轧钢厂公厕外面，易中海把扫帚什物归置好，拎了个小凳子坐下，点上一根烟，开始晒太阳。
这工作啊，你别看脏，名声也不大好听——可脏点就脏点呗，其他的倒真挺不错的。工作时间自由，也没人管。除了刚干那阵子，被恶心得吐了好几回，等慢慢习惯了，反倒觉出这活儿的好处来。把厕所打扫干净，剩下的时间多半就是闲着，不像在车间，得一直干着活，一停手车间主任就过来催。
易中海干这活三年多了，早就习惯。每天早上来，清扫一遍，然后就开始晒太阳，一直晃悠到快下班再拾掇一圈。往常晒太阳都觉得格外惬意，可今天心里有事。
棒梗那天晚上的话，彻底刺痛了他。
指望着棒梗给自己养老——易中海心里实在没底。都说三岁看大，七岁看老，棒梗如今都十几岁了，还是这副性子。他叹了口气，实在不知道该怎么办。
现如今，自己在秦淮茹身上折腾了那么久，连个水花都没折腾出来，生孩子的念头是彻底断了。可把全部指望都押在棒梗身上，他又觉得不踏实。
贾家这两个孩子，从根子上就跟自己不是一条心。这回的事也让他看明白了。想到这里，他有些后悔——早知道当初就该听聋老太的话，跟傻柱好好处着，把那孩子拢到手里。可那时自己贪心，非想着把傻柱死死绑住，攥在手掌心里头。
如今明白聋老太的话，已经迟了。不得不说，聋老太到底是人老成精，她挑的人选，真是没得挑。可惜现在，傻柱娶了胡铁花，有了自己的孩子，跟自己关系也搞臭了。这条路，是彻底断了。
想到聋老太，易中海就不由得想起从前自己在院子里说一不二的日子。那时候他还是钳工，虽说名义上院子里是刘海中、闫埠贵和他三个人管着，可刘海中没脑子，阎埠贵又贪心，随便给点小恩小惠就能把他们提溜在手心里。整个院子，基本上就是他一个人说了算。
那样的日子啊……早知道当初就别整那么多幺蛾子了。要说这会儿心里不后悔，那真是骗人的。
忽然，一个念头从脑子里窜出来——当初自己管院的日子，是被张二河搅黄的。如今张二河不在院子里了，能不能联合刘海中跟闫埠贵，重新把院子掌控起来？要是能把院子里的事重新管起来，说话也硬气了，说不定棒梗能收敛点。退一步说，就算棒梗指望不上，自己也能重新在院子里找个养老的对象。
越想越觉得可行。易中海把手里的烟头往地上一扔，径直去锻工车间找刘海中。
他心中有数——把刘海中这个草包拉到自己阵线，不成问题。只要跟刘海中统一战线，闫埠贵那边随便给点好处，就能让他屁颠屁颠贴上来。他们三个再不济，以前也是当过管院大爷的。
这么想着，易中海匆匆赶到锻工车间。
车间里，刘海中今天格外火大，几个学徒工被他骂得脸色煞白：“我教你们，你们脑子是干啥吃的？就这么简单的几锤，我教了好几天了，到现在还忘！一个个的，想干啥呢？”
正骂着，一个人从外面探进头来。
“刘师傅，有人找！”
“谁找我？”刘海中恶声恶气地问了一句，又转过头，“你们几个，发什么愣？继续干！今天干不好，就别想下班！”
说完，他把手里的大锤一扔，走到门外。左右看看，好像没什么人。
“老刘。”
一个声音从身后传来，刘海中嗅嗅鼻子，闻到一股味道。等他转过身，发现是易中海，一下子明白了——难怪身上这么臭。他下意识往后退了两步，皱着眉：“老易，你找我干啥？”
“老刘，能不能借一步说话？”易中海看看左右，压低声音。
“借一步？这咋借呀？”刘海中直愣愣地瞪着眼。
易中海拍了拍脑门——忘了刘海中这个不学无术的了。他干脆上前一把拉住刘海中的胳膊：“你跟我过来，说点事。”
说完，把刘海中拉到外面的角落里。
“干啥呀？”刘海中挣开他，皱着眉头，“你不知道自己身上臭啊？还拉我！”
“老刘，我来跟你说个事。”
“啥事？”
“老刘，那天晚上，你好心好意想帮许大茂找个鸡，却被傻柱一顿顶撞，你说你——”
“放屁！”刘海中涨红了脸，“那是傻柱没礼貌！我再不济也是他长辈！”
“就是嘛。”易中海连连点头，“我当时也觉得柱子做得不对。可惜啊，现在我人微言轻，说话不顶事了。要是搁以前，他傻柱敢顶撞你，我直接开全员大会批斗他！”
刘海中也叹了口气，点了点头。
那时候他们三个是四合院的管院大爷，在院里基本上是说一不二的。傻柱敢呲个牙？易中海早把他拴住了。可惜了……
看着刘海中一脸怅惘的表情，易中海知道机会来了。
“老刘，”他一脸痛心疾首地说道，“你也看看，这些年咱院子里没有咱三个人管事，出了多少事情？”
说到这里，他也顾不得自己的脸皮了：“别的不说，就说院里的年轻人——许大茂娶个寡妇吧，柱子，傻柱你看，不但娶寡妇，还把胡铁花娶了。再怎么说，我跟何大清也是论兄弟的，他傻柱这样，真的对吗？”
刘海中不自觉地点点头：“就是！这事当初他办的时候，我也觉得不合适。”他叹了口气，“搞得现在外面的人对咱们四合院的人，都觉得不道德。你别的不说，就这些年，我想给刘光奇找个媒婆，人家媒婆一听是九十五号四合院的，都客客气气把我送出来——不管我出多少钱，人家都不愿意给咱们院的人说亲。”
“老刘，我决定了，”易中海趁热打铁，“咱们四合院，咱们老哥几个，得重新振作起来。这摊子事，还得咱们担起来！咱以前三个人管院子的时候，院子多好？年年都是优秀四合院，年年都有流动红旗。现在呢？这名声简直是……”易中海说到这里，使劲甩了甩头。
刘海中有些犹豫：“可是现在……”
话还没说完，就被易中海打断：“老刘，我知道我现在的情况。所以这次，我推举你当一大爷，我当二大爷，老闫还当他的三大爷。咱们哥仨齐心合力，把院子管起来！不求像以前一样年年拿流动红旗，至少也得把咱院子的名声给坏了——不，把坏名声给弄好起来，别的不说，光齐现在都快三十的人了，怎么着也不能打光棍吧？”
这话算是说到了刘海中的心窝上。不能当一大爷，跟刘光齐的婚事，一直是他心里的两个痛点，现在一下子被易中海给捏住了。
“老易，你这是真心话？”他看着易中海。
“真心！肯定真心！”
“这样，”刘海中一拍大腿，“那我就信你一回！”
“你等着，今儿是礼拜五，下午我请个假，早点去市场买只鸡。晚上，你掂两瓶酒上家里来，咱们吃喝着，好好聊一聊。等约个合适的日子，咱们哥三重出江湖！”
“行！”刘海中使劲点头，“那就定好了，今晚上我掂两瓶好酒过去。”
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