王霸天牵着马进了城，脸色比城门下的青石还沉。
他一路走得很快。
梦久柠落后半步，斗笠下的目光却没有停过。
城南街市比她想得更热闹。
挑担卖胡饼的老汉守着摊子，案板边放着木制钱匣，旁边挂着【一钱一张，童叟无欺】的牌子。
裁缝铺子门口摆着尺杆，客人挑布时，伙计当面丈量，还会把余下布头卷好递回。
两个穿短褐的小童蹲在街边吃糖人，旁边巡街的差役经过，只提醒他们别挡住排水沟，连一句喝骂都没有。
她从没见过这样一座城。
街上人多，规矩却没乱。
铺子多，叫卖声却不刺耳。
连挑夜香的车都沿着一条专门划出的边道走，车轮上套着草编挡泥圈，没把污水溅到行人衣摆上。
“这座城治理的很好。”
王霸天却不认同。
“都是些装样子的东西。”
梦久柠没有接话。
装样子的东西，她在大理王城见过太多。
宫门外金漆斑驳，里面的内侍照样争着偷米；军营里号角响得震天，真到吐蕃骑兵来时，守将还敢把门闩拔走。
眼前逸州的模样，让她觉得陌生。
“先找客栈。”
王霸天往前一指，正好看见街口一座三层茶楼。
楼前挂着崭新的木牌，【听雨楼】三个字写得端正，门口还立着一块小黑板。
【今日新茶：蒙顶甘露。】
【今日新点：雪晶酥、椒盐胡饼、蜜渍山楂。】
【楼上雅座，需先验资。】
王霸天看见最后一行字，脚步停住。
“验资是何意？”
门口小二满脸笑意迎上来：“客官，楼上雅座清静，能看半条城南街，需先看一看荷包。”
“放肆。”
王霸天从怀里摸出一小把金叶子，亮了出来：“睁大眼睛看清楚。”
小二认真看了一遍，连连点头。
“够，够得很。二位楼上请。”
王霸天冷哼一声，先一步迈进茶楼。
梦久柠跟在后面，抬头时察觉二楼最里面的雅座垂着竹帘，帘后隐约坐着几个人。
其中一名男子披着月白外袍，肩背单薄，正端着茶盏看窗外。
她愣住了。
那张脸，和画像上相差无几。
离开大理前，父王旧臣曾给她一卷各方势力的画像册。
册子里关于逸王顾墨染的评语写得很短。
【多病，善藏，逸州之主。】
梦久柠心里一沉。
逸王怎么会在这里？
王霸天没察觉她的异样，坐下便一掌拍在桌上：“小二，把你们店里最贵的酒菜都端上来。肉要最好的，酒要最烈的。”
小二笑得更殷勤：“客官来得巧，咱们楼里昨日刚得了一味奇物，出自逸王府的糖坊，名叫【西域天山雪晶散】。”
“什么玩意？”
“此物洁白通透，入口即化，走过百里山路的人吃上一口，疲乏都能散去几分。寻常贵客见都见不着。”
王霸天嗤了一声：“端来。”
小二转身进后堂。
梦久柠摘下斗笠，露出一张清秀的脸。
她的眉眼并不浓艳，肤色因长途奔波略显苍白。
“王大哥，入城后少惹事。”
“我惹什么事了？刚才是那守门的先找茬。”
“他们按规矩办事。”
“规矩？”
王霸天把茶盏往前一推，盏中茶水晃到桌面：“我最烦规矩。大理那帮官儿天天讲规矩，吐蕃人打到门前，一个个跑得比兔子还快。”
梦久柠垂下眼，没再劝。
王霸天是父亲留给她的人，力气大，刀法好，心思直。
他从小在山寨长大，认准的道理就是谁拳头硬谁说话。
一路从大理逃到剑南，他因脾气惹出过三四回麻烦。
可眼下，她需要他的保护。
小二端着托盘回来，托盘上只有一只白瓷小碟。
碟中放着十余颗晶粒，颗颗透亮，在日光下折出细碎的光。
王霸天皱眉：“就这点？”
“这些雪晶散珍贵，尝鲜只供一粒。”
“这一粒多少钱？”
“十文。”
王霸天刚要骂，梦久柠先取出钱袋。
小二却摆手：“贵客已经验过资，头一粒算本楼奉送。”
王霸天这才伸手捏起一粒，丢进嘴里。
甜味在舌尖化开。
不是蜂蜜那种黏稠的甜，也不是饴糖煮久后的焦腻。
它干净得过分，像山泉在口中散开，甜意顺着舌根落下去，连他一路吃干粮留下的涩味都被压住。
王霸天嚼了两下，又捏起第二粒。
小二眼疾手快，端着托盘往后退了半步。
“客官，试吃只供一粒。”
“我买。”
王霸天抬起头，打算把在城门丢掉的面子找回来：“给爷来一千斤。”
小二脸上的笑意更深。
“客官稍候，小的去请掌柜亲自招待。”
二楼竹帘后，顾墨染把茶盏放下。
苏瑶已经戴好面纱，手边摆着一串乌木算盘。
她低头看着楼下那名背刀汉子，指腹在算盘珠上拨了一下。
“一千斤白糖。”
“嗯。”
“王爷真要卖？”
“人家诚心想买。”
苏瑶抬眸看他：“妾身怕他买不起。”
“买不起可以谈别的。”
顾墨染望向窗外，城南街市的风吹进来，带着新烤胡饼的麦香。
“让他知道知道，逸州的东西，从来都不是靠拍桌子就能拿走的。”
苏瑶抱着算盘下楼时，茶楼里的客人已经安静了不少。
她穿着一身烟青色襦裙，面纱遮住大半张脸，只露出一双清亮的眼睛。
她没急着坐，先让小二将白糖罐子放到王霸天面前，又叫人取来纸笔和长尺。
王霸天靠在椅背上，重刀横在腿边。
“你是掌柜？”
“算是。”
苏瑶在他对面坐下，将算盘摆正：“客官要一千斤【西域天山雪晶散】，是自用，送礼，还是转卖？”
“问这些做什么？”
“用途不同，价钱不同。”
“我要带回大理。”
苏瑶手上算盘珠响了两声。
“那便要算外运。”
“那又如何？”
“糖从逸州糖坊出，要过府库登记，要备防潮瓷罐，要走剑南道山路。
大理如今兵荒马乱，商路不稳，护送人手要钱，损耗要钱，若中途遇到山贼或乱军，商行承担的风险也要算进去。”
王霸天听得头疼。
“你直接说多少钱。”
苏瑶取过纸笔，写下一行数字。
“精制损耗，一斤四十文。”
王霸天不耐烦地点头。
“继续。”
“瓷罐封装，一斤加二十文。”
“再继续。”
“剑南南线运费，一斤加一百文。”
王霸天的眉头开始跳。
“乱地护送费，一斤加二百文。”
“你这是抢钱！”
苏瑶没理他，继续说。
“山道转运费，临时存仓费，雨季防潮费，商行信誉费，王府特许外售文书费等等，合计一斤八百七十三文。”
……
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