程瑶眉头微蹙。
她想了想，去找王捕头。
“我想进城买些粮食和衣物。”她开门见山地说。
王捕头正在查看马匹的蹄铁，闻言抬头，皱眉：“不妥，此处是闹市，我们人又多，若是在此停留，容易出事。”
“队伍不用停下来等我，”程瑶道，“继续往前，我买了东西自行追上去。”
“那更不行！”王捕头断然拒绝，“让你一个流放犯人独自行动，万一你跑了怎么办？我如何向上头交代？”
程瑶看着他，忽然微微一笑：“王捕头，这一路行来，若我想跑，早就跑了，何须等到现在？”
王捕头一怔。
确实，这一路程瑶有无数次机会可以逃走，可她从未这样做，一直老老实实地跟着队伍走。
但让她这样明目张胆、大摇大摆的出现在闹市，又实在太过放肆了！
在王捕头犹豫时，战皓霆发了声：“王捕头不必担心，程瑶有我好友保护，不会出事。”
所谓的好友，其实就是暗卫。
他这是在告诉王捕头，他有能力护好程瑶，用不着你咸吃萝卜淡操心。
程瑶也保证，“王捕头你放心，我不会招摇过市的。”
王捕头内心的小人在咆哮，特娘的，你们夫妻俩不要太过分了！
但他最终只能叹了口气，挥挥手：“快去快回，最多半个时辰。若追不上队伍，按逃犯论处！”
“多谢王捕头。”程瑶道了谢，和战皓霆说，“我去去便回。”
“多加小心。”
战皓霆叮嘱完她，朝外边做了个手势，暗处的宋泽心神领会，跟了上去。
一进入县城，程瑶便加快脚步，而后拐进一条偏僻的小巷。
确认四周无人后，她动了意念，下一瞬，她的身影在原地消失。
她瞬移到了彦氏布庄门外。
大约二十多人聚集在那里，男女老少皆有，个个面有怒色。
他们手中举着一些棉衣，正对着商铺内的人大声嚷嚷。
“退货！必须退货！你们彦家卖假货，良心被狗吃了！”
“就是！说什么上等棉衣，结果里面全是杂物，棉花用得不到三分之一！这大冷天的，是要冻死人吗？”
“我爹穿了这棉衣，感染了风寒，现在还躺在床上！你们彦家必须给个说法！”
人群中，几个彦家的伙计试图维持秩序，却寡不敌众，被推搡得东倒西歪。
一个管事模样的中年男子站在门口，脸色发白，高声辩解：“各位乡亲，我们彦家做生意几十年，从来童叟无欺！这批棉衣绝无问题，定是有人诬陷！”
“诬陷？你看看这是什么！”一老汉从怀中掏出一件拆开的棉衣，用力撕开，里面的填充物立刻飘散出来。
那确实不是棉花，而是一些灰白色的絮状物，夹杂着细碎的芦苇花。
人群顿时哗然，情绪更加激动。
程瑶在巷口静静看着，过得一阵，渐渐明白了事情的始末。
入冬以来，彦氏布庄出售一批棉衣，价格比市面上稍低，吸引了不少顾客。
可大家穿了一段时间后，发现这些棉衣并不保暖，有些甚至越穿越冷。
有细心之人拆开查看，才发现里面的填充物并非棉花，而是掺杂了大量柳絮、芦苇花等廉价材料。
事情传开后，买了这批棉衣的人纷纷要求退货赔偿，可彦家人坚称没有卖假货，双方僵持不下，这才闹成现在这样。
程瑶心中疑窦丛生。
彦家世代经商，最重信誉，怎么会做出这种自砸招牌的事？
而且，以她对彦家的了解，他们经营的布匹绸缎都是从可靠渠道进货，棉衣填充物更是严格把关，不可能这样明目张胆造假的。
这其中，恐怕另有隐情。
彦家商铺的掌柜也在焦急地解释，却被愤怒的人群推来搡去，十分狼狈。
程瑶理了理衣裳，快步走了过去。
“各位乡亲，请稍安勿躁。”她嗓门很大，声音清透有力，人群的喧嚣几乎马上便平息下来，所有人都转头看向她。
她身着半新旧的棉衣，瞧着有几分寒酸。
可她眼眸清澈明亮，神态从容不迫，透出一股令人信服的气质，一时没人敢搭话。
好一会儿，才有个瘦高汉子不满嚷嚷，“你谁啊？关你什么事？”
程瑶没有直接回答，而是转向掌柜：“掌柜的，麻烦您从库房取件棉衣来，要全新的，未曾拆封的。”
掌柜不明所以，“小娘子，你要做什么？”
程瑶神色淡淡，“我要从你这里买件新棉衣。”
“啊？”
众人不解，都在说衣服有问题，都要求退货、补偿，她怎么还买？
有些人以为她不清楚状况，好心提醒，“姑娘，这是家黑店，你没瞧见他们买的棉衣用杂物滥竽充数的么？”
“对呀，你别花那冤枉钱了。”
程瑶笑了笑，只说，“我还是想试试。”
掌柜立刻吩咐伙计去取。
很快，崭新的棉衣被送到程瑶手中。
这是一件碎花女子棉衣，针脚细密，布料厚实，摸上去柔软温暖。
程瑶从怀中掏出一锭银子，递给掌柜：“这件棉衣，我买了。”
她不管掌柜愣在那儿，举起棉衣，转向人群，扬声道：“大家都说彦家商铺造假，货不对板。今日我专程为此事而来，就是要当众验个真伪！”
众人哗然。
李掌柜愣住了：“姑娘，您这是……”
“买衣验货而已。”程瑶淡淡道，随即转向伙计，“请给我一把匕首或剪刀。”
伙计有些无措地看向掌柜。
掌柜迟疑了下，点点头。
伙计摸不清她的意图，给她递了一把刀。
下一刻，程瑶做出了一个让所有人都震惊的举动，只见她左手持衣，右手握匕，竟当场要将那崭新的棉衣当场划开！
“不可！”掌柜失声惊呼。
人群中更是爆发出一片喧哗。
“她疯了不成？好好的棉衣要剪烂？”
“这可是新棉衣啊！一件要三两银子呢！”
“三两银子够普通人家半年的嚼用了！她就这么糟蹋？”
在这个时代，一件厚实的棉衣对于普通百姓而言，不啻于奢侈品。北地苦寒，冬日漫长，能拥有件棉衣，往往意味着一家人省吃俭用多年才攒下的积蓄。
这就好比现代社会中，一个贫困家庭节衣缩食咬牙买下一辆十几万的代步车，珍贵程度可想而知。
而现在，这个看起来并不富裕的女子，竟然要当众毁掉一件崭新的棉衣？不是脑子坏掉了，就是钱多得没处花！
程瑶对周围的议论充耳不闻。
她的眼神专注而坚定，手中的匕首寒光一闪，“刺啦”一声，棉衣的侧面被划开了一道口子。
众人的呼吸都为之一滞。
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