她知道自己对赵旭的吸引力在哪里。
美色有之，新鲜有之，征服欲也有之。
但这些，寻常温香软玉也都能给。
若想长久，就得再露些独一无二的本事。
比如眼界，比如消息，比如不动声色递到他眼前的一条路。
哪怕那条路如今还远得很。
可只要让他知道有路，他便再也回不到从前那种心安理得的醉生梦死里去了。
马车回到兖王府时，天色已经暗透。
赵旭自然留在了秦衍晚院中。
二人翻出棋盘对弈。
正杀得难解难分时，丫鬟进来回禀：“世子，柳姨娘在外头，说亲手炖了汤，想请世子尝尝。”
屋中静了一瞬。
赵旭脸上的笑淡了些，下意识抬头，看了秦衍晚一眼。
后者仍旧手捏白子，看着棋局，眼也未抬，恍若未闻。
从进门起，她从未将后院他从前的妾室通房放在眼中，不为难，也不苛待，却也不拉拢。
赵旭忽然觉得没意思，冷声道：“叫她回去。”
丫鬟忙应：“是。”
赵旭又道：“告诉她，也告诉后院所有人，往后没有世子妃传召，谁也不许擅自再往这里来。”
丫鬟又应：“是。”
人走后，秦衍晚才下了一子。
赵旭看着她，故意问：“她们来抢你男人，你也不拦拦？”
秦衍晚笑了笑：“有什么好拦的，您才是这一家之主，您若想去，谁能拦住？若不想去，旁人送到眼前，也未必看得上。”
赵旭一噎，颇有些气馁。
秦衍晚终于抬眸，眼中一点笑意若有若无：“我不看她们怎么争，我只看世子怎么选。”
赵旭心口轻轻一动。
他忽然拉过她的手，在她指尖亲了一下：“那我选娘子。”
秦衍晚没有躲。
她只是慢慢抽回手，又捻起一子，仿佛什么都没发生。
——
日子就这样悄然划过。
转眼之间，官家给一众勋贵还债的期限到了。
毫无意外，宁远侯府一文钱也没交上。
他们家的事闹得最大，现如今满汴京都知道顾家内里是真败落了，八十万两拿不出来，也在情理之中，可要说真的一文钱都还不上，必然也是不可能的。
这等恶劣行迹，直接触怒了满朝文官。
宁远侯府成了第一个被夺爵抄家的。
且抄得最不留情面！
旁人家的下场，倒大多如周婉茹所料，宅子、田庄、铺面这些大项被充公，妇孺身上的细软，抄家官吏大多也就睁一只眼闭一只眼。
可轮到顾家便截然不同了，顾家三兄弟连外袍都被扒了。
顾老四顾老五当街跳脚，狼狈得像两只被拔了毛的公鸡。
顾偃开站在人群里，脸涨得通红，羞愤欲死。
他这辈子，从没受过这样的羞辱。
顾老夫人却始终是最淡定的那一个。
她冷冷静静地看着用了几十年的陈设摆件被一件件搬走，看着库房被清空，看着自己那件象征身份与荣耀的诰命服被收走。
最后，看着宁远侯府的匾额，被人摘下，重重落地，带起一阵尘土。
脸上始终没有太多表情。
被赶出侯府后，顾老夫人带着三个儿子，去了自己名下的一处宅子。
她出身名门，当年嫁到顾家时，嫁妆颇丰，只是吃斋礼佛惯了，不喜张扬。
这处宅子比起侯府自是小了许多，却也有三进，位置也是极好的，靠近内城。
老四老五跟进去时，眼睛都有些发亮。
怪不得母亲不让那些妇人贴钱呢，原是自己也要藏着些嫁妆啊，还是母亲想得周到，否则这会儿一家子还不知要去哪里落脚呢。
藏便藏吧，只要母亲如今肯拿出来就好。
顾老夫人对他们殷切的目光视若无睹，甚至也无意让人去取来新袍子给儿子们穿上，坐下之后，只是命心腹婆子去取来自己的嫁妆单子。
随后，在三兄弟面前，宣布道：“我名下所有财产，日后都留给煜哥儿。”
屋中一静。
“母亲！”
“母亲！”
老四老五几乎同时叫出声。
顾老夫人却不理会他们。
她让人铺纸研墨，将这话白纸黑字写了下来，又按下手印，盖上私印，一式三份。
其中两份，她交给顾偃开。
“拿去给秦氏。她若还有半分为人母的心，总会为了孩子，与你和好。”
顾偃开眼睛瞬间亮了。
这突如其来的欣喜，也让他错过了顾老夫人话里的异样，只觉得母亲终于愿意重新接纳衍云了。
顾老夫人也不在意，继续道：“煜哥儿十五岁前，这些都是她的东西。所有出息分红，也随她花用。但等到煜哥儿十五岁时，必须全都还给他。”
她拿起第三份，淡淡道：“这份，我会让人送到户部去，立下明契，谁也更改不得。”
顾偃开郑重接过，老四老五却彻底炸了。
“母亲，这不公平！”
“我们才是您的亲生儿子！怎么还比不上顾廷煜一个襁褓里的孩子？”
顾老夫人连眼皮都没抬，只淡淡吩咐：“把他们绑了，扔出去。”
“母亲！”
“母亲！”
两人不敢置信地叫。
顾老夫人终于抬眼看他们：“这里是我的宅子，不是你们的宁远侯府了。你们若想在这里有口饭吃，便乖乖听话。否则，就给我滚出去。”
语气平静。
却比从前任何一次声嘶力竭的破口大骂，都叫兄弟二人心底发怵。
两人瞬间安静下来。
顾老夫人这才让人扶着，慢慢回了屋。
——
无独有偶。
东昌侯府也只还上了三万两。
可秦父亲自进宫面圣，表示愿意交还爵位，也愿意退还御赐宅邸，连同名下所有产业、财物，一并充公，只求圣上不要再追究下去。
这个举动震惊了所有人。
包括赵祯在内，看着面前似乎苍老了十多岁的老臣，他到底于心不忍，先温言将人劝了回去，又使人去打探内情。
等关于东昌侯府的消息被送回宫中，赵祯看完后，不由得大吃一惊。
原来秦衍云最终松了口。
她表示愿意将自己的嫁妆留给家里应急，也同意父母散尽家业，来留住这个世袭的侯爵之位。
但她有一个条件。
这爵位，日后必须落在她儿子顾廷煜身上。
若身子孱弱的顾廷煜撑不下去，她便让顾偃开入赘秦家，再由顾偃开继承爵位。
总而言之，用她的嫁妆换来的爵位，不能是留给秦正阳的。
这话彻底搅乱了秦家所有人的心。
秦母一直哭，却在长女据理力争之下，有了松动的迹象。
可秦父却没有说话，他只是认认真真重新打量着这个女儿，仿佛从未真正认识过她。
那一夜，秦父几乎一宿没睡。
第二日便压着妻子，找出了许多年前的嫁妆单子。
秦母并非出身名门，幼年时家中甚至算得上窘迫，她是秦父的母亲，上一任东昌侯夫人娘家堂兄弟的女儿，算起来，还是秦父的表妹。当年陪同母亲回了趟娘家，惊鸿一瞥一见倾心，非卿不娶，这才促成这段姻缘。
成亲时，秦母的嫁妆并不丰厚，其中三成最撑场面的东西，还是上一任东昌侯夫人所赠，满打满算，不过一万两。
而这些嫁妆里值钱的东西，又大多被添给了长女。
秦父按着嫁妆单子，将上头缺漏的东西一一补齐，有些东西，甚至直接去了秦衍云的嫁妆里找。
等补齐之后，他将这些东西平分成三份。
一份还给秦衍云，另外两份送去了兖王府，交给秦衍晚，并叮嘱她，其中一份是秦正阳的。
等秦正阳从边关回来，再转交给他。
做完这一切后，秦父才进宫，自请除去爵位。
赵祯几乎是立刻意识到东昌侯的用意，叹道：“他这是不想一错再错。”
若他真的答应了长女的请求，便是将唯一的儿子彻底踩进泥里。也会让这对嫡亲姐弟，日后彻底翻脸成仇。
甚至不死不休。
“可惜，为时已晚。”
赵祯轻叹一声，最终准了秦父的请求。
爵位被收回那日，秦父秦母已经收拾妥当。他们甚至主动换下华服，秦母摘了满头首饰，只穿了一身素净布衣，身边也无一仆从伺候。
二人将家中账册主动递上，待户部来人完成交割后，秦父才温声道：“我与夫人，还想去后院最后看一眼那株桃树。那是我二人成婚时，亲手栽下的。”
户部的人不疑有他，只道：“您自便就是。”
秦父牵着秦母，慢慢往后院去了。
半个时辰后，负责清点后宅财物的人忽然慌慌张张跑来。
“不好了！”
“东昌侯和侯夫人，双双服毒自尽了！”
众人大惊失色，连忙赶去后院。
果然看见二人相依偎着，坐在桃树下。
双目紧闭，气息全无。
秦母脸上犹挂着泪痕。
秦父却像是终于卸下了什么重担，脸上竟还带着一丝轻松的笑意。
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