傍晚时分，罗恩的队伍终于看到铁岩堡的轮廓。
城堡比想象中气派，城墙高耸，箭楼林立，城头上火把通明，士兵来回巡逻。城门处排着队，都是赶来集结的领主队伍，旗帜五花八门，马匹嘶鸣，人声嘈杂。
罗恩勒住马，打量了一会儿。
到处都是陌生的面孔，陌生的旗帜。
有的队伍人多势众，几百号人簇拥着；有的就稀稀拉拉四五十人，对比下显得寒酸。
他忽然意识到，这片荒原上，原来有这么多领主。
劳恩策马上来：
“大人，咱们也过去排队？”
罗恩点点头，队伍缓缓上前。
轮到他们时，劳恩递上征召令。守城军官看了一眼，又扫了扫身后的队伍，在册子上翻了翻，抬头道：
“河湾领罗恩男爵？你们被编入独立兵团，营地在城堡东侧C区七号。沿着这条路走到头，左转就是。”
罗恩愣了一下：
“独立兵团？”
军官解释道：“今年新来的开拓领主都编在一块儿，方便调配。”
“你们这些领主带的人差不多，都是五十左右，凑一起好指挥。”
罗恩点点头，带队进城。
营地扎在城堡东侧，一片片帐篷按照编号排列。罗恩找到C区七号，地方不大，刚好够扎几十顶帐篷。
劳恩去安排扎营，哈特去打听消息。罗恩站在营地边，看着周围的营地。
左边C区六号已经扎好了，旗帜上画着一道石墙，看着就结实。
帐篷外头站着几个士兵，正忙着生火做饭。
右边C区八号还没来人，空着。
对面C区五号扎得整整齐齐，旗帜上绣着一根黄瓜，旁边站着个青年人，正往这边看。
那人对上罗恩的目光，愣了一下，随即点点头，算是打招呼。
罗恩也点头回应。
哈特很快回来：
“大人，打听到了。独立兵团都是今年新来的，一共二十几个领主。”
“兵团长是玛门侯爵指定的，叫丹尼尔·无花果，据说是开拓地的一个子爵。”
罗恩挑了挑眉：“子爵？”
哈特点头：“是。听说实力不错，带来了五百人。”
“咱们新开拓的领地，基本上都要求来五十人，一个中队的规模。不过也有来的多的上百人。”
哈特给罗恩介绍开拓地的兵团结构。
十人为一个小队，五个小队组成一个中队，中队50人。
十个中队组成一个大队，大队500人。
五个大队组成一个兵团，兵团2500人。
大队配备辎重队，还有附带随行商队。兵团则配备军需处，可以凭军工兑换东西。
军需处的物品可比一般的拍卖会还要全，基本上只要是军功足够什么都可以兑换，爵位也可以。
第二天一早。
罗恩正在帐篷里研究地图，外面传来脚步声。
“罗恩男爵在吗？隔壁的，过来打个招呼。”
罗恩掀开帐篷，看见一个二十多岁的年轻人站在外面，脸上带着笑，眼睛透着股精明劲儿。
“维克多·豆芽。”那人行了贵族礼仪，“C区9号，咱们是邻居。”
罗恩笑了，也挥手致意：
“罗恩·西兰花。进来坐？”
维克多也不客气，跟着钻进帐篷，四处打量了一圈，啧啧道：
“收拾得挺利索。我那边还乱着呢，手下人笨手笨脚的。”
两人坐下，维克多话匣子就打开了。
他说自己是破落贵族出身，家里几代人终于凑齐军功，给他买了个开拓名额，这次被征召，心里七上八下的。
“罗恩兄弟，你那边怎么样？我们那一片，有个和我同期的领主被马匪攻破庄园，吊死了。”
“听说今年新来的领主都没了好几个了，天杀的马匪。”
罗恩讪讪一笑，低声尴尬道：“马匪确实可恨，我的领地也遭遇过一次马匪，一个屯子都被烧光了。”
“唉！谁说不是呢。”维克多低声叹气。
“我比罗恩兄弟你早到一天，我看着人家开拓地后方的领主，那都是两三百人的队伍。”
“咱们新领主跟人家没法比啊。咱们这些人，怕是得抱团取暖啊。”
罗恩笑了笑：“抱团是好事，但得看跟谁抱。”
维克多眨眨眼，压低声音：“你这话在理。我昨儿去打听了一圈，咱们这个独立兵团，二十几个人，啥样的都有。
“左边那个石墙领的埃里克，听说以前是边防军的中队长，硬得很。””
他顿了顿，朝外面努了努嘴：
“还有你对面那个，巴克·黄瓜，听说是某位侯爵私生子，眼睛长在头顶上。昨儿我去拜码头，人家眼皮都没抬。”
公国共有五位侯爵，哪一个都是制霸一方的大贵族。
罗恩点点头，没接话。
维克多见好就收，又聊了几句闲话，起身告辞。
临走前，他回头道：“罗恩兄，有空过来坐。我那儿有从老家带的酒，挺不错的。”
罗恩笑着应了。
送走维克多。
罗恩正打算去市场逛逛，左边营地里走出一个壮实汉子。
三十来岁，膀大腰圆，脸上带着风霜的痕迹。他看见罗恩，主动走了过来。
“埃里克·石墙，隔壁的。”
罗恩拱手：“罗恩·西兰花，幸会。”
埃里克话不多，直接问：“昨儿到的时候，看见你那边收拾得挺快。手下都是老兵？”
罗恩点头：“跟了一段时间了。”
埃里克嗯了一声，朝北边努努嘴：
“这次征召，很凶险。我找我军队里的朋友打听过了，兽人那边来了几个大部落，狼头旗的。”
“已经灭了七八个领主。开拓地军团在前线只能依托城堡勉强防御，有不少小股的兽人，绕过城堡向后方侵扰了。”
罗恩心里一凛，面上不动声色：
“多谢提醒。”
埃里克爽朗道：“都是新来的，互相照应。有事找我。”
说完，转身回营，干脆利落。
罗恩站在原地，看着他的背影，若有所思。
这尼玛一个个的这么热情，真的假的！
搞得我都不好拿你们垫刀了。
下午。
罗恩带着哈特和几个手下去铁岩堡的市场。
城堡内有一条街，专门做军需生意。武器铺、铠甲铺、粮店、药铺、铁匠铺……还有几家挂着魔法符号的店铺。
罗恩走进一家魔法用品店，掏出琉璃川给的炼金项链护盾，买了两块能量石，花了六百金龙。
又买了许多魔药备用。
刚出门，就看见一个黄发年轻人迎面走来，就是住在罗恩对面的。
那人二十出头，穿着一身剪裁精致的深色骑装，腰间佩着一柄镶宝石的长剑，下巴微抬，眼神倨傲。
他的目光扫过罗恩，只停留了一瞬，就移开了，仿佛罗恩根本不值得他多看一眼。
擦肩而过时，罗恩回头看了一眼那面旗帜，一根黄瓜。
傍晚，号角声响起。
所有领主前往城堡议事厅集合。
罗恩带着劳恩，跟着人流往前走。
议事厅很大，能容下几百人，此刻已经站了几百个领主，乌压压一片，各自的亲随都只能站在大厅外等候。
罗恩扫了一眼，很快找到了独立兵团的位置，大厅东侧靠窗一片，二十几个领主零零散散站着。
维克多冲他招手，罗恩走过去，站在他旁边。
和兵团长丹尼尔简单认识了一下。
看到有几个熟人，和他一起去王都接受册封的两个领主，茂林领的雷蒙男爵也在，冲他点了点头。
不远处，巴克还是一副谁也不吊的样子，站在人群中，抱着胳膊。
周围几个人围着他，正低声说着什么。他偶尔点一下头，或嗤笑一声，表情吊吊的。
过了一会儿，侧门打开，玛门侯爵走了进来。
议事厅瞬间安静。
侯爵四十来岁，国字脸，一道刀疤从左眉划到嘴角。他穿着一身黑色铠甲，披着狼皮斗篷，站在主位上，目光扫过众人。
“人都到齐了。”
他的声音蕴含着斗气，大厅内每个人都听得清清楚楚。
“兽人南下，北方防线已破八城。狼头部落，兵力近两万，另外黑蹄和牛角部落也都过万”
议事厅里一片倒吸冷气的声音。
侯爵继续说：“前线需要人。防区已经分好，各人按命令行事。”
他挥挥手，一个副将上前，展开一卷羊皮纸，开始念名单。
......
“东线山隘：独立兵团全体，负责东段防线……”
罗恩听到自己的分配，心里定了定。
名单念完，副将退下。玛门侯爵最后说了一句：
“征召期间，领地间止戈。谁若内斗，别怪我不客气。”
说完，转身离去。
议事厅里嗡嗡声四起。
罗恩正要走，忽然感觉到一道目光。他侧头看去，是他的好邻居鲍里斯。
两人对视了一瞬，嘴角扯了一下，移开目光，各自离开了。
这次来的领主太多，他俩这次很难再有交集。
更不用说其中开拓地后方的领主实力普遍强出一截。两个高阶骑士扈从在其中也只能算是一般。
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