朱樉也不是傻子。
方才朱守谦在承运殿内步步紧逼、字字钉心，一副胸有成竹、万事尽在掌握的模样，根本不像是凭空捏造罪名、刻意前来寻衅挑事。
若是无凭无据，一个年少晚辈，绝无胆量只身入秦王府，当众揭穿藩王罪责，与他这个手握一方大权的秦王硬碰硬。
这一刻，被怒火冲昏的头脑骤然冷静大半，无数细碎的念头疯狂涌入心底。
朱守谦口中那个被秦王府构陷家产、掳走亲人、下落不明的苦主，还有那名藏在王府之中的苦主兄长……怕多半是真的！
想通这一点，朱樉攥着刘顺衣领的五指骤然收紧，眼底翻涌着滔天的焦躁与暴怒，压低嗓音咬牙嘶吼：“到底怎么回事！说清楚！”
刘顺被他掐得呼吸一滞，脖颈间的窒息感让他浑身发抖，花白的面皮血色尽褪，惨白一片。
面对秦王几乎要吃人的目光，他半分不敢隐瞒，求生的本能压过了所有顾虑，哆哆嗦嗦地开口，声音带着浓重的颤音。
“殿、殿下……是、是真的！咱们几年前，确实悄悄开了钱庄，放利子钱，新安也有……”
这话如同惊雷，狠狠炸在朱樉耳边。
他整个人猛地一僵，攥着刘顺的手瞬间松开，眼神满是错愕与难以置信，呆呆地看着眼前跪地惶恐的老太监。
下一瞬，积压的怒火彻底炸开！
他猛地抬手，指着刘顺的鼻子，胸口剧烈起伏，怒声咆哮，声音压在偏殿之内，压抑却狂暴：“谁给你们的胆子！啊？！”
“孤是大明秦王！”
“皇室宗亲，镇守一方的藩王！”
“你们竟敢瞒着孤，在民间私放印子钱，盘剥百姓？！”
“这种祸乱地方、败坏皇室名声的混账事，你们也敢做？！你们是活腻歪了……”
“今日若不说清楚，孤直接活剐了你！”
朱樉气得浑身发抖，双目赤红，心底又怒又慌。
他久居高位，自持藩王威仪，最看重名声体面，私放高利贷、欺压百姓，是朱元璋最痛恨的罪责之一，一旦坐实，后果不堪设想。
刘顺吓得双腿一软，直接跪倒在地，连连磕头，额头抵着冰冷的地砖，不敢抬头，慌忙辩解：“殿下冤枉！奴婢万万不敢私自做主！这事……这事当年是您亲口点头应允的啊！”
“你放屁！”朱樉怒目圆睁，厉声呵斥：“孤怎么可能应允这种糊涂至极、触犯国法的龌龊勾当……你休要血口喷人，拿这种脏事栽赃孤！”
他记忆里，从未有过半分印象，自己准许府中下人开设钱庄、私放高利贷。堂堂秦王，坐拥封地俸禄，手握万千权责，何须靠盘剥百姓牟利继而来养活自己。
看着朱樉暴怒癫狂的模样，刘顺知道今日事关生死，不敢有半句虚言，顶着滔天压力，一字一句细细道来，将前因后果尽数掰开揉碎。
“殿下，您仔细想想！”
“您就藩西安之后，朝廷核发的藩王俸禄看似丰厚，可根本撑不住王府的开支啊！”
“自打邓侧妃入府，王府规制升级，吃穿用度、仪仗摆设样样拔高，开销直接翻了数倍！”
“您平日里喜好搜罗奇珍、置办好物，府中侍卫、太监、侍女逐年增补，哪一处不需要大把银钱支撑……”
“朝廷俸禄固定不变，根本入不敷出，府中账房年年亏空，底下管事人人焦头烂额……”
“当年是他们给老奴出的主意，老奴斗胆向您进言，做放贷营生，隐蔽行事，只求给王府添一份额外进项，填补开支空缺……”
“这话老奴清清楚楚跟您禀报过，您当时也应允了此事！这些年您从不翻看府中暗账，只管取用银钱，早已忘了这桩小事啊殿下……”
刘顺趴在地上，字字恳切，句句属实，每一个字都精准戳中朱樉模糊的记忆。
朱樉浑身一震，暴怒的情绪骤然凝滞，脸上的戾气一点点褪去，取而代之的是一片僵硬与呆滞。
他常年大手大脚花钱，只知府中银钱从未短缺，从未深究钱财来源，竟真的全然忘了多年前这一桩默许的事。
他怔怔地站在原地，脑子里嗡嗡作响，心底又悔又慌，一股无力的挫败感席卷全身。
半晌，他嗓音干涩，带着一丝难以置信的沙哑，低声问道：“你的意思…这西安城中也有咱的钱庄。”
“殿下，那倒没有，狡兔三窟，这种事情不可能在西安城做的，都是在偏远州县，这也是奴婢为您着想，怕西安的百姓骂您啊。”
“殿下，事已至此，多说无益。如今靖江王殿下抓着此事不放，摆明是有备而来。”
“依老奴之见，眼下最好的法子，便是您出去好生言语几句。”
“你们是亲叔侄，血脉至亲，哪里有解不开的隔阂？”
“您只需认下底下人办事不妥，当众下令关停所有钱庄，惩治几个主事的下人，大事化小、小事化了，这桩风波便能轻轻松松揭过……”
可这番话，却再次戳中了朱樉心底最执拗的自尊。
刚刚可差点见血，现在出去认怂，这不是他的风格啊。
一念至此，朱樉脸色瞬间沉了下去，眉宇间满是抗拒与不耐，冷声道：“不可能。”
“让孤向一个晚辈低头服软？”
“颜面何在？”
“秦王威仪何在？”
“绝无可能！”
“孤倒要看看，这两个人能拿孤怎么着。”
刘顺见状，瞬间吓得魂飞魄散。
他比谁都清楚这件事的严重性……
此事一旦僵持到底，太孙必然上奏，会捅到天子面前。
天子秉性刚硬，最恨欺压百姓的事情，届时朱樉被训斥削禄、惩戒治罪，顶多失了恩宠、降了规制，性命无忧，王位大概率也能保全。
可他刘顺不一样！
他是全程经办此事的贴身近侍，所有罪责都会被推到他身上！
私设钱庄、盘剥百姓、蒙蔽藩王、纵容下人作恶，桩桩件件，皆是死罪……
一旦事发，他必死无疑，甚至会被处以极刑，株连家人……
“殿下！万万不可意气用事啊！”
“古往今来，成大事者不拘小节！”
“一时服软，保全的是您的王位、您的前程、您的一生尊荣！”
“可若是硬扛到底，事情闹到陛下跟前，铁证如山，谁也保不住您！到那时，削藩、问责、贬斥，一切皆有可能！”
朱樉眉头紧锁，沉声开口，语气带着几分忌惮：“可朱守谦这小子，油盐不进，软硬不吃，绝非好说话之人。今日他铁了心要查案，未必会就此罢休。”
刘顺眼神急促闪烁，脑中飞速思索，片刻后咬牙开口，话到嘴边又刻意收敛，不敢失了分寸：“殿下，世人皆有软肋，万事皆有筹码！”
“靖江王年少镇守桂林，独掌一方属地，未必是全然清白之人，不然当年陛下也不会惩戒他去凤阳，现在还回不到封地……”
这话点到即止，却意蕴深长，大概意思是，你们叔侄两人一丘之貉，定是好说话的。
朱樉沉默良久，缓缓吐出口浊气，眼底翻涌的戾气、杀意、怒火，一点点尽数收敛，藏得无影无踪。
暴躁褪去，阴柔登场。
他抬手慢条地理了理凌乱的亲王蟒袍，抚平衣料褶皱，抬手拂去袖口尘埃，脸上极致暴怒的神色，如同潮水般快速褪去。
方才在偏殿之内的歇斯底里、气急败坏、惶恐慌乱，尽数被他彻底掩盖。
取而代之的，是一脸温和从容、云淡风轻的笑意。
那笑意不达眼底，虚伪又温柔，完美无缺，毫无破绽，全然看不出半分方才的剑拔弩张。
从暴怒癫狂到温和儒雅，不过短短数息，情绪反差极致浓烈，判若两人。
“走，回正殿。”
朱樉淡淡开口，语气平和，听不出任何喜怒，转身迈步，从容朝着承运殿正殿走去。
刘顺连忙从地上爬起，紧随其后，心中悬着的巨石稍稍落地，却依旧不敢松懈。
两人一前一后踏入正殿。
方才杀气凛然、剑拔弩张的氛围依旧萦绕在殿中，二三十名秦王府护卫列队而立，甲胄森寒，而朱守谦身后的燕王府护卫，依旧佩刀对峙，寒光凛冽。
满殿之人目光齐刷刷落在归来的朱樉身上，所有人都以为，归来之后的秦王殿下定然会更加暴怒，彻底撕破脸面。
可下一秒，所有人都愣住了。
只见朱樉大步上前，脸上挂着和煦温润的笑容，全然没有半分方才的盛怒与阴鸷。
他抬手随意一挥，语气轻松淡然，带着长辈的温和随意：“都退下，全都退下！”
殿内待命的秦王府护卫面面相觑，满心疑惑，全然摸不透自家殿下的心思。
方才还暴怒欲裂、要动刀见血，不过片刻功夫，竟变得这般温和？
可无人敢违逆王命，只得躬身行礼，齐齐躬身退了出去，甲胄碰撞的脆响渐渐远去。
待到王府护卫尽数退出殿外，朱樉脸上的笑意愈发浓郁，快步上前，主动伸手，亲热无比地拉住了立在原地神色淡然的朱守谦。
他掌心温热，姿态亲昵，语气温和得不像话，全然没了半分藩王的威严，只剩长辈对晚辈的慈爱与熟稔。
“大侄子，莫怪，莫怪啊！”
朱樉笑着摇头，语气轻松打趣，仿佛方才那场叔侄对峙、刀剑相向、言辞决裂，从未发生过半分……
“方才二叔也是一时气急，跟你闹着玩笑呢！”
“你这孩子，向来沉稳通透，今日倒是较真了，还让手下护卫拔刀相向，这，这冲动了啊……”
“快快，都把刀收起来，自家叔侄，至亲骨肉，何必闹得这般剑拔弩张、难堪难看？”
朱守谦立在原地，身姿挺拔，神色平静无波，漆黑的眼眸静静看着眼前演技满分的二叔。
他将朱樉这极致的情绪反差尽收眼底，将对方脸上刻意伪装的温和、强行堆砌的笑意，看得一清二楚。
朱守谦心中冷笑，面上却不动声色，只是微微颔首，示意身后护卫收刀归鞘。
清脆的入鞘声次第响起，殿中凛冽的杀气彻底散去。
见此情景，朱樉心中松了一大口气，握着朱守谦的手愈发温和亲昵，语气诚恳，带着几分恰到好处的愧疚与歉意。
“大侄子，方才之事，是二叔鲁莽了，也是二叔治下不严。”
“你方才所言句句属实，二叔方才细细问过府中下人，才知晓底下一帮奴婢胆大包天、自作主张，瞒着二叔在外肆意妄为，私设钱庄、滥放印子钱，欺压属地百姓，闹出这般天大的糊涂事！”
“是二叔疏忽懈怠，疏于管束，才让这些蛀虫有机可乘，祸乱地方、败坏名声，实在是罪过。”
“你放心，此事二叔绝不含糊！”
“回头定然彻查到底，严惩所有涉事下人，关停所有私设钱庄，给属地百姓、给朝廷、给太孙殿下……”
“一个圆满交代！”
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