七天后的清晨，薄雾尚未散尽。
同袍军营地里，百余人已集结完毕。队伍比之前整齐了许多，虽然衣甲依旧杂乱破旧，但人人腰背挺直，默然肃立，只有粗重的呼吸在清冷的空气中凝成淡淡白雾。每人腰间挂着水囊和干粮袋，里面是后勤队这几天连夜赶制的、掺了盐和豆面的硬饼子。长枪、腰刀、弓矢，都擦拭过，虽然简陋，但握在手里，透着股沉甸甸的、即将饮血的凶悍。
朱重八站在队伍前，一身半旧戎服，腰挎短刃，目光扫过一张张或紧张、或兴奋、或强作镇定的脸。他身边，是同样换了身利落短打、长发用布条紧紧束在脑后的李云龙。徐达、赵大、周五等老兵骨干，则站在各自小队的前头。
“都听清楚了！”朱重八的声音在寂静的晨雾中传开，“咱们同袍军，今日出城，剿灭黑风岭为祸乡里的土匪！这是咱们成军第一战！不为别的，就为打出个名堂，让那些瞧不起咱们的、等着看笑话的人瞧瞧，咱们是不是只会种地！”
“此战，有进无退！有功必赏！有过必罚！一切行动，听指挥！记住了，咱们是‘同袍军’，身边的弟兄，就是你们的胆！你们的背！”
“是！”低沉的应和声整齐划一，带着压抑的激动。
李云龙往前一步，声音更冷静，也更清晰：“别紧张。就一群占山为王的草寇，比元兵好打。但狮子搏兔，亦用全力。三条铁律，再重复一遍！”
“一，一切行动，听哨音、看旗号！违令者，斩！”
“二，临阵退缩，丢弃兵刃者，斩！”
“三，私藏缴获，欺凌妇孺百姓者，斩！”
三个“斩”字，像三块冰，砸在每个人心头，让那点紧张瞬间化作了凛然。
“出发！”
队伍动了起来，在徐达的带领下，分作数队，悄无声息地开出小院，汇入濠州城尚未完全苏醒的街巷，朝着西门而去。朱重八和李云龙走在队伍中段。沿途有早起的百姓，看到这支虽然装备破旧、但队伍齐整、人人沉默、眼中带煞的队伍，都纷纷避让，低声议论。
“是朱九夫长的人……”
“听说是去打黑风岭的土匪？”
“能行吗？那伙土匪凶得很……”
“看这精气神，跟以前不太一样了……”
出了西门，沿着官道向西。徐达撒出去的探子早已回报，黑风岭的土匪，每隔三五日，便会派七八个人，下山到离山脚十里外的“三岔口”一处隐蔽集市，用抢来的钱财或绑票勒索的财物，向过往的私贩购买盐、铁、烈酒等物。今日，正是他们约定下山的日子。
队伍在徐达的引导下，离开官道，钻入崎岖难行的山间小路。李云龙和教导队的人不断低声提醒着注意事项：注意脚下，保持距离，噤声。山路难行，但经过几日有针对性的加练，队伍行进还算顺畅，并未出现掉队或喧哗。
午后，队伍抵达三岔口附近的一片密林。这里距离土匪下山的必经之路不足百步，林木茂密，便于隐藏。
“散开，隐蔽！”李云龙低喝。
队伍迅速分散，依着山石、树干、沟壑潜伏下来，用枯枝败叶简单伪装。朱重八和李云龙伏在一块大石后，徐达趴在旁边。从这里，可以清晰地看到下方那条被踩得发白的小路，蜿蜒通向远处的黑风岭。
等待是漫长的。山风呜咽，虫鸣唧唧。新兵们第一次经历这种潜伏，难免紧张，有人手心里全是汗，有人忍不住轻轻挪动发麻的腿脚，立刻被身边的老兵低声呵斥。李云龙目光锐利，扫过潜伏区域，将每个人的表现尽收眼底。
约莫过了大半个时辰，山路尽头，终于出现了人影。
七个，不多不少。都穿着各色杂乱的衣物，有的甚至套着不知从哪抢来的半截皮甲。手里拿着刀、叉、棍棒，只有为首一个独眼大汉，挎着把还算像样的腰刀。他们骂骂咧咧，推推搡搡地走着，警惕性并不高，显然觉得这黑风岭一带，是他们自家地盘，没人敢惹。
“来了。”徐达低声道，手按住了刀柄。
朱重八看向李云龙。李云龙点点头，做了个“稍安勿躁”的手势。
七个土匪渐渐走近，已经能听到他们粗俗的谈笑。
“……妈的，这次得多弄点盐，嘴里淡出个鸟来！”
“听说前几日劫的那支小商队，有个小娘子挺水灵，可惜让大当家的先瞧上了……”
“嘿嘿，等这次换回酒，回去让大当家的赏咱们点残羹……呃？”
走在最前面的独眼大汉忽然停下脚步，狐疑地看向路边几处略显杂乱的草丛和脚印（那是李云龙故意让人留下的、不太明显的痕迹）。
就在他迟疑的刹那——
“咻——！”
一声尖锐的竹哨撕裂空气！
“杀——！！！”
两侧密林中，数十人同时暴起！吼声震得山林回响！弓弦震动，七八支粗糙的箭矢（准头很差）稀稀拉拉地射了出去，虽然大半落空，但也吓得土匪们魂飞魄散！与此同时，徐达一马当先，带着赵大、周五等二十多名最悍勇的老兵，如同猛虎出闸，从正面直扑过去！朱重八也拔出短刃，紧随其后！
“有埋伏！”
“官军！”
土匪们猝不及防，顿时大乱。那个独眼大汉倒也凶悍，拔刀狂吼：“不要乱！跟他们拼……”话音未落，徐达已经冲到近前，势大力沉的一刀劈下！独眼大汉举刀格挡，“铛”的一声，只觉手臂发麻，连退两步。不等他站稳，侧面赵大和周五一左一右扑到，一个挥刀砍他下盘，一个挺枪直刺他肋下！
独眼大汉顾此失彼，勉强躲开赵大的刀，却被周五的长枪在肋下划开一道血口，惨叫一声。徐达的第二刀又到，这次他再也躲不开，被一刀砍在肩头，扑倒在地，被几个扑上来的老兵死死按住。
其余土匪更是狼奔豕突。有人想往回跑，却见来路也被十余人堵住。有人想往林子里钻，却被暗中飞出的石块、木矛逼退。战斗（或者说围殴）几乎是一边倒。不到一盏茶的功夫，七个土匪，除了独眼大汉被生擒，其余六人，四人被杀，两人跪地求饶，也被捆了起来。
直到最后一个土匪被捆结实，许多新兵还举着刀枪，愣在原地，有些不敢相信。这就……打完了？赢了？看着地上土匪的尸体和鲜血，闻着空气中浓烈的血腥味，有人脸色发白，胃里翻腾，有人则兴奋得微微发抖。
“打扫战场！动作快！”李云龙的声音响起，冷静得不带一丝感情，“检查伤亡，收缴兵器财物，尸体拖到林子里埋了。俘虏分开看管，嘴里塞上！”
众人如梦初醒，立刻行动起来。初次见血，难免笨拙，但在徐达和几个教导队老兵的呵斥指挥下，总算没出大乱子。清点下来，同袍军这边，只有两人在追击时扭伤了脚，一人被垂死土匪的反扑划破了手臂，都是轻伤。缴获腰刀一把，各类杂兵六件，铜钱一小袋，以及他们准备用来购物的几块碎银。
“干得不错。”朱重八走到队伍前，虽然努力保持着威严，但眼中也有一丝兴奋，“首战告捷！以多打少，攻其不备，打得干脆！受伤的弟兄，记功！所有参战弟兄，回营后有赏！”
新兵们这才松了口气，脸上露出如释重负和初战告捷的兴奋。
李云龙却走到那被捆成粽子、嘴里塞了破布、兀自“呜呜”挣扎的独眼大汉面前，蹲下身，扯掉他嘴里的布。
“好汉饶命！饶命啊！”独眼大汉立刻哭喊起来，“小的有眼不识泰山，冲撞了好汉……”
“黑风岭，现在有多少人？山寨在哪？有几条路上去？暗哨都布在什么地方？”李云龙打断他，声音平淡。
独眼大汉眼珠乱转，支吾道：“这个……好汉，小的只是个跑腿的，山寨里的事……”
李云龙对旁边的赵大使了个眼色。赵大会意，抽出刚缴获的、还带着血的腰刀，架在独眼大汉脖子上，眼神凶狠。
“我说！我说！”冰凉的刀锋贴上皮肉，独眼大汉魂飞魄散，“山上……连老弱妇孺，有四五十号人！能打的就三十来个！山寨在鹰嘴崖后面，只有一条小路能上去，陡得很！路上有两个暗桩，都在大石头后面……我知道怎么绕过去！好汉饶命，我给你们带路！”
李云龙点点头，对赵大说：“把他嘴堵上，看好。徐达，带几个人，押着这两个投降的，分开再问一遍，对对口供。”
“是！”
很快，口供对上了。黑风岭虚实，与之前探子回报和这两个俘虏交代的相差不大。唯一麻烦的，是那条险峻的小路和暗桩。
队伍在林间稍事休整，处理伤口，啃了几口硬饼子。朱重八和李云龙，还有徐达等几个骨干，围在一起，用树枝在地上划拉着。
“强攻肯定不行，山路太窄，一夫当关。”朱重八皱眉。
“而且会打草惊蛇，土匪若据险固守，或从后山小路跑了，咱们就白忙活了。”徐达补充。
李云龙用树枝点了点代表山寨的位置，又点了点那条上山的小路，以及两个暗桩的大概方位。
“独眼龙不是说，他知道怎么绕过暗桩吗？”李云龙道。
“他的话，未必可信。可能是陷阱。”朱重八道。
“真真假假，试试便知。”李云龙眼中闪着光，“他不是想活命吗？给他个机会。徐达，你挑五个身手最好、最机灵的弟兄，跟着我。赵大，周五，你们带剩下大部分人，由朱重八领着，堵住上山那条主路的出口，一旦听到上面哨响，或者看到火光，立刻佯攻，动静闹大点，吸引土匪注意。”
朱重八一惊：“老李，你要亲自带人摸上去？太危险了！”
“不入虎穴，焉得虎子。”李云龙咧嘴一笑，“放心，借他个胆子，现在也不敢耍花样。而且，咱们不是去硬拼。”
他招手让几人凑近，低声说了自己的计划。
片刻后，队伍再次分开。朱重八带着大部队，由投降的另一个土匪带路（这个更怂，问啥说啥），悄悄摸到主路上山入口附近，潜伏下来。李云龙则带着徐达和另外五个精心挑选的老兵（都是猎户出身，擅长攀爬山地），押着那个被捆住双手、用刀抵着后心的独眼大汉，从另一条极其隐蔽、近乎垂直的兽径，开始向上攀爬。
这条路果然难行，几乎要手足并用。独眼大汉为了活命，倒是卖力，指出几处可能滑落或是有陷阱的地方。徐达等人暗暗心惊，若不是有人带路，他们自己找，绝难发现这条路径。
花了近一个时辰，天色将晚时，他们终于绕过了第二个暗桩（果然在块大石后，有个土匪正打瞌睡），悄无声息地摸到了鹰嘴崖的下方。从这里，已经能隐约看到上方山寨木栅的轮廓，以及袅袅升起的炊烟，甚至能听到上面传来的、土匪们喝酒吹牛的喧闹声。
山寨建在崖顶一小块平地上，背靠悬崖，只有正面一条小路通向木寨门。木寨门口有个望楼，上面似乎有人影，但也在打盹。寨墙不高，是粗木钉成的，缝隙很大。
李云龙观察片刻，对独眼大汉低声道：“去叫门。就说山下有肥羊，但扎手，需要山上再派十个弟兄下去帮忙。记住，敢乱说一个字，立刻宰了你。”
独眼大汉连连点头。
李云龙对徐达使了个眼色。徐达和另一个老兵，押着独眼大汉，解开了他手上的绳子，但短刀依旧顶在他腰间。三人装作匆忙的样子，从隐蔽处走出，朝着寨门跑去。
“开门！快开门！是我，独眼！”独眼大汉跑到寨门下，扯着嗓子喊，声音因为紧张和刀尖的逼迫而有些变调。
望楼上的土匪惊醒，探出头：“独眼？你怎么从后山回来了？不是去三岔口了吗？他们几个呢？”
“别他妈废话了！山下有支小商队，油水厚，但带了七八个硬手，咱们吃不下，还折了两个弟兄！大当家在不在？快开门，我要见大当家，再多派点人下去！”独眼大汉按照李云龙教的喊道。
“商队？硬手？”望楼上的土匪有些怀疑，但看着独眼大汉焦急的样子，又看到后面徐达两人低着头、一副狼狈不堪的“土匪”模样（衣服是刚才从死土匪身上扒下来换上的），犹豫了一下，“等着，我去禀报大当家。”
寨门依旧没开。里面传来脚步声和喧哗，似乎有人去通报了。
李云龙趴在草丛里，对身边另外三个老兵低声道：“准备火把，等我信号。”
时间一点点过去，每一息都显得漫长。徐达的手心也微微出汗，顶在独眼大汉腰间的刀，又加了两分力。独眼大汉腿肚子直转筋。
终于，寨门里传来沉重的脚步声和一个粗嘎的声音：“独眼？怎么回事？老三他们呢？”
“大当家！您可来了！”独眼大汉带着哭腔，“山下真有肥羊，但点子硬啊！老三他们……估计悬了！您快多派点弟兄吧！”
“废物！”那粗嘎声音骂了一句，随即，“吱呀呀——”沉重的木寨门，被从里面拉开了一道缝。一个满脸横肉、敞着怀、胸口一撮黑毛的壮汉，拎着把鬼头大刀，出现在门口，身后还跟着四五个喽啰。
就在寨门打开、那“大当家”探出头来的瞬间——
“咻——啪！”
一支火箭，带着凄厉的啸音，从李云龙藏身的草丛中射出，划过渐暗的天色，精准地钉在了木寨门的门楣上！箭头上绑着的、浸了松脂的布条轰然燃起！
与此同时，李云龙猛地从草丛中跃起，手中不知何时多了一把缴获的猎弓，弓弦连响，两支箭矢几乎不分先后，射向望楼和寨门后的阴影！虽然没射中人，但突如其来的袭击，让门口的土匪瞬间大乱！
“敌袭——！！”
“放火啦！”
几乎在火箭升空的瞬间，山下主路方向，也猛然响起了震天的喊杀声和锣鼓声！那是朱重八带着大队人马，开始了佯攻！声音在群山间回荡，声势骇人。
寨门口，“大当家”和几个喽啰被这上下夹击、突如其来的袭击打懵了。徐达和那个押送的老兵，猛地将独眼大汉往前一推，撞向“大当家”，同时拔刀扑上，与门口的喽啰战在一处！
“夺门！”李云龙扔掉猎弓，拔出朱重八给的那把短刃，如同猎豹般冲向寨门！身后三个老兵也狂吼着跟上。
寨门内一片大乱。有人想去救火，有人想关门，有人惊叫着往里面跑。那“大当家”被独眼大汉一撞，踉跄一下，又被徐达缠住，一时无法指挥。
李云龙速度极快，冲到门口，短刃一挥，将一个试图关门的喽啰砍翻，闪身就冲进了寨门！三个老兵紧随而入，见人就砍，毫不留情。寨门处的抵抗瞬间崩溃。
“关上寨门！守住！”李云龙对跟进来的一个老兵吼道，自己则带着另外两人，直扑寨中那座最大的、亮着火光的木屋——那里显然是土匪头目聚集的地方。
木屋里，几个土匪头目正闻声冲出来，迎面撞上李云龙三人。短兵相接，残酷而迅速。李云龙的格斗术狠辣直接，全是要命的招数，配合两个杀红了眼的老兵，竟将几个头目逼得连连后退。
山下，朱重八听到寨门处的喊杀和看到火光，知道李云龙得手，立刻下令：“真攻！压上去！”
主路上的佯攻立刻变成真正的猛攻。赵大、周五等人嗷嗷叫着，沿着小路向上冲。山上的土匪本就慌乱，又见寨门失守，头目被截，哪里还有斗志？有的跪地投降，有的想往后山跑，却发现后山是悬崖。
战斗在天色彻底黑透前，基本结束。
李云龙浑身是血（大多是别人的），提着短刃，站在燃烧的寨门废墟旁。徐达押着那个被打晕捆起来的“大当家”过来。寨子里，跪了一地的俘虏，多是些老弱妇孺和受伤的土匪。反抗的，基本都被砍倒了。
火光映照着李云龙没什么表情的脸，也映照着陆续冲进寨子、气喘吁吁却又兴奋无比的赵大、周五等人，以及最后上来、看到寨中景象、眼中满是震撼的朱重八。
“清点伤亡，收缴所有财物粮草，控制俘虏，扑灭余火。”李云龙的声音有些沙哑，但依旧稳定，“徐达，带人仔细搜，地窖、夹墙，一处都别放过。朱重八，安抚俘虏，甄别一下，罪大恶极的、有血债的，挑出来。其余胁从，另行处置。”
“是！”
众人轰然应诺，立刻分头行动。
这一仗，同袍军阵亡一人（是在最后追击时，被一个装死的土匪偷袭），重伤两人，轻伤七八人。而黑风岭土匪，被斩杀二十余人，俘虏三十余人（包括老弱），匪首“坐地虎”被擒。缴获的粮食、布匹、铜钱、杂货堆积起来，竟也颇为可观，甚至还有一小坛银子和几件不错的皮甲、铁刀。
当夜，同袍军就在黑风岭山寨休整。缴获的粮食做了热饭，众人饱餐一顿。虽然疲惫，但士气高涨到了顶点。首战告捷，而且是攻破山寨的大胜！每个人都觉得腰板更直了，手里的刀，也更沉了。
李云龙和朱重八坐在原本属于“坐地虎”的那张虎皮（其实是狗皮）椅子上，面前摊着初步的清点册子。
“粮食，够咱们百人吃两三个月。钱财不少，尤其是那坛银子，够置办不少东西了。还有这些铁器、皮甲……”朱重八脸上是压抑不住的喜色。
“人怎么处理？”李云龙问的是那三十多个俘虏。
朱重八眼中厉色一闪：“‘坐地虎’和他手下几个有血债的头目，带回濠州，交给郭子兴，是咱们的功劳。其余胁从的，查明没有大恶的，给点路费，让他们下山自谋生路。那些老弱妇孺……”
“愿意走的，给点粮食，让她们走。不愿意走，或者没处去的……”李云龙沉吟，“咱们后勤队正缺人，挑些老实的，签了死契，带回去。但要分开，不能让他们聚在一起。”
“好。”朱重八点头，随即又皱眉，“只是，咱们占了这黑风岭，郭子兴那边……”
“谁说咱们要占这儿？”李云龙笑了，“这破山头，要粮没粮，要险不算太险，留着干啥？一把火烧了干净。咱们明天就押着俘虏，带着缴获，回濠州。这份‘剿匪大功’，还有这些缴获，才是实实在在的。”
朱重八恍然大悟，看着李云龙，眼神复杂：“老李，你这脑子……真是走一步看三步。如此一来，咱们既练了兵，得了实惠，又向郭子兴证明了能力，还得了功劳名声……一箭数雕。”
“这才到哪儿。”李云龙靠着椅背，望着外面跳动的篝火，“黑风岭只是开胃小菜。咱们同袍军的胃口，大着呢。回了濠州，还有的是硬仗要打。”
火光中，两人的影子在墙壁上晃动，如同两头蓄势待发的猛兽。
黑风岭的火光，映亮了小片夜空，也映亮了“同袍军”这面刚刚染血的旗号。而这，仅仅是个开始。
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