程瑶往锅里加了一勺水，假装从角落的筐子翻了翻，实质是从空间拿出几袋子速冻饺子，撕开袋子，放入锅中煮。
“嫂子，你怎么还有包好的饺子？”战倾柔捏了捏外包装，“这是什么质地的袋子呀？好奇怪。”
程瑶笑了下，“这是海外之物，没有我们现包的好吃。”
听到不好吃，战倾柔就失了兴趣，没再追问。
三人围坐在桌边吃牛肉胶，雪狐趴在程瑶腿上，眼巴巴地看着她吃。
“这个你不能吃。”程瑶点了点它的小鼻子，“是咸的。”
她记得从前有朋友养宠物，是不喂咸的食物的。
雪狐也乖，“嘤”了一声，楚楚可怜地把头埋进程瑶怀里，一点儿没闹。
“嫂子，我给它烤板栗。”
战倾柔抓了一把板栗就要扔进灶膛。
“等一下。”程瑶拿了菜刀，将板栗切了个“十”字。
“嫂子，这是为何？”
“板栗得切口，否则高温下容易炸开。”
战倾柔双眼亮晶晶，“嫂子，你真是博学，什么都懂。”
程瑶嘴角含笑，将板栗埋进炭火里。
“嫂子，你吃，我一会儿扒出来就行。”
战倾柔一边吃饺子一边哈气。
饺子刚出锅，烫得很，可她馋得等不及放凉，咬一口就烫得直吸气，却还是舍不得吐出来，小脸都烫红了。
“慢点吃。”程瑶笑着递给她一碗米汤。
战倾柔接过喝了一口，这才缓过来。
“嫂子，这饺子是什么馅的？怎的这么好吃？我感觉像是牛肉？”
她疑惑：“可朝廷不是禁止民间杀牛吗？耕牛珍贵，怎么会舍得用牛肉做饺子？”
程瑶愣了一下。
她忘了这个时代对耕牛的保护政策。
她正想着怎么解释，战大娘子已经往女儿嘴里塞了一个饺子：“小孩子家家的，问那么多干什么？吃的都塞不住你的嘴。”
战倾柔口齿不清地抗议：“我就是好奇嘛……嫂子本事是怎么长的，什么都能弄到。”
程瑶笑了笑，没接话。
她夹起一个饺子，慢慢吃着，心中却在想别的事。
刚才战大娘子提起了战皓霆的爹战北山。
前世，她没有看完这本书，但她看过评论区，说战老将军并非贪功冒进、导致十万将士惨死，那是一场针对他的阴谋。
他也不是战死，而是琉璃国活抓了他，囚禁起来和皇帝谈条件，要好处。
可狗皇帝却不顾他的死活，瞒着所有人。
程瑶看着战大娘子母女。
一个温柔坚韧，一个活泼可爱，都是真心待她好的人。
若是她们知道，战老将军还活着……
程瑶心中涌起一个念头。
或许她应该去救他。
不是为了什么大义，只是为了眼前这两个女人，为了战皓霆，也为了这个给了她温暖的家。
正当她思量着该如何开口时，门外传来脚步声。
“夫人，门外有人找。”是虎子的声音。
战大娘子放下筷子，擦了擦手：“谁啊？这大半夜的……”
她朝门外走去。
程瑶也端着碗，跟在她身后。
院子门口，站着一个人。
瘦弱，憔悴，脸颊凹陷，眼窝深陷，身上的棉衣破旧单薄，在寒风中瑟瑟发抖。
他搓着手，低着头，显得十分局促。
是战锦默。
战锦默从小矜贵文雅，但也眼高于顶，对她从来都是不屑一顾的。
可现在的战锦默，哪里还有半分从前的模样？
战大娘子看到是他，眉头微皱，但还是温和地问：“锦默，这么晚了，有什么事吗？”
战锦默抬起头，看到战大娘子，又看到她身后的程瑶，眼神闪烁了一下，随即又低下头，声音细若蚊蝇：“大伯母，祖母病了，吃不下板栗……您能不能……借点米？”
他说得艰难，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
这也难怪。
从前的他是锦衣玉食的贵公子，何时为了一口吃的向人低过头？
可这一路上，残酷的现实磨平了他所有的骄傲。
战大娘子脸上的温和渐渐褪去，面色有些复杂。
战老夫人磋磨了她大半生，对战皓霆更是百般打压、暗害。
这一路上，若不是瑶儿的姜汤吊着她一口气，人早就没了。
战大娘子不想借米给她。
可若是不借……
那老太太怎么都顶着战皓霆祖母的辈分，她不想以后有人指摘儿子不孝。
战大娘子思来想去，终究还是心软了。
“你等等。”她转身回伙房，从行囊中舀了两碗米，用布包好，走回来递给战锦默，“省着点吃。你知道的，我们如今是流放犯，这米得来不易。”
“谢谢……谢谢大伯母……”战锦默接过米，双手颤抖着接过。
他一直没抬头，直到离开。
战大娘子走到程瑶身边，低声道：“瑶儿，以后……不要再给老太太喝姜汤了。”
程瑶愣了一下，随即明白了她的意思。
老太太曾被甩下马车，受了很严重的伤，又一路颠簸，撑不了多久了的。
战大娘子这是在借她的手，让老太太“自然”地离开。
程瑶点了点头：“我知道了，娘。”
战大娘子松了口气，拍拍她的手，转身回了伙房。
程瑶站在原地，正要转身。
战锦默却忽然回过头，朝她看了一眼。
四目相对的瞬间，战锦默眼中闪过惊艳与爱慕。
为了减少麻烦，路上程瑶经常用碳灰把脸涂成黑黄，故意穿得破旧，看起来就是个土黄的流放妇人。
但今日她没补，此刻脂粉未施的小脸在月光下莹白似雪，眉眼精致如画，美得倾国倾城却又灵动鲜活。
她怀里还抱着一只通体雪白的灵狐，冰蓝色的眸子在夜色中泛着幽光。
她好比仙子下凡。
而自己……佝偻着背，衣衫破旧而单薄，冻得发红的手上全是冻疮，卑微得像路边的乞丐。
战锦默只敢看程瑶一眼，就低下头，快步离开。
程瑶望着他仓皇而狼狈的背影，有些不解。
他怎么看着有点怪？
程瑶没去深想，回到伙房，和战大娘子给西厢房送饺子。
回来后，她又取了两袋速冻饺，倒在菜篮子里，拿给虎子。
“煮了吃，暖暖身子。”程瑶把篮子递过去。
虎子看到是白面饺子，很是惊讶：“夫人，这……”
“拿着吧。”程瑶温声道，“我包多了的。”
虎子不住摇头，“太珍贵了。”
程瑶摆摆手，“快进去煮了和妹妹吃。”
虎子眼眶泛红，他们许久、许久没有吃过饺子了！
程瑶拍了拍他肩膀，转身走向西厢房，“宋泽，你来一下。”
宋泽便随她往后院走去。
这里堆放着杂物，四周无人。
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