一个打扮得花枝招展、满脸精明的女人正拍打着桌子，气势汹汹地对着两名法务部员工大吼大叫。
这正是安妮的母亲，唐娜·詹纽瑞。
而在唐娜身后的角落里，四岁的小安妮正紧紧抱着一个毛绒玩具，坐在宽大的金属椅子上。
因为过度紧张和害怕母亲的吼叫，她白嫩的手心里正不受控制地散发着一阵阵微弱而闪烁的金色光芒。
“唐娜女士，对吧？”
林恩无视了女人的愤怒，径直走到桌前，拉开一把椅子坐下，双腿交叠。
“你又是谁？”
唐娜警惕地看着这个衣着考究、气场沉稳的亚洲男人。
“我是这里的总监。听说你想带走你的女儿？”
林恩靠在椅背上，语气平淡得没有一丝波澜。
“没错！除非你们拿出应有的诚意！我的安妮注定是要站在聚光灯下的……”
“随便你。”
林恩毫不客气地打断了她，指了指休息室的大门，“门在那边，你可以现在就带她走。不过在此之前，请法务部把账单算一下。这些年沃特公司为安妮注射的五号化合物成本，加上后续的干预费用，大概是四百七十万美元。给你抹个零，凑个五百万。出门前记得去财务部把支票开了。”
唐娜愣住了，脸上的精致妆容猛地僵硬了一下：“你……你胡说什么！什么五百万！那是你们当初找上门来说要提供特殊医疗补贴的！”
“我们有你当初签下的免责声明和债务转化协议。如果你拒绝履行后续的培养合同，所有的前期投资将自动转化为你的个人债务。”
林恩的目光逐渐变得冰冷，那种身处高位的压迫感毫不留情地释放出来，“如果你还不上这五百万，法务部的律师团会让你这辈子都在联邦监狱里度过。至于安妮，她会被送进孤儿院，永远别想参加什么选美比赛。现在，带着你的女儿滚吧。”
唐娜的嚣张气焰瞬间像被泼了一盆冰水，彻底熄灭了。
她张了张嘴，却半天没能挤出一个字，踩着高跟鞋的双腿甚至开始微微发抖。
在沃特这个庞然大物面前，她那点贪婪的虚荣心简直不堪一击。
“我签……我签原来的合同。”
唐娜擦了擦额头上的冷汗，像个泄了气的皮球一样瘫坐在椅子上。
林恩连多看她一眼的兴趣都没有，只是挥了挥手，示意法务部的人把合同递过去。
处理完这个麻烦的母亲，林恩站起身，目光投向了角落里那个手心还在发光、一直低着头的小安妮。
安妮听到脚步声，身体本能地往后缩了缩。
在她的认知里，成年人的世界充满了争吵、逼迫和各种各样的要求。
然而，停在她面前的却是一个穿着干净便服的漂亮大哥哥。
约翰站在林恩身侧，蔚蓝色的眼睛好奇地打量着这个正在发光的女孩。
在超级感官里，他能清晰地听到女孩心脏狂乱的跳动声，那是一种深深的恐惧和不安。
“别害怕，那只是个胖女人在发脾气。”
约翰突然开口，声音清脆，甚至带着一丝刻意放柔的温和。
小安妮小心翼翼地抬起头，当她看清男孩那张仿佛被天使吻过的精致面孔，以及那头标志性的金发时，她那双水汪汪的大眼睛猛地睁圆了。
“你……你是祖国人哥哥？”
女孩的声音很稚嫩，带着不可思议的颤抖。
昨晚那场全美直播的脱口秀，她妈妈逼着她坐在电视机前看了整整两遍，告诉她这就是未来的榜样。
约翰想起了昨晚在医院里那个白血病男孩看到自己时的眼神，还有林恩告诉他的关于“希望”的理论。
他嘴角自然地向上扬起，露出了一个毫无攻击性的、充满阳光的完美微笑。
“我是约翰。”
他伸出右手，掌心向上，“你叫安妮，对吧？你的光很漂亮。这里是沃特公司，只要你足够乖巧，没有人可以再大声吼你。我会保护大家的。”
安妮看着眼前这只白皙的手，又看了看自己还在发光的掌心，迟疑了片刻，终于慢慢伸出自己的手，轻轻放了上去。
奇迹般的，她狂跳的心脏在那一刻平缓了下来，手心里紊乱的光芒也变得柔和而稳定。
看着这一幕，站在一旁的林恩满意地暗自点头。
返回顶层办公室的专用电梯里。
约翰靠在轿厢的金属壁上，看着跳动的楼层数字。
“她太弱了。”
约翰突然开口，语气恢复了以往的冷静和高傲，“只会发一点像电灯泡一样的光。我能感觉到，如果我稍微用力，依然能轻易捏碎她的手腕。林恩，为什么公司要花钱养这种连路灯都不如的弱者？”
林恩看着电梯门的反光，轻笑了一声。
“因为这个世界不仅需要能砸碎城墙的重锤，还需要能点缀夜空的星星，约翰。”
林恩转过头，看着男孩的眼睛，认真地教导道，“一个真正的王，不能只有力量。安妮虽然现在很弱，但她那种无害的、充满希望的光芒，正是普通人最容易产生好感和信任的东西。”
林恩伸出手，拍了拍约翰的肩膀：“不要总是想着捏碎别人。学会让这种拥有纯洁信仰的人心甘情愿地追随你、崇拜你，把你当成他们生命里的图腾。当有一天，那些发光的星星都自愿围绕在你身边时，你才是真正无懈可击的。”
约翰似懂非懂地眨了眨眼睛，脑海中再次浮现出小安妮刚才看着他时，那种充满依赖和璀璨如星光般的眼神。
他觉得，林恩说得非常有道理。
相比于用单纯的暴力让弱者恐惧，用这种名为“信仰”和“希望”的东西去驯服他们，似乎是一件更加高级、也更加有趣的游戏。
从那天处理完安妮·詹纽瑞母亲的纠纷之后，林恩在超级英雄管理部的常规工作中，开始有意识地进行一项新的布局。
作为熟知剧情走向的穿越者，林恩非常清楚，沃特公司未来会打造出那个名满天下、同时也藏污纳垢的超级英雄团队——“超级七人队”。
但他不打算让约翰去接手一个已经被沃特公司高层洗脑、充满各种腐败老油条的烂摊子。
既然他现在坐在了管理部高级总监的位置上，那他完全可以利用职权，提前为约翰筛选并培养一批真正的“死忠粉”。
沃特塔楼，八十八层办公室。
林恩在键盘上敲下最后一个回车键，将一份名为“明日之星先锋营”的企划案打印了出来。
“笃笃。”
玻璃门被推开，玛德琳踩着高跟鞋走了进来。
她今天穿了一身干练的深灰色职业装，手里端着一杯热气腾腾的红茶。
“林恩总监，听说你最近不仅把那些惹是生非的成年英雄管得服服帖帖，还把手伸到了C区的儿童测试场？”
玛德琳走到办公桌前，目光落在刚刚打印出来的企划案上，“明日之星先锋营？这是什么新花样？”
林恩将企划案推到玛德琳面前，靠在椅背上，双手交叉：“一份能让沃特公司未来十年财报都保持两位数增长的长期投资计划。”
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