夜色深重,殷府书房烛火摇曳,明明一室华美,却浸着彻骨的阴寒。
殷世航方才从宫中当值归来,心知大理寺查案查到辰妃什么玉佩痕迹,那物件牵扯出来,一旦顺藤摸瓜,自己便很难脱身。
他垂在身侧的手骤然收紧,眼底一闪而过阴鸷,没有半分往日御前侍卫的清正端方。
他二话不说,将那枚随身玉佩彻底销毁,断了所有线索,断了能洗白李修然的一丝契机。
屋中寂静无声,唯有烛火噼啪轻响,殷世航独坐案前,面前摆着一壶烈酒,玉杯盛着琥珀色的酒液。
下一刻,只听咔嚓一声脆响。
温润的白玉酒杯,被他五指生生捏碎,尖利的碎玉划破掌心,渗出血珠,他却浑然不觉,指尖攥着满地残碎,眼底翻涌着压抑了十数年的不甘与嫉恨。
胸腔里戾气翻涌,字字皆藏怨毒:
“凭什么?”
“凭什么师兄留在京城十几载,享尽荣华富贵,日日软玉在怀,安稳无忧?”
“凭什么他父亲在世时,是朝野敬重的赫赫名医,家世显赫,早早为他定下良缘,聘下那般绝色佳人?”
“棠儿生得倾城容貌,温婉贤惠,知书达理,
“而我呢?”
他喉间滚出一声冷嗤,满是自嘲与怨怼,十年边关风霜,黄沙漫骨,浴血厮杀。
整整十年困在苦寒边关,没有家世荫蔽,没有父辈铺路,一无所有。所有今日的地位、皇上的器重、大内侍卫的荣光,全是他拿血肉之躯、拿九死一生换来的。
凭什么有人生来就坐享天成,有人却要苦熬半生、遍体鳞伤才敢站到人前?
往日那副为人清明、端方正直的假面,在这一刻轰然裂开,底下藏满了偏执、嫉妒与不甘。
他望着掌心的血迹,眸光沉沉,心底已然打定主意。
既然世道不公,命运偏心,那他便亲手把属于李师兄的一切,尽数夺过来。权势、前程,还有那个温柔美好的棠儿。
三日期限届满。
查案官员遍寻无果,终究没能查出半分李御医翻案的证据。
龙椅上,帝王面色沉冷,朱笔一挥,批下冰冷谕旨——明日午时三刻,问斩。
消息如同寒刃,瞬间刺穿了整个京城,也彻底击碎了李府最后一丝希冀。
李府内,李老夫人听闻噩耗,当场眼前一黑晕厥过去,醒来后已是泣不成声,枯瘦的手死死抓着床幔,一声声唤着儿子的名字,哭得肝肠寸断。苏棠跪在床前,素来温婉的脸庞没了半分血色,眼眶红肿得近乎溃烂,浑身抑制地发抖,却连哭都不敢放声,怕惊扰了老夫人,更怕自己撑不住这漫天的绝望。
她守着空荡荡的府邸,等了三日,终究等来了绝路。
而此时的殷府,殷世航刚接完宫中传来的消息,一身墨色常服,立在窗前,指尖轻轻摩挲着掌心早已愈合的浅淡伤痕。
窗外月色凄清,照不进他眼底深藏的暗涛。
大理寺查无头绪,正中他下怀。
三日里,他不动声色抹去所有痕迹,掐断所有可能翻案的苗头,人前依旧是那个重情重义、为师兄奔走忧心的清明侍卫,日日前来李府探望,柔声安抚老夫人与苏棠,承诺会做最后挣扎,眼底写满“无奈”与“痛心”,将伪善做的滴水不漏。
每一次看着苏棠泪眼婆娑、满眼依赖地望着他,祈求他救救师兄时,殷世航心中的快意与偏执便更深一分。
赵叙峥屏退左右,独独唤来了心腹陆成。
屋内气氛凝重,他指尖轻叩案几,声音低沉冷冽:“明日午时,李御医斩立决。行刑前一夜,你暗中劫狱,找一具身形相仿的死囚替身顶替,瞒过所有人。”
赵叙峥抬眼,眸光锐利如寒刃,语气沉肃:
“此案处处蹊跷,线索全被掐断,查无实证便仓促定斩,凶手太过狡猾缜密。真凶至今隐匿暗处,毫无头绪。”
“李御医一死,便是死无对证,此案永无大白之日。”
他字字清晰,不容置喙:
“保住李御医性命,才有机会揪出幕后之人。替身行刑掩人耳目,深夜悄悄将人带出京城,隐秘安置,隐姓埋名,不许惊动任何人”
陆成躬身领命,神色凝重:“属下明白,定不辱使命。”
窗外夜色沉沉,一边是刑场即将到来的血腥午时,一边是暗中布局的生死营救。
无人知晓,看似尘埃落定的死局,早已被赵叙峥悄然扭转。
光阴倏忽,已是半年光景。
那日菜市口刑场人头攒动,午时三刻刀起头落,李修然的死讯传遍京城,人人叹一句天妒英才,李家彻底没了顶梁柱,只剩年迈的老夫人与未过门的媳妇儿苏棠,相依为命。
这半年里,殷世航成了李府唯一的依靠。
他褪去御前侍卫的凛冽锋芒,日日准时赴李府照料,从汤药饮食到府中琐事,无一不亲力亲为,从不懈怠。晨起请安,晚间问安,替李老夫人揉肩捶腿,打理府中大小开销,待苏棠亦是恭敬有礼、处处周全,半点逾矩之举都无。
旁人见了,皆赞殷世航重情重义,同门情深至此,实属难得。
每每李老夫人握着他的手垂泪,感念儿子早逝、愧对棠儿时,殷世航总温声劝慰:“伯母切莫伤心,修然与我情同手足,他不在了,我替他尽孝,是分内之事。”他眉眼温和,语气恳切,眼底的“赤诚”看得老夫人满心暖意,渐渐将他视作亲生儿子一般信赖依靠。
日子久了,李老夫人看得分明,殷世航看向苏棠的眼神里,藏着克制又深沉的心意,而苏棠自李修然走后,始终温婉沉默,守着李府尽孝,再无半分儿女情长的心思。
终究是不忍耽误苏棠的一生,一日,李老夫人将二人唤至跟前,颤巍巍开口:“修然没那个福分,留不住棠儿,我看着世航你品行端正,待棠儿真心,待我这个老婆子更是尽心。棠儿于我,如同亲生女儿,今日我便做主,将她许配给你,你二人成婚,安顿了棠儿,将来我走了,也跟修然有个交代”
苏棠垂着眼,长长的睫毛遮住眼底情绪,素白的指尖微微攥紧衣襟,沉默良久,轻声应道:“都听老夫人的。只是我有一个要求,我嫁入殷府,必须带着老夫人一同过去。修然不在,老夫人待我有养育照料之恩,往后我便是她的亲女儿,绝不会弃她于不顾。”
话音落,殷世航眼中瞬间漫开真切的动容,当即躬身应下,语气郑重无比:“棠儿放心,便是你不主动提,我也定会开口。我与修然亲如兄弟,老夫人便是我半个娘亲,奉养她安度晚年,本就是我的责任。有伯母在身边,我们一家三口安稳度日,修然在天之灵,也能彻底安息了。”
他说的情真意切,字字句句皆是手足情深、孝义两全,李老夫人听得热泪盈眶,连连点头,彻底放下心来。
不过几日,殷府大婚的喜讯传遍京城,圣上感念殷世航忠勇孝义,特意赐下赏赐,一时间,殷府张灯结彩,红绸漫天,锣鼓喧天。
一身大红喜服的殷世航,站在满府喜庆之中,眉眼含笑,接受着宾客的道贺,看上去风光无限,温润端方。
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