村民们陆续从伙房里出来，战云鹏和战莽闻声赶来帮忙，抱来了柴禾。
很快，两个熊熊燃烧的火堆便在院中燃起。
火焰驱散了寒意，村民们围着火堆，冻僵的身体渐渐回暖。
他们看着程瑶，眼中满是感激，七嘴八舌地道谢：
“多谢夫人！”
“夫人心肠真好！”
“这火堆真暖和啊……”
一个老人颤巍巍地说：“夫人，您那个丫鬟脾气也太大了些。”
“就是，”先前那妇人忙附和，“一个做下人的，比主人还嚣张。夫人您可得小心，别被她骑到头上去了！”
其他几个村民也附和着点头，显然对红袖刚才的态度有些不满。
程瑶等他们说完，才缓缓开口：“红袖跟了我们家多年，流放前便放了她卖身契，因此，她是我们家人，不是下人。”
她目光扫过众人：“我知你们冻得难受，有个暖和的地方避风雪便不想挪窝，这是人之常情。但伙房狭小，十几个人挤在里面，红袖很难做事。”
她这话明显是偏袒红袖，但也很客气。
村民们有些尴尬和羞愧，程瑶话锋一转，“今日我依然会带大家上山，但丑话说在前头，山上路滑，大家务必跟紧，互相照应。若有谁私自行动，出了事自己负责。”
“夫人放心，我们一定听您的！”一个汉子大声道。
“对，听夫人的！”
众人纷纷应和。
程瑶这才转身回到伙房。
红袖正在灶台前忙碌，见她进来，眼圈又红了：“夫人，我……”
“你没错，不必多言。”程瑶打断她，走到灶台边，接过她手中的水瓢，“我来帮你。”
红袖愣住：“夫人，这怎么行？”
“怎么不行？”程瑶一边往锅里加水，一边道，“红袖，这一路上，辛苦你了。”
简单的一句话，却让红袖的眼泪掉了下来。
她用手背胡乱抹了抹脸，哽咽道：“我不辛苦……就是、就是觉得委屈。夫人对他们那么好，他们却还这样……”
程瑶盖上锅盖，转身看着她：“红袖，我对他们好，不是因为他们值得，而是因为我想这么做。”
红袖愣住，不解地看着她。
程瑶继续道：“我给他们粮食、带他们上山，不是想要他们感恩戴德，也不是因为我心有多善。我只是比旁人多了几分悲天悯人之心，不想看他们被冻死、饿死，才做些力所能及的事。”
她顿了顿：“我的行为和他们无关。他们若是大恶人，我生不出怜悯之心，但他们只是普通民众。他们冻得难受，蜷缩在屋里不肯出去，那是出于趋利避害的本能。既然如此，我们换个方式，把他们请出来便是，无需与他们起争执。”
红袖呆呆地听着，眼中渐渐清明。
程瑶握住她的手：“你为我着想，我明白。但有时候，换个角度想问题，心里会好受许多。我们做好自己该做的，问心无愧就好，不必强求别人的理解和感恩。”
红袖沉默了许久，终于点头释然了：“夫人，我懂了。”
程瑶也笑了，从怀中取出一个小瓷瓶。那瓶子是青花瓷的，釉色温润，花纹古朴典雅，瓶身没有任何文字，只有几枝简约的梅兰竹菊图案。
“这个给你。”程瑶将瓷瓶放在红袖手中。
红袖接过来，入手温凉，瓶身光滑细腻。她打开瓶盖，一股淡雅清香飘出，里面是乳白色的膏体，质地细腻柔滑。
“这是……”红袖疑惑。
“擦脸的。”程瑶微笑道，“这一路上风吹日晒，你的脸都皴了。早晚洁面后取一些涂抹，对皮肤好。”
红袖受宠若惊，摸着自己粗糙的脸颊，眼圈又红了：“夫人，这、这太贵重了……”
“不贵重，拿着用吧。”程瑶拍拍她的手，“女儿家，总要爱护自己。”
红袖紧紧握着瓷瓶，灿然一笑：“谢谢夫人！”
程瑶又取出两个相似的瓷瓶，走向西厢房。战大娘子已经起身，正坐在床边，战倾柔帮她梳头。
“娘，倾柔。”程瑶走进屋，将瓷瓶分别递给两人，“这个给你们。”
战大娘子接过瓷瓶，仔细端详，眼中露出讶色：“瑶儿，这是？”
“擦脸的香膏。”程瑶温声解释，“我自己配制的，对皮肤好。娘和倾柔都用一些，冬日里皮肤容易干裂。”
战倾柔好奇地打开瓶盖，轻嗅了一下，眼睛一亮：“嫂子，好香啊！”
“喜欢就好。”程瑶笑道，“早晚用清水洁面后，取黄豆大小涂抹即可。”
战大娘子摩挲着光滑的瓷瓶，很是感动：“瑶儿有心了。这一路上，你总是惦记着我们。”
“应该的。”程瑶在她身边坐下，“娘，今日我要带村民上山，家里就劳您多照看了。”
“你放心去。”战大娘子握住她的手，“家里有我和红袖，不会有事的。”
战倾柔凑过来：“嫂子，我也去帮忙！”
程瑶点头：“好，但你得跟紧我，不许乱跑。”
“一定！”
程瑶又交代了几句，这才离开西厢房。经过伙房时，她看见红袖已经恢复了平日的麻利，正在灶台前忙碌，脸上带着浅浅的笑意，偶尔还伸手摸摸怀里的瓷瓶，眼中是藏不住的欢喜。
程瑶嘴角微扬。
她就说嘛，没有什么女人是一套护肤品是解决不了的。
如果不行，那就两套。
这护肤品自然是从空间中取出的现代产品，但她早就做了处理。瓶子换成了古朴的青花瓷，标签和说明书全部去除，膏体也转移到瓷瓶中，这样才不会引起怀疑。
红袖熬了粥，蒸了饼子。
一家人围坐在堂屋里吃早饭，气氛温馨。
然而，吃到一半时，院外传来动静。
程瑶放下碗筷出去，看见院门外黑压压地站满了人。
全村的村民都来了。
老人拄着拐杖，颤巍巍地站着。
妇人抱着孩子，孩子的小脸冻得通红。
青壮年们肩上挑着扁担，背上背着背篓，虽然瘦弱，却努力挺直脊梁。
男女老少，倾巢而出。
他们穿着破旧的棉袄，裹着单薄的布巾，脸上带着菜色，瘦得颧骨突出，眼窝深陷。
但此刻，他们的眼睛却都亮着光，那是一种求生的渴望，一种抓住救命稻草般的执着。
他们都在等程瑶，等这个给他们带来希望的女子。
程瑶心中涌起一股酸楚。
这些人，他们或许卑微，或许懦弱，但求生的本能让他们聚在这里，想要抓住这微小的希望，在这样艰难的世道里，拼命想要活下去。
既然如此，她又怎能视而不见？
“夫人……”一个老人开口，声音沙哑，“我们今天还能上山吗？”
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