位更加能干的国王。”
国王的身体在颤抖。
“你是说——”
“把王位传给第二王子赛纳克，或者第三王女拉娜。”
东野诚的声音平静。
二皇子是优秀的国王，而黄金公主则是拥有超越人类智慧的怪物。
“他们两个，都比你更适合当国王。”
宫殿里安静了下来。
拉裘斯站在一旁，碧绿色的眼睛中翻涌着复杂的情绪。
葛杰夫握着剑，站在原地，呼吸沉重。
国王低下头，看着自己枯木般的手，沉默了很久。
“东野阁下。”
国王的声音很轻。
“您说的对……我确实不是一个优秀的国王。”
“哦，还挺有自知之明的。那为何不早点将手中的权利交接？”
“因为，我担心他们的继位会导致王国的混乱。”
他的声音在颤抖。
“我不是一个好国王。我知道。但我不知道该怎么成为一个好国王。我只会尽力保持王国的稳定。”
“但现在这个破国家，求稳没用。只会让其在流沙中越陷越深。”
东野诚看着他，黑色的眼睛中闪过一丝复杂的光芒。
“所以我说了，把王位传给更合适的人。”
“赛纳克……拉娜……”
国王低声念出这两个名字。
“他们……或许很优秀。但王位只有一个，他们都是我的孩子。而且，我担心有人继位后，会……”
“无聊，我想听的不是你在这里说自己有多么不容易，内心多么纠结。”
东野诚直接打断了对方。
“让国家变得更好，这是责任。所谓的王族，从出生那天起，就背负着这个国家的命运。除非你拥有绝对的力量，否则权利与义务是相等的。您不能因为‘担心’，就让他们逃避责任。”
国王沉默了。
“一个月。”
东野诚说。
“处理完八指后，我会前往帝国一个月时间，之后我会从帝国回来。到时候，我希望看到王国的改变。如果改变了，一切好说。如果没有——”
他顿了顿。
“我会亲自来改变。”
他转过身，朝宫殿外走去。伊莉雅提起裙摆，跟了上去。走了几步，他停下脚步，没有回头。
“对了。之前在龙王国外，兽人军团的事，是我做的。”
国王的眼睛瞪大了。葛杰夫的手猛地握紧了剑柄。拉裘斯的嘴唇微微张开。
“几万个兽人，全都是我杀掉的，只用了一个魔法。”
东野诚的语气平淡。
“如果你们觉得我在开玩笑，可以试试。”
他迈步走出宫殿。脚步声在空旷的走廊中回荡，渐渐远去。
伊莉雅跟在他身后，银白色的长发在阳光下泛着金色的光芒。
她回过头，看了一眼宫殿里的三个人。一个垂暮的老人，一个沉默的战士，一个震惊的少女。
然后她转过身，追了上去。
“大哥哥，等等我！”
两人的身影消失在走廊的尽头。
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