刘齐坐直身子，惺忪的睡眼瞬间瞪得溜圆。
他一把抓起油布包里的东西，在烛火下盯着那莹润的水头，倒吸了一口凉气。
“这是主子房里的物件！”
汪元冷笑一声，面无表情地将狗洞和那个小崽子的事和盘托出。
“好胆！”
刘齐一巴掌重重拍在八仙桌上，震得茶盏乱跳。
能搞出这条销赃暗线的，绝不是普通奴仆。
“府里出了这等家贼，若是捅上去，咱们兄弟可就立了泼天大功！”
刘齐一把攥紧油布包，眼神狠厉地盯住汪元。
“这几天你给我把那狗洞盯死了！只要再有风吹草动，直接抓现行，连人带赃物一起拿下！”
汪元抱拳应下，转身隐入风雪之中。
回到下房，冷锅冷灶，寒气逼人。
梁山正裹着破棉被在炕上冻得直哆嗦，一见汪元推门进来，赶紧探出脑袋。
“汪哥！怎么才回来？外面这天都能冻死个人！”
汪元解下腰间的长刀，扔在木桌上，倒了杯水一饮而尽。
他走到炕边，压低声音，将角门狗洞和赃物的事抖落出来。
梁山听完，吓得脸色煞白，一把捂住自己的嘴巴，连声音都在发飘。
“我的亲娘！这……这可是掉脑袋的买卖！汪哥，咱们就是个三等护院，掺和这种事，别被上面当了替死鬼啊！”
汪元俯下身，手一把捏住梁山的肩膀，眼神锐利。
“富贵险中求。不拿点投名状，怎么往上爬。”
梁山疼得直抽冷气，却被汪元身上那股子狠劲震得不敢动弹。
“接下来巡夜，招子都给我放亮些。务必抓活的。”
梁山咽了口唾沫，看着汪元骇人的眼神，只能狠狠点头。
两人和衣在炕上对付了半个时辰，眼看天色还未大亮，便起身前往马房。
马厩粪沟依旧臭气熏天，污物堆积如山，却根本不见沈二麻和李老赖那两个熟悉的身影。
李让正拎着沉重的草料桶给马添食，一转头看见汪元，眼睛顿时亮了，急急忙忙跑上前。
“汪哥！梁哥，你们怎么这个时间过来了？”
汪元扫了一眼空荡荡、脏兮兮的马厩，眉头微皱。
“沈二麻和李老赖人呢？”
李让往地上淬了一口唾沫，满脸愤恨。
“那两个软骨头早跑没影了！临走前还在干草堆后面嘀嘀咕咕，直骂娘，咒您不得好死呢！”
汪元心中冷笑。
想暗算我？就怕你们没那个命。
他面色如常，并没有将这等跳梁小丑放在心上，话锋一转。
“你最近，去没去过西角门的矮墙附近？”
李让一愣，摸着后脑勺满脸茫然。
“没去过啊。那边连个挡风的墙根都没有，我去那干嘛？”
汪元暗自松了口气。
这小子心地不坏，要是瞎溜达撞破了别人销赃，怎么死的都不知道。
他伸手拍了拍李让的肩膀，语气透着威严。
“以后招子放亮些，再遇到沈二麻那种烂人挑事，护住要害就行，别他娘的跟人死磕。留着命，我来收拾他们。”
李让眼眶一热，重重地点了点头。
嘱咐完后，汪元带着梁山返回下房补觉。
刚躺下闭上眼，木门被人推开，夹杂着冰雪的寒风瞬间灌满整间屋子。
刘齐拎着长刀站在门口，脸色铁青。
“都别他娘的睡了！赶紧起来披挂整齐！”
汪元翻身坐起，眼神瞬间清明。
“小少爷秦耀闹着要出府看灯会，点名要带两队护院！动作都给我快点，误了时辰，仔细你们的皮！”
汪元一言不发，三两下套上厚重的制式棉甲，抓起长刀，顺势一脚踹醒还在发懵的梁山。
这大雪天出府凑热闹，绝对是个苦差事。
半炷香后。
镇国公府朱漆大门外，八匹纯血枣红马拉着一辆极尽奢华的沉香木马车，稳稳停在台阶下。
小少爷秦耀穿着一身火红的赤狐皮大氅，从大门里走出来，满脸兴奋地指挥着下人们搬炭盆、拿手炉。
汪元和梁山按刀立在车辙旁，低眉垂目。
就在这时。
门口的喧闹声瞬间消失，所有仆役、丫鬟连同护院，齐刷刷跪了一地，连大气都不敢喘。
汪元余光瞥见，一道纯白身影，缓步跨出高高的门槛。
秦良雪。
镇国公府嫡女，威震边关的西征将军。
她未施粉黛，白衣盛雪，面容清冷绝美到了极致，却透着一股尸山血海里淬炼出的肃杀之气。
那双眸子随意扫过全场。
“长姐！你也去？”
秦耀兴奋地凑上前，眼中却本能地带着几分敬畏。
秦良雪没有看他，只是微微扬起白皙的下颌，修长匀称的手指搭在腰间的古朴长剑上。
“灯会上鱼龙混杂。你一人出府，我不放心。”
话音未落，旁边早有亲兵牵来一匹马。
秦良雪翻身上马，动作利落至极。
“出发。”
沉香木马车碾碎地上的积雪，在护卫的簇拥下缓缓驶向长街。
汪元紧紧跟在马车侧后方，脚步沉稳，双眼扫视着四周的黑暗。
长街如昼，火树银花。
小少爷秦耀被家仆众星捧月般护在中央，手里攥着个糖人，目光却渐渐黯淡下来。
他紧紧裹着那件赤狐皮大氅，剧烈地咳嗽了两声，苍白的脸上泛起潮红。
长长的睫毛垂下，掩住眼底的灰败。
“长姐......”
秦耀声音微弱，带着无尽的眷恋。
“你看这上元节的灯火，多暖和。这世间还有那么多好看的、好玩的，我都没见识过，真有些舍不得啊。”
秦良雪牵着马缰的手微微一顿。
那双冷若冰霜的眸子里，罕见地闪过波澜。
她转过头，“休要胡言！我大兴朝万里江山，奇人异士无数。纵是踏破九泉，长姐也必为你寻来当世神医，定能护你长命百岁！”
秦耀勉强扯出笑意，将脸深深埋进柔软的狐毛里。
神医？
自己的身子究竟枯槁到了何种地步，他心里明镜一般。
这副破败的残躯，怕是无论如何也熬不过今年的除夕夜了。
人群涌动，前方的花灯摊子前围满了文人雅士，叫好声此起彼伏。
摊主高悬一盏极其精致的玉兔拜月灯，正扯着嗓子大声吆喝。
“列位看官！今夜这压轴的谜题，若有人解出，这盏花灯便双手奉上！”
“谜面听好——身披鳞甲色黑黄，半立泥水半卧床。打一物！”
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