槙寿郎揪住自己的头发，仿佛要将那些痛苦的记忆连根拔起。
“你根本就不懂，杏寿郎！你根本不知道我们所引以为傲的东西，在真正的力量面前是多么的滑稽可笑！炎之呼吸，不过是日之呼吸那残缺不全的仿制品罢了！”
“不管你怎么努力，你永远也无法企及那个高度！我们炼狱一族世世代代的牺牲，全都是没有意义的送死！”
槙寿郎的咆哮声在狭小的房间里回荡，震得窗户纸都在瑟瑟发抖。他的每一句话，都在否定着自己曾经的信仰，也在残忍地撕裂着儿子的信念。
“父亲……请您不要这样说哥哥！哥哥他已经很努力了啊！”
一个带着哭腔的稚嫩声音从走廊的拐角处传来。
炼狱千寿郎，这个性格温和的弟弟，不知道什么时候已经跑了过来。他手里还拿着一块抹布，眼眶通红地看着跪在地上的哥哥和暴怒的父亲。
他小跑着冲进房间，不顾满地的狼藉，小心翼翼地试图去拉槙寿郎的衣角。
“哥哥他受了很重的伤，他才刚回来，求求您不要再骂他了……”千寿郎的眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，声音颤抖得厉害。
“滚开！”
槙寿郎粗暴地甩开了小儿子的手，但他并没有用力，只是将千寿郎挥退了半步。他喘着粗气，恶狠狠地瞪着依然跪得笔挺的杏寿郎。
“努力？努力有什么用？！到头来，还不是要靠别人来救你的命！”
槙寿郎跌坐回榻榻米上，随手又抄起一瓶还没开封的酒，用牙齿粗暴地咬开木塞，猛灌了一大口。酒液顺着他的嘴角流进衣领，显得十分狼狈。
“我听说了……”
槙寿郎打了个酒嗝，那双浑浊的眼睛里闪烁着危险的敌意与不甘，“救了你一命的，是那个叫清彦的家伙吧？就是那个……封为什么狗屁‘名誉柱’的鬼！”
提到“清彦”和“鬼”这两个词，槙寿郎的脸颊因为愤怒和耻辱而剧烈地抽搐着。
作为曾经手刃无数恶鬼的炎柱，他的尊严，他的信仰，都在这一刻遭受了前所未有的践踏。
他无法接受，自己引以为傲的儿子，居然要靠一只曾经自己最为痛恶的吸血食肉的怪物来拯救。
那个怪物……他现在一定在心里疯狂地嘲笑我们吧！嘲笑人类的脆弱，嘲笑鬼杀队的不堪一击！
可是……如果没有他，杏寿郎就死了……
这种矛盾和屈辱感，几乎要将槙寿郎的理智撕裂。他将内心的痛苦，全部转化为对清彦最恶毒的攻击。
“真是天大的笑话。堂堂鬼杀队的炎柱，居然沦落到被一只恶鬼施舍性命的地步！”
槙寿郎将手里的酒瓶重重地砸在地板上，酒水四溢。
“那个叫清彦的，他现在一定很得意吧？用那种施舍的姿态救下你，然后在暗地里嘲笑你的无能！鬼就是鬼！他们的本性就是肮脏和残忍！”
“他帮你们，绝对有着不可告人的阴险目的！你居然还对他感恩戴德，你简直丢尽了炼狱家的脸！”
一直沉默地承受着父亲怒火的杏寿郎，在听到父亲如此恶毒地贬低和揣测清彦时，那张始终保持着爽朗笑容的脸上，终于浮现出了一抹怒意。
他可以忍受父亲对自己实力的否定，可以忍受父亲对炎之呼吸的贬低，但他绝对不允许任何人，哪怕是自己的父亲，去侮辱那个为了保护同伴而拼尽一切，甚至不惜透支生命去对抗上弦的战友！
“父亲！请您收回刚才的话！”
杏寿郎猛地抬起头，那双如同烈焰般燃烧的眼眸直视着槙寿郎浑浊的双眼。
因为情绪的激动，他胸口的伤口被牵扯，原本已经干涸的绷带上，再次渗出了一片刺眼的殷红。
“哥哥！你的伤口流血了！”千寿郎惊恐地尖叫起来，想要上前去捂住伤口，却被杏寿郎用眼神制止。
槙寿郎看到那抹刺眼的鲜血，拿着酒瓶的手不可抑制地颤抖了一下。但他咬着牙，强迫自己移开视线，用更加冷酷的伪装来掩饰内心的慌乱。
“怎么？我说错了吗？你为了一个怪物，要顶撞你的父亲？！”槙寿郎色厉内荏地吼道。
“清彦少年不是怪物！他是我们不可或缺的战友！是拥有着比任何人都要高洁，都要坚韧灵魂的人类！”
杏寿郎的声音铿锵有力，在破败的房间里炸响。
“父亲！您没有亲眼看到那场战斗！您不知道他为了保护大家，承受了怎样的痛苦！他的血鬼术，是将别人致命的伤势转移到自己身上！他在剧痛中濒临失控，却硬生生地用自己的意志压制住了鬼的本能！”
杏寿郎的脑海中，再次浮现出那个在黎明前的废墟中，浑身浴血对抗着猗窝座狂轰滥炸的身影。
“在我被上弦贯穿胸膛，几乎必死无疑的时候，是他把我的命抢了回来！他从来没有嘲笑过任何人！”
杏寿郎深吸了一口气，一字一顿地说道：
“生来就拥有更多才能的人，必须将他的力量用来为世间，为他人服务！这是母亲告诉我的，清彦少年也做到了。”
“清彦少年虽然变成了鬼，但他那一刻所展现出来的光辉，比太阳还要耀眼！若是没有他，今天躺在您面前的，就只会是一具冰冷的尸体！”
“我炼狱杏寿郎，绝不允许任何人侮辱我认可的同伴！”
这番掷地有声的宣告，如同重锤一般，狠狠地砸在了槙寿郎那颗千疮百孔的心上。
房间里陷入了压抑的停顿。酒液顺着榻榻米的缝隙，滴答滴答地落在地板下的泥土上。
槙寿郎看着这个让他有点无地自容的儿子。
他知道杏寿郎说的是真的。
他知道自己刚才的话有多么的恶毒和无理取闹。
他更知道，自己那可悲的自尊心，在那个名为清彦的“鬼”的壮举面前，显得多么的卑微和可笑。
他救了杏寿郎……那个被我称为怪物的家伙，保住了我的儿子……
而我，却只能像个废物一样躲在这个阴暗的角落里发烂发臭……
极度的羞愧自责，对妻子的思念，以及对清彦那无法言说的扭曲感激，在这一刻彻底压垮了槙寿郎的神经。
他无法面对如此坦荡，如此耀眼的儿子，更无法面对内心那个懦弱的自己。
“滚……”
槙寿郎突然像个被抽干了力气的老人一般，无力地垂下了头。他用那只沾满酒渍的手捂住脸，声音几乎听不清。
“滚出去……滚出我的视线……”
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