大本营会议散了，盖着大元帅鲜红大印的招生简章，在电报局发报机急促的滴答声中，变成了无数道无形的电波，越过南岭，越过长江，飞向全国各大通商口岸。
不出两日。
北平的《晨报》、上海的《申报》、武汉的《大汉报》，头版头条的版面全被包圆了。
加黑加粗的大字标题，将这所刚刚挂牌的黄埔军官学校招生通告，赤裸裸地拍在各地军阀和老百姓饭桌上。
通告一出，举国哗然。
哗然的原因，不是因为南方那个穷得叮当响的大本营终于要办军校了，而是这简章上的内容，以及主事的人选，荒唐得让人以为是愚人节的笑话。
招的什么人？
简章上白纸黑字写得明明白白：不要讲武堂毕业的老兵，不要饱读诗书的文人秀才。
专门招收十八到二十五岁、大字识不了几个的农家子弟和做工苦力。
体检标准严苛得离谱，连平足、沙眼、轻微的肺病痕迹都不能有。
这哪是招军官，这分明是招去煤矿下井的壮工。
更让人笑掉大牙的，是通告末尾署名的正副校长。
校长，常凯申。
在北洋军阀那一堆厚厚的情报底档里，这人的履历简直不堪入目。
早年在保定和日本混过几天日子，没打过什么像样的硬仗。
前几年在上海滩，恒泰交易所跟人合伙炒股，结果赔得底儿掉，被债主逼得差点跳了黄浦江。
平时混迹在法租界的青帮边缘，靠着给黑帮头目递帖子混口饭吃。
副校长兼军需处长，林拓之。
这名字原本在军界毫无波澜，可架前些日子林启在上海没轻折腾。
军阀们都认为，他是个刚从海外归国的富家大少爷，打着留洋博士的幌子，干的却全是纨绔子弟的勾当。
刚在十六铺码头下船，就在法租界包下了四马路最顶级的长三堂子。
成天跟卢永祥败家儿子卢小嘉混在一起喝花酒。
甚至传闻，这小子为了争风吃醋，仗着兜里带回来的几箱子外汇，随口支使卢小嘉调动正规军去抓青帮的老头子。
一个炒股破产的黑帮投机客，一个只知道逛窑子喝花酒的二世祖。
这两人凑在一起办军校？
还要招几百个泥腿子来当现代军官？
消息顺着铁路线和电报网传开，整个北洋军政两界，全都笑疯了。
洛阳。
直系大本营。
中原的寒风卷着枯黄的树叶，在青砖大院里打转。
吴子玉穿着一身洗得发白、下摆打着补丁的旧布棉袍，端坐在一张黄花梨书案后。
案头上摆着一本翻得起了毛边的《春秋》，他这人自诩儒将，平时最重气节，极少穿军装。
一名机要参谋踩着马靴，急匆匆走进书房，立正敬礼，双手递上一份刚截获的南方报纸抄件。
“大帅，南方那边闹大笑话了。”
参谋强忍着笑意汇报：“您还记得半个月前，在广州天字码头摆了极大的阵仗，迎了一个叫林拓之的海外华侨吗？现在这人当了军校副校长。”
吴子玉没抬头，视线依旧停在竹简上，手里的狼毫毛笔在砚台里蘸了蘸墨。
“哦？副校长？那个？”
吴子玉声音平淡，显然都忘了林启是哪位。
参谋咽了口唾沫，神色古怪到了极点。
“回大帅，就是那个一条枪都没带，捐了十五万现大洋，外加一堆洋文画的破图纸那个洋博士。探子把这人的底细翻了个底朝天，就是个留洋回来的书生，前些日子在上海滩，天天跟浙江卢永祥的儿子卢小嘉混在一起喝花酒，对了，听说这人跟奉天那位少帅，还是拜把子兄弟。”
吴子玉慢慢抬起头，先是错愕，随即想了起来，发出一声极度轻蔑的冷笑，随手将毛笔扔进旁边的青瓷笔洗里。
“孙大炮真是老糊涂了。”
他端起桌上的冷茶漱了漱口，吐在脚边的痰盂里，满脸鄙夷：“我原以为他被陈炯明赶出广州一回，能长点记性，就算去求苏俄人，好歹也能搬来几尊真神。闹了半天，找了个成天跟军阀二代逛窑子的公子哥。”
吴子玉站起身，走到炭盆前烤了烤手。
“十五万大洋？买不到老子手底下两个步兵团的装备。拿几张破图纸就能让整个南方大本营当祖宗一样供着，简直是滑天下之大稽。孙大炮以前靠陈炯明的枪杆子，现在靠一个青帮的投机客和一个买办二世祖，真是滑天下之大稽！”
……
北京，中南海。
屋子里的地龙烧得滚烫，门窗紧闭。
空气中弥漫着一股浓重的鸦片膏香味和暖铜盆散发出的热气。
曹锟穿着一身宽大的绸缎马褂，毫无形象地靠在紫檀木的罗汉床上，手里盘着一对百年老树的狮子头核桃，嘎吱嘎吱直响。
旁边两个年轻貌美的姨太太正小心翼翼地给他捶着腿。
听完副官绘声绘色地汇报广州的动静。
曹锟咧开大嘴，露出一口常年抽大烟熏黄的牙齿，笑得前仰后合，浑身的肥肉乱颤。
“孙大炮真是病急乱投医啊！”
曹锟笑得直咳嗽，一把推开姨太太，拍着大腿喘气道。
“孙大炮当年还算个人物，以为这回有苏联人撑腰能折腾个模样出来，救过就这？”
“这林什么之的，扔了点散碎银两，就把南方那帮穷酸文人唬得找不着北了？孙大炮这是穷疯了，病急乱投医，随他们折腾去。老话怎么说来着，秀才造反，三年不成。这帮人能折腾出花样来，这大总统我给他孙大炮了。”
……
天津，日租界。
段合肥闭目坐在蒲团上，手里捻着一串紫檀佛珠。屋子里点着日本线香。
听完手下关于黄埔招生的汇报，这位曾经权倾一时的皖系大佬连眼皮都没抬一下。
“黄口小儿，不值一提。”
“靠几个泥腿子和两张图纸就想建军，苏俄的援助加上一个公子哥，跳梁小丑罢了。”
……
广东东江，陈炯明老巢。
这位盘踞在先生卧榻之侧、曾经将大本营逼入绝境的地头蛇。
原本得知黄埔军校成立在即，他吓出了一身冷汗。
等手底下的情报官把林启出任副校长，并且当日光辉事迹摆在案头上，陈炯明长长吐出一口浊气，端起茶杯的手都稳当了不少。
“虚惊一场。”
他冷笑着把报纸扔进字纸篓：“一个靠走后门结交权贵的二世祖，懂什么排兵布阵，懂什么后勤辎重。孙大炮这是走投无路了，拉个稻草人当大旗，不用管他，让他自己把那点钱折腾光了，广州城不攻自破。”
整个北洋军阀圈子，从上到下，全把大元帅府这次高调的迎接和招生简章，当成了一场年度最大的笑话。
没有人把一个留洋书生和青帮边缘份子放在眼里。
只是千里之外的奉天大帅府，气氛截然不同。
眼看二月底了，奉天的雪下得更紧了，北风夹着冰碴子呼啸。
老虎厅里头生着四个大火盆，上好的无烟煤烧得通红，把宽敞的堂屋烤得犹如初夏。
老帅穿着一件黑色的貂皮大马褂，手里拿着旱烟袋，脸色阴沉得能滴出水来。
杨宇霆穿着一身将官呢子大衣，双手拢在袖子里，站在火盆边。嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。
张作相、汤玉麟等一干奉系老将分坐在两侧的太师椅上，交头接耳，不时发出几声嘲弄的闷笑。
张汉卿穿着笔挺的奉军少将制服，领口的风纪扣系得严严实实，孤零零地站在堂屋中央，低着头。
“你个小王八羔子，给老子抬起头来！”
老帅猛地一拍八仙桌，震得上面的青花茶碗盖叮当乱响。
“南方闹得沸沸扬扬，报纸铺天盖地，说孙大炮请回去个活神仙，当了什么军校副校长。老子让人一查，这活神仙居然是你张汉卿的结拜大哥！”
老帅指着儿子的鼻子破口大骂：“他丢人不要紧，你也跟着丢人，连带着你老子我也丢人。”
张汉卿脑子转得飞快。
林启的真实计划绝对不能漏，连老头子也不能说半个字。
奉系内部山头林立，这屋子里坐着的将领，私底下跟日本关东军、跟直系都有见不得光的勾当。
一旦走漏风声，林启在南方就死无葬身之地，不仅林启要死，奉系在南方布下的这颗最重要的战略棋子，也就彻底废了。
张汉卿深吸一口气，抬起头时，已经换上了一副满不在乎、吊儿郎当的混不吝做派。
“爹，您生这么大火气干什么。别听外头报纸瞎传。”
他撇了撇嘴，满脸的嫌弃和无所谓：“我跟那个林启也不熟，就是喝了几顿花酒，稀里糊涂拜了把子，他丢不丢人、死不死跟咱爷们有啥关系？”
张汉卿上前两步，嬉皮笑脸地抓起桌上的苹果啃了一口。
老帅看着儿子这番做派，气得烟袋锅狠狠敲了敲身前的火盆。
“混账东西！老子花那么多大洋送你进讲武堂，你倒好，成天结交这些逛窑子的狐朋狗友！”
张汉卿嘿嘿一笑，也不恼。
“爹，您消消气，林启那小子去南边祸祸不正好帮了咱爷们的忙吗？孙大炮原本是个人物，让他和常凯申一折腾，那点家底用不了多久就折腾光了。”
老帅琢磨确实是这个理，冷哼医生不言语。
一直站在火盆边没出声的杨宇霆，此时终于开了口，声音阴阳怪气，透着一股子高高在上的优越感。
“汉卿年轻，好交朋友是好事。”
“可国家大事毕竟不是儿戏，孙大炮虽然落魄，但好歹也算个枭雄。能让他亲自去码头迎接，还任命为军校副校长的人，说是个只会逛窑子的二世祖，怕是说不通吧！”
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