王衍这一声呼唤，青禾置若罔闻。
像是被抽离魂魄，整个人绷得像一张拉满的弓，呼吸都压得极轻极浅。
山风掠过松林，发出呜呜的低响，衬得这一段沉默格外漫长。
过了好一会儿，她才缓缓松开攥紧的手指，把那层翻涌的情绪一寸一寸压回眼底，重新恢复了那副淡漠的模样。
“啊，公子，我……我没什么事。可能，被你说的吓到了吧。天蝎……听起来好像是个彻头彻尾的大坏人呐！”
王衍不是傻子，方才青禾眼中的恨意，太深、太沉。显然是被什么旧事，猛然刺中了要害。
但姑娘不说，他也不便追问，只是挠了挠后脑勺，顺着她的话往下接。
“这叫爱憎分明，忠诚专一。天蝎座的女孩，一般会择一人、定终生，默默付出、不求回报。绝对是居家老婆的不二人选！”
青禾双颊刹那羞红，猛地转过身去，背对着王衍，声音里难得带了几分慌乱：“胡说八道！谁要当……当那个什么居家……”
她说到一半，立刻意识到越说越乱，干脆一跺脚，快步往山上走去。
王衍忍不住咧开嘴，慢悠悠地跟了上去，嘴上还不忘补一句：“不要就不要嘛，跑什么。本官又没说一定是你……哎，你走慢点，山道滑！”
青禾不愿在这话题上继续纠缠，头也不回地问道：“我且问你，为何对那采花贼如此上心？你……你只需老老实实等着运粮到宣州城，完成任务便好，为何要如此冒险？”
这个问题，实际上在她心里憋了好几天。
她想不明白，一个被刀架在脖子上来当卧底的人，一个做梦都想跑路的人，一个嘴里没半句正经的人，怎么忽然就当真了。
王衍想了想，收起嬉皮笑脸，认真答道：
“天底下有两种贼，最让人瞧不起，一种是偷小孩的人贩子，一种是糟蹋姑娘的采花贼。欺负谁不好，专挑没法还手的祸害。
这种人撞在本官手里，有一个算一个，全给它送进大牢，统统无公害处理。
再说了，虽然这官是假的，俸禄也就那么几两银子。但案子是真的，被祸害的姑娘是真的，本官这条命……暂时也是真的。替老百姓干点活，不为过吧？”
“你有几成把握，找出那采花贼来？”
“说实话，一成把握都没有。但不能因为没有把握，该做的事就不做吧？”
青禾淡淡一笑。
这一次她并没有任何掩饰，那一抹笑容好似山间春色，阳光明媚。
王衍看在眼里，心中大石落了一半，这丫头总算不再对他横眉冷对了。
两人走走停停，偶尔聊上两句，青禾话虽不多，但相较前几日十问九不答的架势，已算得上判若两人。
王衍眉眼也跟着弯了起来，心中暗道：终归有了好开头，以后便是有什么不是，也不至于直接拧断我脖子了吧？
正想着，前方山道拐角处豁然开朗，一汪碧潭嵌在山坳里，水面平静如镜，倒映着四周青松翠柏和山顶残雪。
潭边乱石嶙峋，石缝里长着几丛野杜鹃，开得正盛。
王衍正要感叹一句“真好看”，但有了前车之鉴，便只是微微点头，没在言语。
忽见潭边一块大石后头钻出个书生，浑身湿透，头发散了半边，嘴唇冻得发乌，哆哆嗦嗦地往岸上爬。
好不容易爬上岸，那人抬头瞧见王衍和青禾站在山道上，浑身一激灵，扭头往林子里钻。
“哎……”
王衍刚抬起手想喊他，那书生已经消失在密林深处。
青禾朝前方山腰一指：“半是书院的学子，公子便是喊住他，也没有干衣裳给他换。”
此刻，晨雾散尽，半山腰露出一片青瓦建筑的轮廓，依山而建，掩在苍松翠柏之间，隐约能看见一道白墙和飞檐翘角。
王衍望着那片青瓦白墙，嘀咕了一句：“怕不是读书读傻了，这么冷的天往水潭里跳，也不怕冻出个好歹来。”
青禾想都没想就回了一句：“这算什么，想我当年练武，数九寒冬还得往冰河里扎，师父说练功先炼体，骨骼强健了，方能扛得住往后的苦。”
话刚说完，她忽然意识到自己说太多了，倏地收住话头，抿紧了嘴唇。
王衍嘴角微微翘起：“怪不得你轻功这般好，怕不是河水太凉，脚底板刚沾水面，就冻得蹦上岸，蹦着蹦着就会飞了。”
青禾没忍住，轻轻“呵”了一声，又赶紧板起脸。
两人沿石阶而上，不多时便到了书院门前。
门楣上悬着一块匾额，上书“莲花书院”四个字，字迹端方。
门口一个十来岁的小童正握着扫帚扫落叶，见来了个穿青袍的，忙放下扫帚迎上来。
王衍递上名刺，小童接了，脆生生应了声“大人稍候”，便小跑着进去了。
名刺这玩意，就跟后世的名片差不多，写上姓名、官衔、籍贯。
宋代盛行“投刺”之风，士大夫常派仆人持手刺代为拜年，称为“飞帖”。
平日拜会，则是告知主人：本官到了，还不快来迎接？
实用性和爽感度拉，双重拉满。
约莫一盏茶的工夫，一行人从书院连廊转出。
当先出来的是个年过半百的老夫子，身形清瘦，须发皆白，穿一件洗得发旧的儒衫，乃是书院的山长祝逸止。
他身后跟着两个中年教书先生，一个方脸阔肩，面色黝黑来；另一个白面清瘦，文质彬彬，见了王衍便拱手行礼。
双方寒暄过后，祝逸止侧身相请，正要引王衍入内，石阶下又上来两人。
王衍抬头一看，眉头不由挑了挑。
那二人正是方才山道上吟词的文士和小童。
文士认出王衍，折扇在掌心轻轻一敲，笑着拱手：“山道上匆匆一晤，未曾请教，不想又在山门相遇。”
王衍眼皮微跳，前有濂溪弟子，后有儒衫文士，就他一个连词都接不上来的县尉夹在中间，实在有点挂不住。
输人不输阵，气势要当先。
王衍洒然一笑，灵光一现，拱手回礼道：“他乡遇知己，何故问姓名。既是同道中人，便是有缘，先生客气了。”
那文士微微一怔，随即眼中多了几分郑重：“在下施忠，游历至此，久闻莲花书院乃濂溪先生再传弟子所设，心慕已久，特来拜会。”
王衍暗自松了口气，心想这句从电视剧里批发来的词，居然还真管用，嘴上已从容接过话头：“原来是施先生。本官王衍，暂任太平县尉，今日也是初登宝山。”
又抬手朝青禾方向一引，“这是本官随从，青禾姑娘。”
青禾依着丫鬟本分福了一礼。
既是慕名而来的同道，祝逸止欣然相迎，将众人一道请进花厅。
小童端上清茶，宾主落座。
王衍抿了口茶，正琢磨着怎么把话题往采花贼上引，祝逸止已与施忠聊起了濂溪先生的学问渊源。
那施忠说起周敦颐的《太极图说》来头头是道，王衍听得半懂不懂，见那文士谈吐不俗，眉宇间透着一股硬朗，原本所受的羞辱气，也就消了大半。
毕竟人家是真才实学，不服不行。
这盏茶还没喝完，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个年轻学子神色慌张地跑到花厅门口，探头一看里头坐着个穿官袍的，顿时刹住脚步，嘴唇动了动，欲言又止。
祝逸止皱了皱眉：“何事慌张？不必避讳，但说无妨。”
那学子犹豫了一下，快步走到祝逸止身边，俯下身去，贴在他耳边低声说了几句。
祝逸止霍然起身，手中的茶盏猛地一晃，茶水泼了半盏在袍摆上。
他也顾不得什么礼数，撩起袍摆，便跟着那学子往外走。
走到花厅门口，才猛地想起身后还有客人，回头看向王衍：“大人可否随我走上趟？”
王衍见他神色慌张，立刻起身：“自然。不知所谓何事？”
祝逸止沉沉吐出两个字：“命案。”
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