器灵的传送火焰在死火山口上空最后一次腾起。
韩铁心站在囚牢铁闸前,身后是几十个刚被放出来的剑客。
他们的手腕上都有魂晶锁链磨出的旧伤,他们的剑都被矿局缴了三百年,但他们的脊背和韩铁心一样——挺直如剑。
“师父。”
季长风回头看了一眼。
“走。”
韩铁心摆了摆手,“老夫把这里的人放完,就去第十五重天找你们。
天剑阁欠矿奴的债还没还完——老夫这把老骨头还磨得动。”
传送阵光芒吞没了苏意一行。
季长风、宋霜、齐小寒站在苏意身后,三个人的手都按在剑柄上。
赵独锋的战甲涂层在传送光芒里自动激活,断灵石粉末在她周身三步之内撑开一圈灰黑色的防护层。
光芒散尽。
铁锈味。
比天工阁更浓更呛的铁锈味。
不是炼器炉的铁锈——是成品武器封存太久后铁料氧化、桐油干涸、封条发霉混合在一起的气味。
第十五重天的空气干燥得像在矿渣堆里埋了十年,每一口呼吸都刮嗓子。
废墟。
但不是天工阁那种被暴力摧毁的废墟。
这里的建筑是整整齐齐排列的仓库,每一座都有编号。
从“甲字一号库”到“庚字十二号库”,七排仓库沿着山脊线铺开,像七条死去的铁灰色巨蟒趴在荒原上。
仓库墙体用黑铁矿石和石灰岩混筑,铁门紧闭,门上的封条已经发黄发脆,但大部分封条完好无损——贴上去之后就没有人揭过。
仓库之间的地面上散落着货箱,有些被撬开了,里面的魂晶武器不翼而飞;大部分货箱仍密封完好,铁皮上的矿局封印在黑暗中泛着极淡的暗红色微光。
季长风走到最近一只货箱前,用手指抹掉铁皮上的灰。
封条上的日期赫然在目——矿局历第三千七百四十二年七月。
三百年前的封条。
“矿局废弃这座武器库的时候,只搬走了一小部分。”
他指着货箱上的封印,“剩下的没来得及搬。
或者说——不敢搬。
这批货箱里封着的魂晶武器是第一批用剑客剑意当燃料炼出来的剑胚,剑胚里的剑意没散干净,矿局的收割使怕反噬。”
苏意掰断一只货箱的封条。
铁皮掀开的瞬间,箱内冲出一股极寒的剑意——不是杀意,是被封了三百年终于见到空气的剑意在自行释放。
剑胚整整齐齐码在箱内干草中,每把剑胚只有手指长,通体暗红,剑身上还残留着抽取剑意时留下的细微裂纹。
裂纹的纹路苏意认得——和囚牢墙壁上被剑意磨出来的裂纹一模一样。
宋霜走到一只被撬开的空货箱前,用石剑剑尖挑开箱底的干草。
干草下面压着一张货单,货单上的字迹潦草但清晰:“第十五重天武器库,丙字三号库,封存魂晶剑胚三千七百把。
剑意来源:天剑阁破军十三剑系,提取自囚徒季长风。
提取日期——矿局历第三千七百四十二年六月。”
季长风低头看着那张货单。
他的手还握着剑,歪掉的手指头套在断灵石指虎里,指虎内侧的涂层磨掉了一层粉末。
他没有说话,只是把货单叠好塞进怀里。
“前面。”
齐小寒的声音忽然响起。
他站在废墟侧翼一根不起眼的废铁管前,手指在铁管上敲出了一串长短不一的节奏。
当——当当——当当当——当。
节奏分明,每一下的力度都控制得极稳。
敲完之后他把耳朵贴在铁管上听了片刻,然后对苏意点了点头。
“石工的同门留的暗语。
密码是审讯室里那套铁砧敲击节奏。
这段暗语的意思是——‘核心熔炉正门,右手第三根铁管,敲三下。’”
苏意走到废铁管前,用指节在管身上敲了三下。
废墟最深处传来一声极沉闷的机括转动声。
不是齿轮——是魂晶母石在摩擦。
一座半塌的仓库铁门在机括声中缓缓打开,门后不是货箱,不是剑胚,是一条通往地下的坡道。
坡道两侧的墙壁上嵌着魂晶碎片,在门开的瞬间同时亮起来,暗红色的光芒一级一级往下蔓延,照亮了坡道尽头的一座巨型熔炉。
炉身通体由高纯度魂晶母石与黑铁矿石混铸而成,比囚牢里那台大三倍不止。
炉壁上嵌着的魂晶碎片数量多到数不清,每一片都在跳动——它们还在运转,被封了几百年,炉火熄了几百年,但魂晶残渣里的残余能量还在维持着最低限度的运转。
炉门紧闭,门面上嵌着一道苏意从未见过的加密锁。
不是符文锁,不是禁制锁,不是血契锁。
是活的。
锁芯表面的符文在自行变换排列顺序,每一息都在变。
三百个符文在巴掌大的锁面上不断重组,组合方式没有重复——至少在被观察的时间里一次都没有重复。
宋霜走到锁前,独臂握剑,剑尖精准地刺入锁芯侧面的铆接缝隙,轻轻一撬。
锁芯外层铁壳应声脱落,露出内部仍在自行变换的符文阵列。
她的眉头皱了起来。
“外壳是幌子。
真正的锁在符文变换序列里——你刚看准一组符文的位置想去撬,符文就换了位置。
换的速度比你出剑的速度快。”
她把石剑收回腰间,“这把锁不是靠拆能打开的。”
齐小寒蹲下来盯着锁芯上不断变化的符文,忽然从怀里摸出那根废铁管,在锁芯旁边的地面上敲了一段极长的暗语。
长短节奏连绵不断敲了将近二十息,敲完之后他把耳朵贴在锁芯上,听了很久。
然后他站起来,脸上露出了一种极为复杂的神情。
“锁芯上的符文变换不是随机的——是有规律的。
规律是一套心跳脉冲。
不是矿局的心跳,是人的心跳。
这颗心跳还在跳,符文就还在变;这颗心跳停了,锁就永远打不开。”
他抬起头看着苏意。
“设计这把锁的人叫鲁大师。”
季长风听到这个名字时,握剑的手指猛然收紧。
“鲁大师——天工阁首席刻刀设计者。
石工刻刀上的微型符文是他设计的,铁心藏在器灵肚子里的刻刀是他设计的,石工师弟插进剑意收割者胸口的三号刻刀也是他设计的。
天工阁所有刻刀的原始图纸全出自他的手。
矿局发现他设计的刻刀有后门之后把他抓了起来,但他没有把后门的破解方法交给矿局——他把破解方法锁在了这扇门里。
这把锁是他专门设计的,唯一的钥匙就是他自己。”
宋霜用剑尖指着锁芯上仍在变化的符文。
“心跳同步。
这意味着——”
“意味着鲁大师还活着。”
苏意接上她的话,“矿局没有杀他。
杀了他就没人能打开这把锁。
他们把他关在第十六重天,等着有一天他熬不住了,交出破解方法。
他熬了这么多年,还在熬。”
齐小寒在铁管上又敲了一段更快的暗语。
敲完之后他的手指停住了——铁管上最后一段暗语不是他敲出来的,是他翻译出来的。
他翻译完之后沉默了很长时间。
“这段暗语不是石工同门刻的——是设计这把锁的人自己刻的。
他趁矿局不知道,在武器库废弃前用铁砧敲击节奏把这段暗语敲进了铁管里,留给后来人。”
齐小寒咽了口唾沫。
“暗语说:锁上的符文变换序列和他的心跳同步。
他活着,符文就还在动;他死了,这把锁永远打不开。
破解的唯一方法藏在第十六重天——藏在他身上。
想要开锁,就先去第十六重天找他。”
他顿了顿。
“暗语最后还有一句——‘后门不是留给我的,是留给矿奴的。
等有一天矿奴拿着我的刻刀来救我,我就把所有后门全激活。’”
苏意低头看着锁芯上仍在跳动的符文。
那三百个不断变换排列的符文在暗红色的魂晶光芒里跳动,每一息都在变,每一变都跟着一个还没有死的心跳。
这个心跳从不知多少年前一直跳到现在,困在第十六重天某座死牢里,等着一个拿刻刀的人来救他。
“矿局把他单独关在第十六重天,没有把他和其他剑客关在一起。”
宋霜重新看着锁芯,“第十六重天不是囚牢——是死牢。
进去的人没有活着出来的。
鲁大师被关在那里面,除了心跳和这把锁同步之外,和外界没有任何联系。
一旦进入避难所激活地脉禁制,结丹期修士的神识搜索就会被完全屏蔽。
他会在雪原上像无头苍蝇一样乱转,搜到灵力耗尽也找不到入口。
而那时,苏意已经在地脉禁制保护的避难所里养好了伤、突破了下一次肉身强化、凝聚了新的星点。”
“动身,前往第十六重天。”
作者有话说
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