皇帝一个人站在窗前，看着小太监们把雪扫成一堆，又一筐一筐地抬出去。他的手指在窗台上轻轻叩了两下，节奏很慢，像是算盘珠子在响。
他想起海瑞那句“后天他们就敢翻天”。
海瑞说这话的时候，大概只是气头上的话。但皇帝知道，这句话未必是危言耸听。历史中太多“亲族相残”的故事。西晋八王之乱，骨肉相残，中原沦丧；唐代玄武门之变，兄弟喋血，祸根深种；明代靖难之役，叔夺侄位，血流成河。
他那些叔叔伯伯兄弟们，也不是吃素的。
与此同时，崇文门外，兴隆客栈。
潞王府门客王宣坐在二楼的雅间里，面前摆着一壶酒，两碟小菜。他三十出头，白白净净，穿着宝蓝色的绸袍，腰间挂着一块成色极好的玉佩，看着像个富商，但那双眼睛却比商人精明得多。
他端起酒杯，慢慢喝了一口，目光透过窗户，看着街上熙熙攘攘的人群。
门被推开了。进来的是周王府的长史赵世禄。
赵世禄五十多岁，在周王府干了二十年，什么场面没见过，但今天他脸上的表情有些慌张。他在王宣对面坐下，压低声音道：“王先生，今日礼部议事，海瑞发了疯，当众说宗室翻天。此事你听说了没有？”
王宣不急不慢地给赵世禄倒了一杯酒：“听说了。海瑞嘛，他就是个疯子，疯子的疯话，不必当真。”
赵世禄急道：“可皇上当真了！皇上让内阁议，让礼部议，听说还要把宗人府都叫来一起议。这不是小事！”
王宣端起酒杯，不喝，只是转着杯，看着琥珀色的酒液在杯壁上打转。他的手指修长白净，像是个读书人的手，但骨节处却有几块薄茧，那是长期握刀留下的。
“赵长史，”王宣慢悠悠地说，“你慌什么？宗藩的事，哪是那么容易解决的。太祖高皇帝的祖制立在那儿，谁敢真动？皇上再厉害，也不能把太祖爷的牌位搬下来吧？大明朝是朱家的，不是他一个人的。”
赵世禄一怔，随即苦笑：“王先生说得是，是我失态了。”
王宣把酒一饮而尽，放下杯子，忽然问了一句：“赵长史，我想请教一事。”
“王先生请讲。”
“杨天民杨给事中，与周王府是什么渊源？”
赵世禄迟疑了一下，低声道：“不瞒王先生，杨给事中早年家贫，赴京应试时连盘缠都凑不齐。王爷宅心仁厚，经常资助科举学子。因此也资助了杨天民一些银子，又替他打点了在京的住处。他常说，王爷是他的恩人。”
王宣笑了，笑得很轻，像是早有预料：“怪不得。杨给事中今日在会上冲锋陷阵，比谁都卖力。原来如此。”
赵世禄干咳了一声，没有说话。
王宣站起来，拍了拍袍子上的褶子：“赵长史，你回去转告王爷，让他放宽心。皇上要动宗藩，先得过了太后那一关。太后那边，潞王殿下去说话，比咱们管用。”
赵世禄连连点头。
王宣走到窗边，推开窗户，冷风灌进来，吹得烛火摇了几摇。
“还有一件事。皇上从南京召了海瑞进京，又重用吕坤，吕坤今天在会上把宗藩的账目从头到尾算了一遍，在座的没人说得过他。这两颗钉子，得有人去拔。”
赵世禄的脸色变了变：“王先生的意思是……”
王宣没回答。他关上窗户，转过身来，笑眯眯地拿起酒杯：“来，喝酒。今晚不谈正事，只喝酒。”
赵世禄举起杯，勉强笑了笑，一饮而尽。会同馆。夜已深。
海瑞回到下处，李忠端了饭来，一碗小米粥，两个杂面馒头，一碟咸菜。海瑞在礼部议了一天的事，中午连口水都没喝，这会儿是真饿了。他坐下来，三口两口喝完了粥，又吃了半个馒头，才觉得身上有了点热气。
饭后，他没有歇息，叫李忠掌灯，在桌前坐下来。
桌上摊着两份东西。一份是吕坤傍晚时分遣人送来的《宗藩策》。吕坤的策论不像海瑞那样锋芒毕露，而是更多的用事实数据、具体执行策略来针对性的解决问题。他一条一条地写，从“限册籍”到“开四民之业”，从“严宫壸之禁”到“定妾媵之数”，条分缕析，步步为营。海瑞读得慢，读到“开四民之业”一条时，目光停了。
“庶出宗室之所以陷入困境，不是他们天生懒惰无能，而是法令把他们困住了。朝廷既不许他们读书做官，也不许他们经商种田。这样一来，一个人从头到脚的一套衣裳，不用绸缎皮料就做不出来；家里办一次婚事或丧事，不动用几十两银子就应付不过去。宗室人口越来越多，朝廷发的禄米却年年减少，哪里能让每个人都穿得起绸缎、办得起几十两银子的婚丧呢？穷到极点，什么坏事都干得出来，偷盗、抢劫、作奸犯科，都是迟早的事。这可不是小问题啊。”
海瑞将这一段看了两遍，轻轻点了点头。
另一份是誊录的戚元佐《议处宗藩事宜疏》。戚元佐是嘉靖年间的官员，万历初年上了这道疏，当时海瑞还在南京闲居，不曾亲见，只听说过。今日特地从内阁抄本中寻了出来，细细研读。
戚元佐的主张比吕坤更远一步。他提出“限封爵”以止滥，更提出“听自便”，允许无力自养的庶出宗室“从四民之业”，愿做官的做官，愿种地的种地，愿经商的经商。他在疏中写道：“彼其心以为宗室也，而不得为农工商贾之为；以为士也，而不得充吏员。进退无路，俯仰无资，彼将何所底止哉？”
海瑞读到此处，搁下了笔，闭目沉思。
戚元佐的疏中说得分明：“夫法之弊也，非一日矣。欲骤变之，则骇听闻；欲遂置之，则坏国计。”
“骇听闻”——杨天民们怕的就是这个。祖制动不得，宗亲惹不得，说来说去，不过是为了自己的乌纱帽和禄米。
海瑞睁开眼，在纸上批了一行字：“戚元佐之疏，言之痛切。然嘉靖年间不行，万历年间能否行？非不能也，不为也。”写罢，又读了一遍吕坤的《宗藩策》，在“开四民之业”四个字下面画了一道朱笔圈。
窗外，远处传来打更的声音。李忠推门进来，见海瑞还在灯下，轻声道：“老爷，二更了，明日还要进衙呢。”
“知道了。”海瑞应了一声，却没有动。
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