轩辕元烈闻言眉头紧皱：“如此说来，这个程瑶倒是个野心勃勃之人。为了权势地位，竟不惜拿灾民做垫脚石。”
他最厌恶的便是这种耍心机、心狠手辣的女子。
邵雨桐心中暗喜，面上却叹了口气：“谁说不是呢。可惜战王被她蒙蔽，对她言听计从。”
轩辕元烈眼中厌恶更甚。
他看了一眼村口那些还在感恩戴德的村民，冷哼一声：“走吧，此等虚伪之人，不值一见。”
他转身，带着邵雨桐离开了树林。
邵雨桐回头看了一眼村口，眼中闪过一丝得意。
程瑶，你不是能吗？不是会救人吗？不是得人心吗？我就让北延皇帝厌恶你！
……
荒村中，流放队伍依然在等待。
县令派来的公差已经将四具尸体的情况上报，并派人快马加鞭给王知府送信。
在还没得到王知府的回复前，所有人都不能离开。
王捕头虽然心急如焚，却也无计可施。
所幸，有了昨日和今日的赈粮，村民们的情绪明显好转。
他们领到了救命粮，态度也热络起来。
不少人主动过来帮忙，有的帮忙修补破屋，有的送来些柴火，甚至有几个妇人拿出自己珍藏的干菜，说要给恩人们炖汤喝。
气氛难得地轻松了些。
程瑶心中一动，让大家拿出之前在路上晒干的山楂。
“咱们做点山楂糕吧。”她提议，“开胃消食，还能补充些体力。”
族人们都来了兴致。
“可是咱们没有糖。”
“我嘴馋，刚好有买。”
程瑶说着，从行囊里掏出一罐糖。
兰氏眼睛一亮，“哇，皓霆媳妇，你还真有准备。但是，会不会太浪费？”
程瑶笑了笑，“不浪费，我们给生活加点糖，就没那么苦啦。就是不知有没有人愿意帮忙？”
“那必须有。”
流放路上难得有甜食，更别说糕点了，那可是稀罕物！
几个妇人立刻围拢过来，按照程瑶的指示，将山楂干泡软、去核、捣成泥。
程瑶在山楂泥里偷偷多加了些糖，反正她空间里有的是。
又悄悄滴入几滴灵泉水，既能提升口感，又能增强功效。
很快，一锅红艳艳的山楂糊熬好了。
程瑶将其倒入洗净的木板模具中，放在屋外冷风中凝固。
不过一个时辰，山楂糕便成型，切成小块，分给族人。
“好甜！”
“真好吃！酸酸甜甜的！”
“程娘子，你这手艺绝了！”
赞美声此起彼伏，孩子们更是吃得眼睛发亮，舔着手指舍不得浪费一点渣。
村民们分到一小块，个个如获至宝，小心翼翼地品尝着。
他们已经很久没吃过甜食了，这山楂糕的滋味，简直像是梦里的东西。
“程娘子……”一个老妇人眼眶发红，“您真是菩萨心肠……”
程瑶笑着摇摇头。
她看着衣衫褴褛的村民们，心中有些沉重。
这些粮食和糕点，只能解一时之急。
想要真正帮他们度过这个冬天，还需要更多的食物来源。
正想着，她忽然还是魂体状态时，偶然经过一处偏僻山坳。
那里，在厚厚的积雪下，隐约可见棕褐色的外壳。
她当时没在意，现在想来，那好像是板栗？
程瑶眼睛一亮。
她躲到屋子的角落，瞬移到那处山坳。
拨开积雪，果然，地上密密麻麻全是掉落的板栗！
有些已经开口，露出饱满的果肉；有些还裹在带刺的外壳里，像一个个小刺猬。
这处山坳位置隐蔽，三面环山，只有一条狭窄的小路通入。
或许正因为如此，才没有被饥饿的村民发现。
程瑶捡了一小袋板栗，瞬移回营地。
村民们还没散去，与族人在屋子外烤火。
她将板栗倒在干净的布上：“你们看，这是什么？”
村民们愣住了。
“这……这是板栗？”
“山上怎么会有板栗？我们去了无数次，树皮草根都吃光了，从没见过板栗啊！”
程瑶拿起一颗，用石头暴力砸开外壳，露出里面金黄的果肉：“就在山坳里，有很多。我猜是因为位置太隐蔽，你们没找到。”
村民们面面相觑，随即眼中爆发出狂喜！
“有很多吗？”
“在哪里？程娘子，带我们去看看吧！”
“要是有板栗……这个冬天就不怕了！”
程瑶点头：“当然可以带你们去。不过那里有点远，山路又滑，你们得吃饱了、准备好工具再出发。”
“没问题！我们这就去准备！”
村民们欢呼雀跃，仿佛浑身瞬间充满了力量。
他们奔走相告，很快，整个村子都知道山上发现了板栗。
男人们翻出背篓、麻袋，女人们准备干粮和水，孩子们也兴奋地跑来跑去。
一时间，荒村竟有了久违的生机。
程瑶心中松了口气。
授人以鱼不如授人以渔。
粮食总有吃完的一天，但找到了板栗林，这些村民就有了长期的食物来源，这个冬天，总算有希望了。
“嫂子，”战倾柔凑过来，小声问，“你真找到板栗了？”
程瑶点头，轻声道：“很多。够他们吃一整个冬天。”
战倾柔眼睛发亮：“那咱们也去捡些吧！板栗烤着吃可香了！”
程瑶笑了：“好，等他们准备好了，咱们一起去。”
战皓霆看着程瑶略显疲惫的侧脸，心中满是疼惜。
他低声道：“瑶儿，你若累了，就把位置告诉云鹏他们，让他们带队去便是。你不必亲自跑这一趟。”
程瑶摇摇头，笑盈盈的：“我不累。那片板栗林位置很隐蔽，藏在山坳深处，外围还有茂密的杂树和荆棘挡着，一般人就算路过也很难发现。我得亲自带路，不然他们找不到的。”
她顿了顿，声音放柔：“况且，我也想亲眼感受到收获的喜悦。路上我们见过太多死亡，能帮他们找到一条活路，我心里也高兴。”
战皓霆眼眸深情缱绻：“我陪你一起去。”
“不行。”程瑶立刻反对，“你伪装到现在，多不容易啊，可不能因这点儿小事，暴露了自己。”
战皓霆深深蹙眉。
良久，他遗憾叹气，对屋外的战云鹏等人道：“准备一下，大家一起去。多带些背篓和工具。”
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