“安民告示”贴出后，消息很快传遍岭南道各州县。
不到十天，城西大营门口登记的人已经排成了长队。
许文举带着两个文书坐在营帐外的长桌后面，逐个登记姓名、人口、有无田地。
远在黔州的李瑜看过杨逍寄回去的家书，清楚容州这边缺粮。
特意多调了一批粮草送过来，存量比原先预估的充足不少。
杨逍交代李墨仔细规划口粮消耗，在城西空地上支了三口大锅，每天早晚各煮一锅稠粥。
粥里下了粗盐和干菜叶，比纯粹的稀粥顶饿。
新来的大多是拖家带口，从周边各个州县逃过来的流民。
也有少部分是原本躲在山里观望的本地人，看到粥棚和告示之后才敢回来。
很快，容州城里的人家就由五百来户增至一千余户。
人们在城中各处清理瓦砾、补屋顶、修门板，城里的空房子一间一间地重新冒起了炊烟。
容州城外荒田上终于也开始有了人。
第一批分到田的流民扛着从营地里领来的旧农具，到各自分到的地块上开始了第一轮翻土。
荒田被草根盘结了两三年，土块硬得像石头，锄头落下去只能挖出浅浅一道痕，但没有人停下来歇。
容州城里的粥棚开了十来天，流民还在不断从南面和东面涌来。
很多的流民不是奔着容州来的，而是想回自己原来的州县去，只是那些地方没有官府接手，他们到了地方也不得其门而入。
但这些州县大多被地方豪强占着，流民蹲在城墙根下无人问津，运气好时有人从城墙上扔下一两个干饼，运气不好就只能在野地里挖草根度日。
听完许文举的报告，杨逍低头沉思片刻。
然后抬头看向许文举："你派几个幕僚，每人调三十名近卫营骑兵护送，赶赴附近各州县，查看各地流民情况，告知那些占据城池的豪强，开门接济流民，护国军给他们补贴粮草，但凡安置流民出力多的，我会据实上报，授予实职、发放俸禄。"
许文举很快从幕僚中挑了几个人，出发前杨逍在营帐中叮嘱他们："你们不要跟当地豪强起冲突，把消息带到就好，有什么情况回来再说。"
牢州在容州东南，地势平坦，官道直通。
被安排前往牢州的主簿戴严天刚亮就动身出发。
他骑一匹大青马，身后跟着三十名近卫骑兵，还有两匹骡子，驮着登记册子和路上吃的干粮。
走了大约三十里，拐过一个土坡时，戴严勒住了马。
前面有两三百个流民铺在官道两侧，有人靠着路边的树干坐着，有人躺在草席上，有人把包袱枕在头下蜷成一团。
戴严翻身下马，把缰绳交给身后的骑兵，自己走上前去。
"你们是从哪里来的？"
流民们看着眼前这队甲胄鲜明的骑兵，个个眼神惶恐，下意识往后缩。
"牢州城。"其中一个四十来岁的男人声音沙哑，硬着头皮开口回答。
"我们本是牢州本地人，听说叛军离开了，我们想回家，城里的守卫不让进，说城里粮食不够，让我们滚开，我们苦苦哀求，哪知他们就拿出木棍驱赶我们。我们好多人都被他们打伤了。"
他说着朝身后那片流民抬了一下下巴。
戴严顺着他的目光看过去，看到几个人躺在一棵树下，身上盖着破布，有人在旁边用湿布给他们擦脸上的血迹。
戴严眉头微蹙："你们这是要去哪里？"
"我们听说容州那边有官军在发粮，想到容州去。"
话音未落，他盯着戴严身上的官袍，忽然攥住了戴严的袖口："你……你们就是从容州过来的官军？那边真的发粮？"
戴严低头看了看他攥着袖口的手指，指甲缝里全是干涸的黑泥。
"我们是容州来的。你们往北走，再走三十余里就能看到容州城外的粥棚，到了那里有人会管你们。"
他顿了一下，转头对身后的骑兵队正说："分几个人出来，把这些人带回容州。到了容州直接找李墨总管，请他先把这些人安顿下来，登记的事等他们喘过气再说。"
那中年男人松开了戴严的袖口，转身去扶躺在地上的那个伤者，一边扶一边回头看了戴严一眼，眼眶微微泛红。
戴严重新翻身上马，对剩下的二十余名骑兵说了一声："走，去牢州。"
他从这群流民身边经过时放缓了马速，马蹄踩在流民走过的路上，路面被踩得松软，留下深深的蹄印。
他们一路疾驰，很快赶到牢州城下。
城门紧闭，门板厚重，门缝处塞着草绳和布条，堵得严严实实。
城墙上隐约有人影在晃动，戴严看到垛口后面有人正朝下看。
他在城门外百步处勒住马，翻身下来，独自走到城门洞前站定，仰头看向城墙上的人影。
那些守卒低着头看他，没有人说话，也没有人举弓箭，只是看着他，像是在等他开口。
戴严拱了拱手，大声喊道："某乃黔州道主簿戴严，奉都督杨公之命，来牢州城登记流民、统筹安置。请城上主事之人出来说话。"
城墙上沉默了一会儿。然后一个人出现在垛口后面，不是普通的守卒，穿着一件暗红色绸袍，腰圆背厚，双手撑在城砖上往下一看。
此人正是牢州本地豪强李明远，因家业覆盖半个牢州，被人称作"李半城"。
他没有穿甲胄，只在腰间挂着一把刀鞘镶银的短刀，站在城头日光里，整个人像一块沉甸甸的石头。
"黔州道主簿？"李明远的声音从城头传下来，"黔州道远在千里之外，你们那位杨都督的手伸得太长了。"
戴严仰着头回他："李老爷，牢州城外的流民无粮无屋，你让他们去哪里？杨都督的意思，只要你愿意收留百姓，我们可以派人过来帮忙登记，同步调拨粮草，补贴城内开销。"
李明远笑了一下："一个黔州道都督，领兵到岭南来，自己还没有站稳脚跟，就想替别人管流民？"
“杨都督奉朝廷诏令南下平定岭南，但凡安抚流民有功，都督可以直接上报朝廷，为你举荐官职。”
他把手撑在城砖上微微前倾："你回去告诉杨逍，李某人什么样的官没有见过，我的官职前程就不劳他费心了。"
他说完直起身来，拍了拍手上的灰："城外那些人，是我让人赶走的。牢州城不收留流民，牢州这块地盘，我说了算。"
戴严站在城门前没有动。午后的日光把他的影子在青石板地面上压成短短一团。
他仰着脸看城头那张脸看了一会儿，慢慢拱了拱手："李老爷的话，我会转告杨都督。"
他转身走回马边，翻身上马，勒转马头时又停了一下，回头朝城头看了一眼。
李明远已经不在垛口后面了，城墙上只剩几个守卒在往这边张望。
戴严催马原路折返，二十余名骑兵默默跟在身后，马蹄踏过官道，扬起细碎尘土。
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