吃饱喝足的孩子们干起活来十分卖力。
安妮和汤米把盘子端到水槽边，雷吉拿着抹布把岛台擦得闪闪发亮。
虽然过程中凯文不小心把水溅到了雷吉的鞋子上，惹来一阵小小的抗议，但这顿充满华夏风味的晚餐，还是在大家心满意足的打闹声中画上了句号。
等后勤部的人员过来接手厨房的后续清理工作时，林恩已经带着几个小家伙回到了活动室。
到了晚上八点，按照规定，先锋营的孩子们要回到各自舒适的休息舱里洗漱睡觉。
约翰则跟着林恩坐上了那辆防弹的黑色SUV，返回位于长岛的庄园。
车厢里放着舒缓的乡村音乐。
约翰靠在真皮座椅上，手里还拿着林恩给他打包的一小盒糖醋里脊，说是要带回去给金毛犬巴迪也尝尝味道。
而在几十公里外的曼哈顿市中心，一家豪华日式酒店的顶层套房里，气氛却与林恩这边的温馨截然相反。
宽敞的客厅被临时改造成了传统的日式风格，地上铺着上好的榻榻米。
大和财团的常务理事源氏盘腿坐在矮桌前，手里端着一杯刚沏好的清茶，眉头紧紧地皱在一起。
白天在沃特塔楼那个会议室里发生的事情，让他感到一种前所未有的屈辱。
坐在源氏对面的，是那个面容枯槁的家族长老。
此时，老人正闭着眼睛，呼吸显得有些粗重，干瘪的胸膛起伏不定。
直到现在，他还没有完全从约翰那股恐怖的生物压迫感中缓过劲来。
“长老，您的身体没事吧？”源氏放下茶杯，语气里带着一丝担忧，但更多的是不甘心。
老人缓缓睁开眼睛，浑浊的目光里闪过一丝心有余悸的神色。
“那个金发男孩很不简单。”
长老的声音像是在砂纸上摩擦过一样沙哑，“我活了快八十年，从来没有见过生命力如此磅礴的存在，在我的感知里，他那一瞬间爆发出来的压迫感，简直就像是一头披着人皮的怪物，沃特公司的五号化合物，居然真的能造出这种东西。”
源氏握紧了拳头，骨节微微泛白。
“那又怎么样？再强的肉体，也不过是药剂催生出来的畸形产物。”
源氏冷哼了一声，眼神变得怨毒起来，“我们大和财团代表的是神明的血脉，是传承了上千年的底蕴，如果让沃特公司带着这种人造怪物进入我们的本土，我们这些传统世家的颜面和地位还要不要了？”
长老叹了口气，干枯的手指轻轻敲击着桌面。
“沃特公司的态度很强硬，斯坦·埃德加是个不见兔子不撒鹰的纯粹商人，今天他在会议室里让我们难堪，就是想告诉我们，在绝对的力量面前，传统不堪一击。”
“那就让他看看，到底是谁不堪一击。”
源氏唰的一声展开那把写着武字的白纸扇，扇骨在灯光下泛着冰冷的寒意。
“我让人查过了，那个叫约翰的男孩，是沃特公司目前倾注心血最多的产品，也是他们在全美民众面前塑造出来的最完美的超级英雄，他是沃特公司力量和形象的绝对象征。”
源氏看向长老，眼眸中是毫不掩饰的残忍。
“长老，蛮力或许能打破物理的防御，但它防不住那些无形的东西，如果我们能在这个象征最强的人造英雄身上种下死咒，让他神不知鬼不觉地死在纽约，或者让他在大庭广众之下发疯自残，沃特公司的神话就会彻底破灭。”
长老沉默了片刻，浑浊的眼睛里渐渐亮起了一抹幽绿色的微光。
“既然是人造的神明，那就让他体会一下黄泉的寒冷吧。”
长老慢慢从宽大的袖口里摸出一个黑色的木盒，准备布置折纸冥鸦的阵法。
源氏却在这时压低了声音，打断了长老的动作：“长老，单靠诅咒或许会有意外，为了确保万无一失，我还动用了家族的暗影众。”
老人拿着木盒的手微微一顿：“你把那些忍者也调来纽约了？”
“一共六名精锐上忍，现在已经潜伏到了长岛的庄园外围。”
源氏得意地笑了笑，“您的冥鸦负责扰乱那个小怪物的心智，下达死咒，等他精神崩溃、痛苦不堪的时候，暗影众的忍刀会轻松割下他的脑袋，就算他肉体再强，也不可能防得住我们阴阳术和忍术的双重绞杀。”
长老听完，满意地点了点头。
双管齐下，确实万无一失。
夜幕深沉，长岛的庄园里亮着温暖的灯光。
林恩洗完澡，换上了一身舒适的居家服，坐在客厅的沙发上翻看着一本关于儿童心理学的书籍。
约翰正趴在不远处的地毯上，手里拿着那一小盒凉透的糖醋里脊。
金毛犬巴迪摇着尾巴蹲在旁边，吧唧吧唧地吃得正香。
“林恩，巴迪很喜欢吃这个。”
约翰看着被舔得干干净净的饭盒，抬头冲着林恩笑了笑，“我们下次去厨房，可以多做一点带回来吗？”
“只要你愿意切肉，当然可以。”
林恩放下书，看了看墙上的挂钟，“不过现在时间不早了，去洗手准备睡觉，明天还要带安妮他们去户外草坪上体能课。”
约翰乖巧地站起身，去卫生间洗干净手上的油渍。
当他擦干手走出来的时候，突然停下了脚步。
男孩转过头，蔚蓝色的眼睛看向庄园落地窗外的夜空。
今晚的夜风似乎稍微大了一些，吹得院子里的树叶沙沙作响。
在他的超级听力中，除了风声和虫鸣，夜空里似乎多了一种细微的、像是纸张在空气中扑腾的奇怪声音。
不仅如此。
约翰微微歪了歪脑袋。
他的听觉越过高大的院墙，锁定了庄园外围的草坪。
那里有六个非常轻微的心跳声。
这些人经过了严格的训练，呼吸绵长，脚步几乎踩在草尖上没有发出任何声响，正借着夜色的掩护朝着别墅的各个死角摸过来。
约翰脸上的笑容慢慢消失了。
他不知道这些在外面鬼鬼祟祟的老鼠是从哪里冒出来的，但他知道，如果让这些人把庄园的玻璃打碎，或者把草坪弄得乱七八糟，林恩明天早上看到一定会很不高兴。
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