说话间，一行人已行至冷泉县城外。
尚未走近，众人便瞧出了反常。
这一路行来，越靠近县城，周遭便愈发荒僻，到了城郊时，已是草木焦枯，满目疮痍，连地皮都泛着一层死灰。
可此时远远望去，那冷泉县城竟是绿意融融，一片苍翠。
城墙还在，只是早已看不出原本的模样。
无数翠绿的藤条从墙根爬上墙头，又从墙头垂挂下来，密密麻麻地缠了一层又一层，像是给整座城罩上了一件绿绒大氅。
城门半掩着，门洞里头垂满了藤萝。
便如一道碧绿的帘子，将城内的光景遮得严严实实，只偶尔漏出一两处空隙，透出些幽暗的绿光。
众人面面相觑，一时都住了脚。
那赵头儿咽了口唾沫，低声道：
“这……这是冷泉县城？怎么成了这副光景？”
那四弟也瞪大了眼睛，指着城门道：
“有人！里面还有人在走！”
众人一惊，立刻顺着他的目光看过去。
只见那绿藤帘子后面，果然隐约有几条人影，正在其中来回走动。
绿光幽暗，时隐时现。
只是隔着层层藤蔓，怎么也看不真切。
又因为藤条随着风微微晃动，将那些人影也晃得支离破碎。
赵昆喉头滚动了一下，强压着声音道：
“那是人，还是……”
他没有说下去，但所有人都明白他的意思。
沈回却只淡淡扫了一眼，道：
“你们在外头等着便是。若里面还有活口，贫道自会将其带出来。”
那四弟急道：“可若是父亲已经……已经成了那种东西呢？”
沈回目光平静，语气也平静：“自然是一把火烧了。”
“什么？那怎么能行！”
那四弟叫了起来，脸上又惊又怒：
“父亲便是真死了，也应该入土为安，怎能由你一把火烧了？”
沈回连看都没看他一眼，只道：
“你待如何？”
他说这话时语气平淡，却隐隐透着一股子森冷。
那四弟登时被噎得说不出话来，刚要再争，沈回却已一挥衣袖。
一道火线当空掠出，闪电般扫过城门口，将那些垂挂下来的藤条尽数切断。
断口处“嗤嗤”地冒着白烟，落下时还在燃烧，片刻后才渐渐熄灭。
沈回不再理会众人，迈开步子，头也不回地朝城门走去。
陆欢小跑着跟在身后。
徐业站在原地，看着那一大一小两个背影，忽然笑了一声，转头对那几个镖客道：
“你们瞧，连个小丫头都进去了，我徐某人实在没那么厚的脸皮缩在外头。”
说罢便甩开膀子跟了上去。
剩下的几人面面相觑。
祝姑娘望着三人的背影，略一沉默，开口道：
“这三位都是有本事的人，有他们进前探路，反倒比我们一股脑拥进去要稳妥些。我们且在城外候着，待里头有了准信再作计较。”
镖客们听了这话，明显松了口气。
可谁知那二哥与四弟却不干了。
先是那四弟急道：“三姐，你这是什么话？我们是来找父亲的，怎能缩在城外，止步不前？”
那二哥也道：“四弟说得对。那道士先前不是说冷泉县已变成尸煞之地么？可这一路走到城门口，哪有什么行尸？”
祝姑娘眉头微蹙，似也有些犹豫。
她向来行事稳妥，可两个兄弟这般说了，也不好强压。
最后她叹了口气，道：“既如此，那便一起进去吧。”
几个镖客的脸色顿时难看起来。
赵昆的眉头拧成了疙瘩，嘴角不住地抽搐，像是有什么话堵在嗓子眼儿里，又碍于颜面不好说出口。
其余镖客虽在暗骂那两兄弟蠢货，却也不得不跟上。
一行人便朝城门走去。
进了城门，众人才真正看清这城中的景象。
满城皆绿。
那藤蔓何止是爬满了城墙，便连街巷两旁的房屋、坊墙、牌楼，也尽数被青藤包裹。
那些藤条贴墙而走，盘根错节。
犹如无数青蛇缠在一起，将天光都遮了个严严实实。
抬头望去，头顶只有绿油油一片，不见天日。
只偶有几点细碎的日光透过藤叶的间隙漏下来，在地上洒下斑驳的光影。
城中空无一人。
方才在城门外远远望见的那些人影，此刻竟一个也瞧不见了。
长街寂寂，两旁铺面门板半掩。
风从巷口穿过，吹得满城藤叶簌簌作响。
前面依稀还能看见两个背影，一高一矮，正是沈回与陆欢。
徐业也还能瞧见个后脑勺，正大大咧咧地朝前走。
众人连忙跟上。
几个镖客早已拔了刀，背靠着背，一步步挪着。
那四弟虽嘴上叫得凶，此刻却缩在骡背上，脸色煞白。
偏偏这时候，那三匹牲口却忽然不肯再往前走了。
那匹枣红马还好些，只不住地打响鼻，四蹄在地上刨动。
那两匹黑骡却跟犯了犟似的，任凭怎么拉扯，就是半步也不往前挪。
一个瘦高镖客拽着缰绳，嘴里骂骂咧咧：
“走啊，他娘的，这牲口今儿是中邪了不成。”
可他越拽，那骡子越往后退，四蹄在地上蹬得尘土飞扬。
另一个圆脸镖客上前帮忙，两人合力，才勉强将那骡子拽动半尺。
可刚一松劲，那骡子便又往后缩了回去。
赵头儿也恼了，走上前来，照着那骡子屁股就是一脚。
骡子吃痛，发出一声嘶鸣，却仍不肯往前。
他眼角余光扫过街角，见沈回三人已走得远了，又怕把人跟丢，急得心头火起。
“该死的畜生，平日里也没见你这般怂过！”
他说着从靴筒里抽出一把窄刃小刀，借着骡马身体的遮挡，反手就往骡子屁股上狠狠一扎。
谁知那骡子吃痛，后腿猛地一尥，直接将他踹翻在地。
赵头儿瞬间委顿在地。
他捂着裤裆，满脸痛楚，这下更气了。
可骡马挨了扎，依旧还是不肯走。
只嘴里“唏律律”地叫个不停，四蹄在地上乱蹬乱刨，犹如发狂一般。
另外两匹也受惊不小，跟着挣动起来，将缰绳扯得“咯吱”乱响。
瘦高镖客手上一滑，缰绳脱了手，那骡子便调转头，朝城门方向跑了去。
他连忙去追，跑出好远才把缰绳捞了回来。
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