盛大宫宴如期开席，唐槿颜身着精致公主朝服，缓步踏入大殿。
殿内文武朝臣、宗室女眷见状，尽数垂首躬身行礼。她眉眼温婉含笑，从容颔首，以端庄仪态回应众人礼数。
目光下意识在人群中流转，搜寻那道熟悉身影，很快便望见褚墨卿正立于殿中，同当朝丞相张大人闲谈议事。
见状她唇角不自觉漾开浅淡笑意，抬脚便打算迈步上前。
岂料脚步尚未挪动，一道呼喊骤然响起，硬生生将她脚步拦停。
“公主殿下。”
出声之人正是沈惊寒，银甲已然褪去，此刻身着一身月白锦纹朝服。历经边关风霜淬炼，他肤色较之从前深沉不少，眉宇间褪去年少锐气，整个人愈发沉稳内敛，气度也截然不同。
唐槿颜微微一怔，随即面上漾起浅笑，轻声开口：“沈公子……倒是不妥，如今该唤你一声沈将军了。”
“公主这般称呼，反倒折煞微臣了。”沈惊寒抬眼，目光温和落在她身上，语气轻轻：“许久未见，公主安好？”
“劳将军费心挂念，我一切都好。”唐槿颜温婉颔首，由衷开口，“此番京城风波得以平息，多亏将军千里迢迢从边疆赶回驰援，昭瑗在此谢过将军。”
沈惊寒眼底漾开温和笑意，目光定定看向她：“说到底还是多亏公主提前送来书信信物，我知晓朝中变故，方能按照计划赶回相助，堪堪赶上平定这场动乱。”
唐槿颜轻轻摇头，笑道：“计划之事我可不敢居功，大多都是褚大人筹谋调度周全。”
话音落下，她目光下意识便飘向不远处的身影，恰好褚墨卿仿若心有感应，抬眸径直朝这边望来。
四目隔空相接，唐槿颜心头微顿，唇角不自觉噙起一抹笑意。
褚墨卿眸色温润，静静凝望着她，眼底藏着旁人难以察觉的缱绻情愫，周遭喧嚣仿佛都在此刻淡去几分。
沈惊寒顺着她的视线望去，轻声感慨：“确实如此，褚大人胆识与谋略兼备，若无他居中谋划，局势未必能这般顺利收场。”
唐槿颜缓缓收回视线，转头看向沈惊寒，语气诚恳：“也多谢沈将军这般信任，愿意遵从谋划及时赶回，共渡难关。”
沈惊寒闻言微微垂眸，耳尖泛起浅淡绯色，略带几分不好意思：“公主言重了。其实家父起初尚且犹豫是否贸然回京，是见了公主的信物与太子的亲笔书信，知晓京城局势危急、谋划周全，这才下定决心，命我即刻领兵返程驰援。”
唐槿颜了然颔首：“沈老将军身负边防重任，行事谨慎考量周全，自是不会轻易贸然行事，这般顾虑也实属情理之中，也正因这份审慎判断，才没错失驰援的最佳时机。”
沈惊寒微微欠身，神色郑重：“说起来，惊寒还要多谢公主。若非当初公主成全，我也无缘立下战功，更无法如今身披银家，归来守护家国。”
唐槿颜面上泛起几分略显局促的笑意，轻声回道：“将军言重了。”
她心中暗自思忖，当初本就无心与他缔结姻缘，不过是顺水推舟，遂了他征战沙场的心愿罢了。
沈惊寒抬手从怀中取出一枚温润玉佩，抬眼看向她缓缓开口:“这枚玉佩本是我赠予公主的物件，不曾想此番成了求援驰援的凭证。如今大局已定，此物也该重回公主身旁。”
唐槿颜轻轻摇了摇头婉拒：“当初承蒙将军相赠，如今它已然发挥用处。事已落幕，这份物件还是留在将军身边更为妥当。”
沈惊寒凝望着眼前人，心底思绪翻涌。
当初送出这枚玉佩，内里本就藏着未曾宣之于口的私心，只是彼时她已定下婚约，自己只能借着新婚贺礼的由头，将心意悄悄掩藏。
如今她已然解除婚约，过往束缚不复存在，心中不由悄然萌生念头，这份搁置许久的心意，如今是否终于有了诉说与争取的机会。
沈惊寒攥着玉佩，刚打算开口言语，一道清朗声音骤然传来。
褚墨卿迈步走来，神色淡然，出声唤道：“沈将军。”
沈惊寒到了嘴边的话语尽数咽回腹中。他抬眸看向缓步走近的褚墨卿，面上微动，收起了方才眼底的些许期许，拱手颔首：“褚大人。”
唐槿颜见褚墨卿走来，心头微松，下意识侧过身看向他，眉眼间不自觉染上几分柔和。
褚墨卿步履从容，稳稳停在二人身侧，不着痕迹地隔开了他与唐槿颜之间的距离。
他视线淡淡扫过沈惊寒掌心半露的玉佩，转瞬落回他脸上：“沈将军此次千里驰援，为国赴险，京城方能转危为安，褚某在此谢过将军大义。”
沈惊寒连忙躬身拱手，语气满是敬重：“此番能够顺利归来平乱，全都仰仗褚大人谋划周全。大人特意安排我方回京人马与边关禁军路线相互错开，巧妙避开各方暗探眼线。同时又将禁军分批隐匿于路途之中，对外依旧维持兵力完整的表象，成功掩人耳目。正因这般精妙布局，我才能率领大军安然回朝，及时平定动乱。”
褚墨卿闻言淡淡开口：“不过是权衡局势，略施小计罢了。比不上将军驰骋沙场，上阵杀敌，护一方疆土安稳。”
沈惊寒连忙摆手谦逊回道：“大人运筹帷幄定后方，我不过是依计行事，实在不敢居功。”
褚墨卿目光不动声色落在身旁的唐槿颜身上，随即又转回看向沈惊寒，语气温和有礼：“如今风波已定，大局安稳，皆是各司其职之功。宫宴即将开席，将军一路奔波劳苦，早些入席落座歇息便可。”
沈惊寒目光下意识望向一旁的唐槿颜，握着袖中玉佩的手指微微收紧。
短暂迟疑片刻，他心知眼下并非叙谈私事的时机，只得压下心底念头，收敛神色再度拱手行礼：“既如此，那臣便先行入席了。”
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