李府大院，老槐树的枝叶浓绿如盖，将午后的烈日挡了大半。
石桌上摆着棋盘，宇文玥执白，郑观音执黑，正在对弈。
韦珪靠在藤椅上，手里拿着团扇，有一搭没一搭地扇着。
肚子已经显怀，行动迟缓了些，但气色很好，脸上带着浅浅的笑意。
宇文玥落下一子，眉头微蹙，又摇了摇头。
郑观音轻轻一笑，一子落下，围住白棋大龙。
宇文玥端详片刻，将棋子一推，叹道：“又输了。郑娘子，你这棋艺，我是真下不过。”
郑观音谦逊道：“宇文娘子过谦了。我的棋艺一般，能赢只是侥幸。若是夫人下场，我肯定下不赢。”
韦珪放下团扇，笑道：“郑娘子这是激将？”她起身，坐到石桌旁，执起黑子，“那我就试试。”
宇文玥来了兴致，将白子收好，让出位置，自己侧坐观棋。
韦珪与郑观音对弈，你来我往，落子如飞。
韦珪棋风沉稳，步步为营；郑观音灵动，善于腾挪。
两人斗了半个时辰，竟不分上下。
宇文玥看得入神，连扇子都忘了摇。
最终，棋盘上黑白交错，谁也奈何不了谁。
“和棋。”宇文玥忍不住拍手，“过瘾！今日才算见识了什么叫棋逢对手。”
韦珪将棋子收回罐中，笑道：“郑娘子棋力深厚，我勉强平局而已。”
郑观音摇头：“夫人谦逊了。夫人孕期尚有此心力，我已是全力。”
三人饮了几口茶，郑观音将话题一转，语气沉了下来：“近日常听闻外面的事。前线战事吃紧，逃兵激增。那些逃兵四处抢劫，与流寇合流，为祸一方，百姓水深火热。”
韦珪放下茶盏，轻声道：“后方动乱，征辽怕是不长了。”
宇文玥接口，语气中带着几分愤懑：“中原动荡，洛阳那些高官却在争权夺利。朝廷蛀虫，只顾中饱私囊，谁管百姓死活？”
郑观音端起茶盏，抿了一口，淡淡道：“所谓‘金汤空自固，蝼蚁穴其内’，正如是也。”
韦珪和宇文玥同时抬头看向她。
这句话，是李琚三年前在洛水会上写的。
如今从郑观音口中说出，别有一番意味。
郑观音放下茶盏，继续道：“最近坊间正在传一段童谣——‘桃李子，洪水绕杨山。桃李子，莫浪语。黄雀衔草入关去，洛阳女儿拾门戟。’”
韦珪脸上煞白。谶言还是兴起来了。
桃李子——姓李。洪水绕杨山——杨广的江山，洪水，李琚字怀润，润者水也。
韦珪眉宇骤然一凝，面色微微发白。
指尖悄然攥紧团扇，指节微沉，强压下心绪波澜。
宇文玥也沉默了。
三人都不说话。
她们知道谶言说的是谁。
过了片刻，韦珪抬起头，看着郑观音，目光沉稳却带着一丝探寻：“郑娘子，既然你看出六郎将成风口浪尖，为何还要与李家来往？不怕被拖入泥潭？”
郑观音摇了摇头，嘴角微微弯了一下，带着一种笃定的从容：“李监能预见天下大势，就一定有避祸的手段。”
她看了宇文玥一眼，宇文玥微微低头，没有言语。
她知道，靠拢宇文家，正是李琚的避祸手段之一。
宇文玥开口，语气带着担忧：“宇文家表面风光，但也遭圣上猜忌，未必能护住郎君。”
“不如这样，让我们猜一猜，李监还有哪些避祸手段？”郑观音道。
韦珪轻声道：“六郎自污，是他已经做过的事。”
宇文玥抬起头，补了一句：“郎君手握漕运命脉，本就招人忌惮，日后行事应收敛锋芒。”
两人同时看向郑观音，想听听她的答案。
郑观音看了一眼韦珪的肚子，嘴角的弧度更深了一些。
“享天伦之乐，沉沦于美色。”她顿了顿，继续道，“以天伦掩锋芒，以柔乡藏壮志。内有孕妻安宅，侧有美妾随行，一身软肋摆在明处，方能让圣上安心。”
韦珪和宇文玥皆是一怔。
暮色渐浓，郑观音起身告辞。
韦珪送她到门口，拉着她的手，两人走在廊下。
“郑娘子。”韦珪停下脚步，看着她，“你愿意信六郎，我心中高兴。我知道你对六郎的心思。”
郑观音面色平静，没有打断。
韦珪握着她的手，轻声道：“这几个月你常来陪我，府中上下都看在眼里。等征辽结束，我与六郎说，纳你入门。”
郑观音心头一颤，面上却不动声色。
她等的就是这个。
从读诗识人，到拒婚李珉，到今日频繁出入李府，她走的每一步，都在等这一天。
她敛衽一礼，声音温婉却带着一丝不易察觉的颤抖：“谢夫人成全。”
韦珪含笑颔首。
郑观音上了马车，车帘落下。
她靠在车壁上，闭上眼，嘴角弯了很久。
洛阳城南，茶楼酒肆。
议论声此起彼伏。
“听说了吗？郑家那个嫡女，三天两头往李府跑。一个未出阁的女子，与世妇频繁来往，成何体统？”
“可不是嘛。郑继伯也不管管？”
“郑观音怕不是看上了李琚吧？一个庶子，倒有这福气。”
“宇文家都把嫡女嫁给李琚做妾了，郑家跟着学，有什么稀奇？”
“李琚如今是四品都水监、武安县公，年纪轻轻，前途不可限量。嫁给他做妾，不丢人。换了你，你愿不愿意？”
“我倒是想，人家看不上我家的！”
众人哄笑。
郑府，书房。
郑继伯坐在案后，手里拿着一卷书，面色如常。
管家站在下首，低声道：“阿郎，外头那些闲话……”
郑继伯翻了一页书，淡淡道：“随他们去。”
“可是——”
“宇文家比咱们显赫，尚且将嫡女嫁与李琚为妾。郑家继宇文家之后，有何不可？”他放下书，看着管家，“李琚官居四品，封县公，未及弱冠。放眼天下，哪个世家子弟有如此成就？观音嫁他，不丢人。”
涿郡码头。
暮色沉沉，粮船靠岸。
仓监带着人清点数目，越点脸色越难看。
他快步走到押运官面前，厉声道：“比上一批少了三成！怎么回事？”
押运官拱手，满脸无奈：“大人，盗匪猖獗，沿途不敢多运。能运这么多已是极限。下一批还会更少，至少再减两成。”
仓监脸色铁青，却无话可说。
河北义军肆虐，漕运艰难，这是事实。
不远处，一个穿绯色官袍的中年男子负手而立，目光冷冷地盯着码头上的粮船。
是御史台的官员，奉旨督查漕运。
他走到仓监身边，低声道：“数目对吗？”
仓监擦汗：“回御史，少了三成。押运官说下一批还会更少。”
御史冷笑一声：“李琚啊李琚，你终究还是落下破绽了。”
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