乌鸦的喉咙里发出一阵类似砂纸摩擦的咯咯声，然后，一个苍老、干涩的老妇人声音，清晰地在这个空间里响起：
“当然，霍普女士。我们与那些高高在上、只知索取信仰却对信徒苦难视而不见的神明不同。我们注重……交易。你付出代价，完成我们要求的事情，自然会得到你应得的……回报。这很公平，不是吗？”
如果是普通学生看见这一幕的一定会非常惊讶，因为乌鸦竟然说话了！
但如果格雷格在这里的话，他只想表示：抱歉，我家猫说它饿了，没事的话我就先走了。
奥德丽显然也不是第一次见到这个场景了，但即使如此，她的身体还是剧烈地颤抖了一下，仿佛那声音带着冰冷的针刺。
她猛地闭上眼，又强迫自己睁开，眼底挣扎翻涌。
“可是……西尔维娅·洛林……那个女孩……”
奥德丽的声音更低，带着信徒提及神明时的本能敬畏与恐惧：
“她在分班考核时使用的光属性魔法……那种纯粹的力量……明眼人都能看出，她必定是……是得到了女神青睐的眷顾者。我……我身为光明女神的信徒，却要对一位可能的神眷者下手……这、这简直是对女神最大的亵渎！是背弃信仰！按照教义我的灵魂会……”
“信仰？灵魂？”
乌鸦脑中的声音发出一声短促的、充满讥诮的嗤笑。
“你的信仰，可曾让你的儿子摆脱废人的标签？你的虔诚祈祷，可曾让那所谓仁慈的女神，对你儿子投下哪怕一丝怜悯的目光？奥德丽·霍普，你比任何人都清楚，在这个世界，没有力量，意味着什么。你的儿子，将来会面临怎样的眼光，怎样的未来？你真的甘心吗？”
每一个反问，都像一把重锤，狠狠砸在奥德丽心中最脆弱的地方。
她脸色惨白，额头渗出细密的冷汗。
是啊……甘心吗？
她是荣耀凯尔魔法学院的副教授，凭借自己的努力和学识一步步走到这个位置。
虽然只是副职，还常因出身和性格受到些排挤，但未来仍有希望晋升为正教授，获得更高的学术地位和资源。
她的人生，似乎正在一条虽然缓慢但确凿上升的轨道上。
可她的儿子，年仅八岁的孩子，却在去年的魔力觉醒测试中被判定为无魔力者，不具备修行魔法的天赋。
这个结果对她而言，不啻于晴天霹雳。
在这个魔法至上的世界，没有魔力意味着什么？
意味着终生与真正的力量、地位、荣耀无缘，只能沦为最底层的平民，甚至在她死后，失去庇护的儿子可能连基本的生活都无法保障。
她无法接受！
她奥德丽·霍普的儿子，怎么可能会是一个普通人？
一定是测试错了！
或者……只是时机未到，需要某种契机！
而眼前这只诡异乌鸦所代表的势力，就提供了这样一个契机。
一个能让她的孩子获得梦寐以求的魔法天赋的交易。
一边是自幼信奉、给予她心灵慰藉，此刻却显得如此沉默和遥远的光明女神，以及绑架神眷者所带来的令她灵魂战栗的亵渎感与未知惩罚。
另一边，是她血脉相连的儿子，以及一个触手可及的、改变儿子命运的希望。
信仰是虚幻的，是来世的。
而儿子的未来，是现实的，是迫在眉睫的。
奥德丽的呼吸越来越急促，眼中的挣扎如同暴风雨中的小船，剧烈起伏。
她想起儿子每次看到其他孩子施展简单戏法时，眼中那掩饰不住的羡慕与失落。
想起自己夜深人静时，对未来无尽的忧虑与恐惧。
想起那些看似同情，实则带着隐秘优越感的同事目光……
亵渎神明？灵魂堕落？
如果是为了儿子能够拥有一个光明的未来……
奥德丽猛地抬起头，原本挣扎痛苦的眼神，逐渐被一种近乎偏执的、孤注一掷的疯狂决心所取代。
她脸上最后一丝血色也褪去了，只剩下一种玉石俱焚般的惨白和坚定。
她看着桌上那双暗红的鸦眼，仿佛要通过它们，看向幕后那个提出交易的存在，一字一顿，声音嘶哑却清晰地说道：
“我……明白了，告诉我……具体该怎么做。”
“为了我的儿子……我愿意做任何事。”
.......
当格雷格睡醒，掀开帐篷门帘走出来时，发现奈特梅尔已经回到了营地。
那只黑猫没有像往常一样蜷在软垫上，而是蹲在靠近岩壁的平整地面上，面前摊着几片它这几天不知从地下城哪个角落捡回来的形态各异的碎石片。
它低着头，幽绿的眼睛专注地盯着那些碎石，偶尔用前爪拨弄一下，似乎试图将它们以某种特定的方式拼合起来。
格雷格揉着惺忪的睡眼，看到这一幕，忍不住打了个哈欠，语气带着点嫌弃：
“我说女神大人，下次能不能别老把这些奇奇怪怪的东西往回叼来了？营地空间本来就不大，我真担心哪天这里会被你捡回来的收藏品堆成垃圾场。”
奈特梅尔闻言，头也没抬，只是用那种空灵的、带着一丝神秘意味的声音回答道：
“这些可不是什么垃圾，虽然现在或许不起眼，但将来……汝或许会感谢吾今日的收集。”
“呵。”
格雷格嗤笑一声，走到旁边的暗河边掬水洗脸：
“感谢你？难道这些破石头片还能自己拼成一张藏宝图，指引我们去找到什么失落的宝藏不成？”
奈特梅尔不置可否地低笑了一声，没有正面回答，反而停下了拨弄碎石的动作，优雅地转过身，抬起幽绿的眼眸看向格雷格，自然地转换了话题：
“对了，吾之半身。吾观汝这几日，似乎一直在为今夜将要发生的某件事……做着什么准备？”
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