禁足期满,唐槿颜入了宫,径直去往凤仪宫。
殿内暖意融融,皇后一见她进来,立刻起身迎上,心疼地拉住她的手,语气满是怜惜:
“我的儿,这些日子受苦了……莫要恼你父皇,他心里也是记挂你的,不过是碍于朝堂规矩,不得不做样子罢了。”
唐槿颜反手轻轻覆住皇后的手:“母后,儿臣怎么会恼父皇?父皇自有他的难处,朝堂权衡,身不由己,儿臣都懂。”
皇后笑了,拉着她坐到软榻上,亲手拈起一块精致的桂花酥递到她手中。
唐槿颜小口咬着点心,看着母后这般安然恬淡的模样,心底却不自觉想起了七皇子的生母——怡贵人。
她缓缓咽下口中点心,随口聊起朝局琐事:“母后,儿臣听闻近来宫里宫外都在传粮草军饷案,闹得沸沸扬扬的,父皇已将案子交给二皇兄查办了。只是儿臣偶然听闻,此事好像隐约和七皇兄那边有些牵扯,只是真假难辨,也不知会不会惹出什么风波。”
皇后捏着茶盏的手微微一顿,神色瞬时敛了几分温和,抬眸看向她,语气带着一丝谨慎:“颜儿从何处听来?”
“不过是前几日禁足,偶尔听宫人闲言碎语提了一嘴,儿臣也没太放在心上。只想着七皇兄向来沉稳,若是真沾上边,难免叫人忧心,随口问问母后罢了。”
皇后闻言神色稍缓:“宫里的闲言最是当不得真。朝堂之事本就波诡云谲,不是你我后宫女眷该置喙的。冕儿办事素来稳妥,陛下既交给他,自有定数。你只需安安分分待嫁,莫要再听这些风言风语,平白惹上心。”
唐槿颜温顺垂眸轻轻点头:“女儿晓得的,母后又不是不知,颜儿本就不爱操心这些朝堂纷扰。只是心里隐隐想着,七皇兄是怡贵人教养长大的,那位贵人素来性子清淡,万事不争不抢,从不沾后宫是非。这般清静心性养出来的皇子,想来也该是安分的,都是外头人胡乱攀扯罢了。”
皇后缓缓颔首,面上依旧温和,眼底却掠过一丝深思。
唐槿颜将这细微神色尽收眼底,心头微松。
能在后宫稳坐后位,执掌中宫多年,母后从来都不是心慈手软、毫无城府之人,只需一句提点,便足以让她生出戒备。如此,她便放心了。
她敛了敛裙摆,温顺起身,屈膝一礼,轻声道:
“母后,儿臣久未觐见父皇,想去看看父皇,便先行告退了。”
语毕,等皇后应允,便转身退出凤仪宫。
御书房内龙涎香静沉,景帝正批阅奏折,听闻安公公通传,抬眸便见唐槿颜缓步入内。
他面上未显半分情绪,只沉着声线,抬手一挥,殿内内侍宫人尽数躬身退下,连殿门都被轻轻合上。
偌大的御书房只剩父女二人,景帝这才放下朱笔,起身缓步走到她面前。
他垂眸望着女儿,神色褪去朝堂上的凛冽威严,语气带着几分压抑的疼惜与无奈:
“禁足这些日子,可还委屈?”
唐槿颜微微扁着嘴,眉眼耷拉下来,语气带着点小委屈,却又不敢真放肆,软声道:
“闷死了,天天待在公主府里,哪儿也去不得。”
景帝看着她这副蔫蔫的模样,伸手屈指轻轻敲了敲她的额头:“还知道闷?下次还敢不敢带着金吾卫闯朝臣府邸了?”
唐槿颜捂着额头,小声嘟囔,理直气壮又带着几分委屈:
“还不是那徐大人滥用家法,草菅人命。儿臣也是一时情急,才失了分寸。”
“朕知道你见不得驸马受委屈,可金吾卫是皇城禁军,不是你任性闯府的依仗。今日你能为他擅闯太傅府,来日若是被人利用,坏了朝纲规矩,朕便是想护你,也难堵天下朝臣的嘴。”
“儿臣错了。不该一时情急,动用禁军私闯府邸,坏了朝堂规矩,让父皇为难。”
景帝看着女儿乖乖认错的模样,神色柔和下来,抬手轻轻揉了揉她的发顶:“好了,罚也罚了,下次不许再这般莽撞。至于徐太傅那事,朕也罚过他了。你往后安心等着婚期便是。”
唐槿颜垂眸轻轻点头应下,乖巧温顺,一副全然听劝的模样。
心头却早已翻涌万千。
上一世七皇兄举兵谋反,麾下藏着一支私养多年、行踪诡秘的精锐暗军,事发之时势如破竹,险些踏破皇城。
可她那时早已开府独居,深居简出,对朝堂暗流一无所知,直到七皇兄兵败事败、二皇兄登基继位,在公布的谋逆罪诏之中,才知晓这支暗军的存在,可卷宗之上,自始至终都未曾提及这支军队究竟藏匿于何处。
如今她重生归来,手握惊天秘密,却半句都不敢直言。
谋逆是诛九族的重罪,无凭无据妄议皇子,只会落得搬弄是非、构陷手足的罪名,不仅救不了任何人,反而会打草惊蛇,断了所有后路。
她定了定神,敛去眼底所有深沉,只留几分后怕与柔弱:
“父皇,前些日子儿臣禁足在府,实在闷得慌,便打发下人去城外采买些果园里的新鲜果子,竟遇上土匪拦路抢劫。幸而下人带了护卫,才得以脱身,不曾伤了性命。这京城近郊竟有这般猖獗的匪类,实在太过骇人。要不父皇派些人手暗中去查查,看看这些人究竟藏匿何处,也好清剿隐患,护一护城外百姓的安稳。”
景帝闻言眉峰骤然一沉:“京畿脚下、皇城近郊,竟有匪类公然拦路抢劫?朕的京营禁军、地方府衙,都是摆设不成?”
他抬眸看向面色仍带着几分怯意的女儿,见她不似作伪,眼底确是心有余悸,景帝心头微动,并未多疑,只当她是真受了惊吓。
“此事你做得对。京畿之地乃皇城根本,容不得半点乱象。你能记挂百姓安危,是好事,朕即刻便命人暗中彻查京郊一带,但凡有不明私聚、异动匪类,一律清剿肃清。”
唐槿颜垂首恭立,长长的睫毛轻轻颤动,掩去眼底一闪而过的如释重负。
“父皇英明。有父皇这句话,城外百姓便能安心度日了,儿臣也总算放下心来。”
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