赵文翰端坐在椅子上，面色从容，手指在膝盖上轻轻叩了两下。
等前面几位都回了座，赵守拙的目光扫过学生席，在自己儿子身上停了一息。
他没有点名。
但周秉文笑了笑，站起身来。
“诸位都看过了，下面轮到鹿鸣书院的学子们。”
他看向赵文翰。
“文翰，你先来。”
赵文翰站起身，整了整衣襟。
他走向书案的步伐不疾不徐，背脊挺得笔直。
台下的议论声低了几分。
赵文翰在书案前站定，没有立刻提笔。
他抬起头，看了一眼东边已经隐约可见的月影轮廓，然后低头落笔。
笔走得极快。
显然有备而来。
写完之后，赵文翰将诗稿拿起，转身面向全场。
“七律一首，《中秋望月》。”
他的声音清朗，带着恰到好处的抑扬。
“桂魄初升照九州，清辉万里入高楼。”
开篇两句出来，台下便有人低声赞叹。
“银蟾玉露秋光满，金桂瑶台夜色幽。”
颔联一出，场上的议论声几乎消失了。
“银蟾”对“金桂”，“玉露”对“瑶台”，严丝合缝，工整到了极点。
几个老秀才的眼睛都亮了。
“把酒临风思故旧，凭栏望远忆同俦。”
颈联从写景转入抒情，衔接圆润。
“年年此夕人相望，几处笙歌不尽愁。”
最后一联落在一个“愁”字上，收束全篇。
赵文翰诵完，微微拱手。
台下先是一瞬安静。
然后掌声与叫好声同时涌上来。
“好诗！好诗！”
“赵公子果然不负众望！”
“这颔联的对仗，怕是整个清河县都找不出第二个能写成这样的了。”
方秀才扭头看了韩秀才一眼，低声道：“这小子有些功底。颔联确实漂亮。”
韩秀才也点了点头：“十五岁能写到这个份上，放在我们县里，也是拔尖的。”
坐在上首的赵守拙面上不动声色。
但搭在膝盖上的手指松了松，端起茶碗慢慢呷了一口。
那是一个父亲在人前努力克制得意的模样。
周秉文站起身来，走到书案前看了一遍诗稿。
他沉吟片刻，点了点头。
“格律谨严，用典考究，辞藻华美。在清河县这一辈的年轻人里，这等功底确实难得。”
赵文翰微微欠身。
“先生谬赞。”
周秉文话锋一转。
“不过老夫还是那句话。”
“你的诗好看。但好看二字，有时候也是一道坎。”
“八句里头用了四个典故，两组华丽的对仗。辞藻有余，筋骨不足。”
赵文翰的笑意微微一收。
“先生教诲，学生记下了。”
他转身走回座位，从容落座。
经过的时候，几个同窗纷纷投来钦佩的目光，赵文翰微微颔首回应，不卑不亢。
台下的议论更热烈了。
“周山长那是鸡蛋里挑骨头！这首诗放在整个南阳府，都排得上号。”
“赵公子今年才十五岁，日后前途不可限量啊。”
“这文会头筹，怕是没跑了。”
“嘶，薛家那小子还没上呢，你这话说早了吧。”
“就算薛明阳那首秋月不是瞎蒙的，你觉得他还能再写出一首？一个商户子弟，肚子里能有多少墨水？”
“那可未必，月从沧海上，光共此时生……你忘了这两句？”
争论声此起彼伏。
角落里的老桂树下。
陆正明将粗陶茶碗放在矮几上。
老常凑上来。
“老爷，这赵家公子写得如何？”
陆正明盘着木珠，眼皮都没抬。
“还不错。”
老常跟了老爷三十年，听出这三个字里的意思了。
还不错，那就是也不怎么样。
台上，周秉文重新落座。
他端起茶碗喝了一口，目光扫过学生席上剩下的几个人。
薛明阳感觉到那道目光的时候，后背的汗一下子就冒出来了。
他的手指在袖口处搓了两下。
“下一个。”
周秉文的目光停在薛明阳身上。
“明阳，到你了。”
台下一下子热闹起来。
“薛呆子要上了。”
“什么薛呆子，人家叫薛才子，你没读过那首秋月？”
“一首诗就才子了？清河县的才子也忒不值钱。”
“月从沧海上，光共此时生。你写一个试试。”
“写不出来我认，但他今天要是再来一首好的，我把这折扇给吃了。”
“行，记着你说的。”
赵文翰坐在椅子上，右手食指在膝盖上叩了两下。
嘴角挂着一丝笑。
他的诗刚拿了全场最高的评价，掌声还没散干净。
赵守拙端坐上首，茶碗搁在手边，眉目不动。
父子俩谁都没看薛明阳。
但那股子从容里透出来的意思，在场有点眼力见的人都读得懂。
薛明阳没有立刻站起来。
后背已经湿透了，手心攥着那把洒金折扇，指节收得很紧。
身后半步远的位置，顾辞的声音极低。
“别听他们的。”
“你背了三天。”
“站起来，走上去，念出来。”
薛明阳咽了口唾沫，迈步往石台中央走。
步子比赵文翰重，也比赵文翰慢。
没有那种不疾不徐的书生气。
但每一步都很踏实。
走到书案前，他没有提笔。
台下有人嘀咕。
“怎么不写？”
“怕是忘词了吧。”
薛明阳转过身，面朝全场。
月光从他右肩上方斜斜照下来，影子拉得老长。
他开口了。
“词一首，水调歌头。”
台下嗡嗡声停了一瞬，又开始议论纷纷。
“词？”
“他写的是词？”
“文会上献词的人可不多见。”
方秀才手里的折扇停在半空，侧过脸看了韩秀才一眼。
词比诗吃功底，这是行内人都知道的事。
格律更严，意境更挑。
一个字平仄不对，整阙就散了架。
赵文翰的嘴角弯了弯。
这是他今晚第一次露出真正的笑。
半年前连打油诗都凑不齐的商户子弟，敢在文昌山上献词？
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