“你觉得，这乱世是谁造成的？”
曹笔没有回答她的问题，而是突然问了一个看似奇怪的问题。
周娘子微微一怔，随即轻声道：“妾身没有仔细想过这个问题。
不过恩公既然好奇，那妾身便说说自己的粗陋见解。”
曹笔点点头，示意她继续。
“首先，在妾身看来，这乱世，不是谁一个人造成的。
而是一群人，或者说，一个大的群体。”
周娘子想了想，缓缓道：“这里面，有制度的原因，有社会的原因，有天灾的原因……但归根结底，还是利益的原因。”
曹笔看着她，眼神示意她继续说。
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
一旦利益分配不均，这天下就会乱。”
她顿了顿，指向那些流民。
“他们为什么逃难？
因为种出来的粮食被收走了，养出来的牲口被抢走了，活不下去了。”
又指了指北边。
“凶骨族为什么年年南下？因为他们缺粮缺铁，抢比换划算。”
再指了指南边。
“毛鲁族为什么闹？因为他们当中有一部分，想从山里出来，想要更好的地盘，更多的猎物。”
最后，她收回手，看着曹笔。
“而朝廷这边，当官的要捞钱，当兵的要吃空饷，当商人的要发国难财。
每个人都想多拿一点，少出一点。
拿的人多了，出的人少了，剩下的那拨人，就活不下去了。”
曹笔听着，心里忽然冒出前世在网上看到的一句话。
“所以乱世的本质，是分赃不均？”
他问。
周娘子愣了一下，随即笑了。
“恩公这话，说得真透。”
她说：“妾身想了半天，不如您这四个字。”
曹笔闻言，不禁翻了个白眼儿，这马屁拍得也太明显了吧？
不过好爽！
怪不得以前那些领导那么喜欢会说话的马屁精，原来，这感觉是真不错啊！
这个女人，几句话就把这烂透的世道，拆解得清清楚楚。
不是只会施舍的善人，不是只会剑法的女眷。
曹笔忽然想，她若是生在前世，大概是什么样的人？
高管？CEO？还是什么大企业的掌门人？
反正不会是坐在办公室里加班的牛马。
不像自己，穿越前是牛马，穿越后，也不过是一个只会靠系统的普通人。
周娘子愣了一下，她从未见过这种表情。
眼皮翻上去，露出眼白，整张脸瞬间变得，怎么说呢，有点嫌弃，有点无奈，又有点好笑。
但她几乎是瞬间就懂了。
恩公这个表情的意思是：你少来，我知道你在拍马屁，但我接受了。
她忍不住噗嗤一声笑出来。
曹笔看着她，她也看着曹笔。
然后她笑得更厉害了，笑得肩膀直抖，笑得眼角溢出泪花。
“恩公……”
她一边笑一边说：“您这个表情，妾身从未见过，恩公真是个有趣的人。”
曹笔没说话，只是心想：翻个白眼就有趣了？这人的笑点也太低了。
锦袍公子跟在后面，把这一幕看得清清楚楚。
他看见姨母笑得那么开心，那种开心，和平时不一样。
平时姨母也会笑，但那是礼貌的笑，客气的笑，应付人的笑。
可现在这个笑，哪怕姨父在世的时候，也极少见，更多的是端庄。
他忽然觉得，强大真好，不仅能够给人安全感，还能够帮人扫除一切烦恼。
……
流民们跪在地上，等着领吃的。
他们中有人抬起头，正好看见那一幕，那位给他们吃的，指了活路的夫人，正在和一个穿着破麻衣的年轻人说话。
说着说着，夫人笑了。
笑得很好看。
那个年轻人呢？
穿着一身破衣，脚上的鞋还露着脚趾，看起来和他们差不多。
可夫人为什么对他笑？
流民们面面相觑，疑惑重重。
“那人是谁？”
“不知道，跟咱们差不多吧？”
“不对，你看夫人对他说话的样子，很……很那个……”
“哪个？”
“就是……很客气。”
流民们更不解了。
一个穿着破衣，露着脚趾的人，让一位出手阔绰的夫人这么客气地对待？
他们想不明白。
但他们都记住了那张脸。
风吹过。
夫人的衣角飘起来，那个年轻人的破麻衣也飘起来。
一匹锦缎，一块破布。
但飘起来的弧度，是一样的。
……
“轰轰轰~轰轰轰~~”
官道后方，忽然传来一阵沉闷的轰鸣声。
不是雷声，是马蹄。
大量的马蹄，重重踩在官道上，震得地面微微发颤。
流民们齐刷刷抬起头，看向声音传来的方向。
远处，尘土飞扬，遮天蔽日。
周娘子脸色微变，当即勒住马。
“快，把马车往边上靠！”
她低声吩咐护卫：“让他们先过。”
护卫们连忙驱赶马车，往官道一侧避让。
流民们更是惊慌失措，连滚带爬地往两边躲，有人摔倒，有人跌跌撞撞钻进草丛。
曹笔骑马跟在马车旁边，目光落在那片越来越近的烟尘上。
那支军队来得极快。
马蹄声如雷鸣，尘土如黄龙，眨眼间已经冲到近前。
至少两百骑。
清一色的披甲骑兵，甲胄锃亮，长枪如林。
战马高大，喘着粗气，喷出的白雾在冷空气中散开。
最前面的是一个中年武将，骑着一匹纯黑的高头大马，身披铠甲，腰悬长刀。
他国字脸，浓眉，眼神锐利，一看就是个久经沙场的老手。
骑兵们列队而来，气势如虹。
周娘子已经退到路边，低着头，姿态放得很低。
中年武将突然勒住缰绳，停了下来。
他先扫了一眼那几辆马车，又看了看那几个护卫。
护卫们身上有伤，有的胳膊缠着布条，有的脸上带着刚结痂的刀痕。
他们的衣服上沾着血迹，已经干了，变成暗红色。
锦袍公子身上也沾了血，衣摆上还有几道裂口。
红衣妇人身上也多有血污，袖口血迹尤为明显，裙摆上有泥土，脸上虽已擦净，但眉宇间仍带着疲惫。
然后，中年武将的目光落在曹笔身上。
就一眼，他便收回目光，再次看向红衣妇人。
“这位夫人，末将冒昧。”
他抱了抱拳，语气很客气：“敢问可是从南边来的，去往云城？”
周娘子微微一怔，随即还礼。
“正是，这位将军有何见教？”
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