北疆深山，夜露沉寒。
夜幕垂落林海，遮断残阳余辉。连绵群山如墨龙蛰伏，松涛呼啸，裹挟刺骨凉意，漫过层层枝叶、厚厚腐叶。契丹三千轻骑沿山林外围扎下简易哨岗，篝火点点错落排布，封锁所有出山要道，马蹄巡踏声彻夜不绝，始终不曾给山林内部留下半分喘息空隙。
密林深处，幽暗湿冷，隔绝了外界所有动静与光亮。
厚厚的腐叶层层堆叠，裹住少年染血的身躯。林生静静躺卧在地，青衫彻底被暗红血色浸透，周身经脉裂痕遍布，真气枯竭殆尽，体表温度低得近乎冰冷。唯有心口一缕细若游丝的生机，历经数日夜沉寂，始终顽强存续，不曾断绝。
木灵大道的生生不息，此刻化作最温柔也最坚韧的续命之力，悄然滋养着残破肉身，缓慢修复崩裂的经脉，护住心脉本源不散。
不知过了多久，昏沉黑暗的意识深处，终于缓缓亮起一丝微光。
睫羽微颤，林生艰难掀开沉重的眼皮。
入目是交错的枝桠、漆黑的天幕，耳边是呼啸不止的林风，浑身骨骼如同被碾碎重组，每一寸皮肉、每一缕经脉，都传来撕裂般的剧痛，稍一动弹，便气血翻涌，眩晕感席卷全身。
他艰难喘息，平复翻涌的气血，残缺的记忆碎片缓缓拼凑——河谷死战、帝王烬天的绝杀、周玄通千里损寿救局、自己借空档遁入密林。
唯独不知，北疆之外，早已天翻地覆。
“五弟，你醒了。”
虚弱却温和的传音，适时在耳畔响起，带着劫后余生的释然。
是周玄通的隔空神念，较之往日愈发微弱缥缈，显然损寿渡厄的反噬，依旧牢牢缠其身。
林生勉强转动眼珠，低声沙哑问道：“外面……战局如何？”
“变局陡生，你命不该绝。”周玄通缓缓道出惊天变故，“契丹太祖耶律阿保机，三日前猝然崩逝。耶律倍弃北疆猎杀大局，携主力大军火速归朝上京，争储定鼎、稳住国本去了。”
林生心神微震，眼底掠过一抹愕然。
雄霸草原、建制开国的一代枭雄，骤然落幕。
也正因这一场天外变局，他才能从必死无疑的烬天绝杀、天罗地网的搜杀困局中，捡回一条残命。
“耶律倍留三千轻骑围山，不强攻、不撤围，只困不杀。”周玄通继续说道，“他算得极精，知晓你重伤难愈、无力突围，只需困死此地，耗竭你最后生机，便可永绝后患，不费一兵一卒。”
林生缓缓颔首，心底清明。
耶律倍的权谋，从来滴水不漏。
如今契丹朝堂内乱将起，他无暇滞留北疆缠斗，却又不肯放任自己存活，便以最轻的代价锁住山林，以时间换胜负，静待自己自生自灭。
看似网开一面，实则依旧是无解死局。
“其余三位兄长呢？”林生压下周身剧痛，轻声询问。
“江南风起，中原动荡，四圣各司其职，已然全数南归。”周玄通语气凝重，缓缓道来各方局势，“楚清风已率宗门精锐固守江淮防线，稳住中原南疆屏障；苏轻染折返东海，清剿倭忍残部、封锁近海航道，杜绝外族海上侵扰；谢云流带伤镇守雁门关，稳住北疆最后一道防线，牵制契丹余部。”
“我损寿过重，神念耗竭，已无力长久隔空加持护你。”
这便是江南四圣的担当。
北疆鏖战落幕，乱世棋局重启，无人贪恋战场虚名，尽数回归各自职守，以四方为屏障，守住中原万里山河。四圣同归江南，不是避战，是退守固本，静待天下变局。
林生沉默片刻，撑着残破身躯，咬牙缓缓坐起。
周身伤口牵扯剧痛，冷汗瞬间浸透额发，可他眼神却愈发澄澈坚定。
北疆已无可留恋。
雁门关有谢云流镇守，暂时无虞；契丹主力回撤，内乱将起，短期内再无力发动南征大战。自己重伤未愈、修为尽废，滞留北疆，只会沦为待宰羔羊。
此地，已无再战价值，唯有脱身蓄力，方能再战乱世。
“我需离开北疆。”林生沉声道。
“出路唯有一条。”周玄通早已为他算定生路，“东路、北路、南路，尽数被契丹斥候封锁，唯有西向，群山连绵、古道荒芜、人迹罕至，是唯一的疏漏之地。”
“西入蜀地？”林生瞬间会意。
“正是。”周玄通应声，“蜀道艰险，群山阻隔，契丹轻骑不擅山地作战，斥候难以深入探查，是眼下唯一的避难疗伤之地。且蜀地自古天府，灵气温润、药草繁盛，最适配你的木灵大道，可助你快速修复破损根基、重聚剑意。”
局势明朗，前路清晰。
江南四圣归南固本，稳住中原大局；唯独他需孤身西行，入蜀蛰伏，养伤蓄力，等待重返棋局之日。
就在林生准备起身寻路西行之际，身侧密林深处，忽然传来细碎轻微的脚步声，不急不缓，沉稳克制，不带半分恶意杀机。
林生残存的警惕心瞬间拉起，勉强抬手欲握残剑，却连抬臂的力气都几近消散。
下一瞬，一道素白身影自幽暗树影中缓步走出。
女子一身简素布衣，身姿轻盈，眉眼清宁，背负竹篓，手握短刃，周身气息干净柔和，无半分杀伐戾气，唯有山野草木的温润气息。
是叶燕。
北疆山野行医，隐匿林间，于乱世中独守一方清净，却始终默默注视着这场河谷死战。
她看着满身血色、气息微弱却依旧脊背挺直的少年，眼底无惊讶、无畏惧，只剩了然与怜惜，轻声开口：“我守在林间三日，看着契丹大军远去，也看着你躺在此地，迟迟不醒。”
“你不走？”林生沙哑问道。
叶燕轻轻摇头，目光望向连绵西蜀群山，语气平静笃定：“北疆战火不休，此地早已非安居之地。我本就生于蜀地、长于蜀地，如今乱世飘摇，不如归乡。”
“你要西入蜀道？”
“正好同路。”叶燕浅浅一笑，卸下肩头竹篓，取出秘制伤药与温软干粮，递至林生身前，“你重伤缠身，经脉寸裂，无人陪护、无人采药，走不完千里蜀道。我懂药理、识山路、知蜀地险阻，可护你一路西行、安心疗伤。”
她从不参与朝堂权谋、沙场纷争，却在乱世绝境之中，选择陪着最孤勇的少年，踏遍艰险蜀道。
林生望着眼前澄澈坦然的女子，眼底掠过一抹暖意，乱世孤途，终有同行之人。
他不再推辞，微微颔首：“多谢。”
叶燕利落为他敷上疗伤灵药，药温温润，顺着破损皮肉渗入经脉，缓缓舒缓周身剧痛，压制残余戾气。她动作轻柔娴熟，不多言语，却事事周全。
片刻后，林生勉强稳住气息，扶着树干缓缓起身，残剑拄地，支撑残破身躯。
前方，是千里崎岖、万丈艰险的蜀道群山。
身后，是落幕的北疆战事、动荡的契丹朝堂、风起云涌的中原乱世。
江南四圣归南，稳住山河屏障；
北疆孤人西行，蛰伏蜀地新生。
“走吧。”
林生抬步，踏碎林间夜雾，身形虽摇摇欲坠，前路却无比坚定。
叶燕紧随其身，两人一先一后，踏入幽深连绵的群山古道，一步步远离北疆战火，走向云雾缭绕的西蜀大地。
夜风吹过林海，带走河谷残留的杀伐气息。
乱世棋局再度轮转。
朝堂权争将起，江南壁垒稳固，而那名逆天翻盘的中原少年，将在蜀道千山之中，浴血养伤、沉淀剑意，静待他日重返天下，再定乾坤。
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