车水马龙的街头，立着一栋与周遭气质格格不入的建筑。特蕾莎带着两个少年停在门前，宋凡和孟成宇抬眼望去，建筑是旧罗马时期的风格，四根罗马柱皆经匠人精心雕琢，泛着温润的白色大理石纹路。两人从未见过如此气派森严的地方，忍不住多驻足凝望了几秒。
特蕾莎的指尖触碰到银行门把手，金属传来的凉意与大理石柱一般精致冷硬。三人推门而入，立刻有一位穿着性感的柜员快步凑上前来。
“您好，请问办理什么业务？”
谄媚堆挤的笑容与过于大胆的装束，都让特蕾莎眉峰微蹙。“取钱。”她没有半句多余的寒暄，直直切入主题。
“好的，请往这边走。”柜员躬身引着三人进入内间，熟练地为他们倒上温热的茶水。
众人被引至一间私密的VIP包间，整张沙发都裹着质感细腻的澳洲小牛皮，无声彰显着门内世界的特权与奢靡。
“麻烦出示一下银行卡或相关凭证，我们需要确认操作人为本人或经本人授权的亲友。”
“好。”特蕾莎话音落下，从怀中掏出一张镌刻着烫金文字的黑卡。
柜员的目光在触碰到黑卡的瞬间顿了一瞬，随即双手恭敬接过，快速插入读卡器。“请问您是塞拉菲亚女士本人吗？”
“不是，我是她的授权代理人，为她的儿子支取钱款，已获得本人同意，这是签名与授权合同。”特蕾莎又取出一张A4纸，纸上留有清晰的手印，还有以魔力镌刻而成的专属签名。
“好的，我们确认签名为塞拉菲亚女士本人笔迹。”柜员低头核对片刻，再次开口，“请问这位授权支取的委托人，是您身边的哪一位？”
“我左手边的少年。”特蕾莎的语气已经带上了几分不耐。
“实在抱歉，由于本次涉及金额庞大，我行建议您将资产继续留存于账户内；若遗忘密码，可现场办理重置。”
“我做不了主，问他。”特蕾莎侧过身，目光径直投向宋凡，示意他来定夺。
“我吗？那就继续存在银行里吧。可以先取一部分现金日常使用，密码我母亲已经告知我了。”宋凡轻声应道。
“明白，请问您计划支取多少？现金还是等价实物？”
“现金就好，取五万苏尔。”出发前，特蕾莎已经详细给两人科普过这个世界的货币体系，苏尔是整片大陆多数国家通行的硬通货，通用性极强。
柜员清点完现金交付给宋凡后，便躬身退出了包间。三人刚踏出银行大门，几道隐晦的目光便从街头各个角落黏了过来。明明是六月燥热的天气，两个少年却后背发紧，无端涌起一阵刺骨的恶寒。
特蕾莎不动声色地将两人护在身后，声音压得极低，带着不容置疑的严肃：“这片街区鱼龙混杂，记住，绝对不要外露钱财，更不要在此地消费，听清楚了吗？”两人郑重地点了点头。
就在这时，一个衣衫褴褛的女人抱着怀中襁褓里的婴儿，“噗通”一声跪倒在宋凡面前，声音嘶哑地哀求：“求您施舍一点钱财吧！我的孩子快撑不住了，我们已经好几天没吃过东西了，求您救救我们……”
宋凡曾和母亲一起度过一段颠沛流离的困苦日子，共情与刻在骨子里的教养，让他无法对这对母子视而不见。他抽出两百苏尔，轻轻放进女人面前的破碗里。
女人呆呆地看着碗里的纸币，原本卑微哀求的眼神骤然变了。两百苏尔，是她风餐露宿乞讨两三个月都未必能攒下的数目，眼前这个衣着整齐、自带贵气的少年，却能随手拿出。
她看了看宋凡，少年衣衫整齐，虽算不上极尽奢华，却一眼便能看出是衣食无忧的人家子弟，周身带着她这辈子都未曾拥有过的干净与贵气。
凭什么？凭什么这些人生来就含着金汤匙？凭什么自己拼尽全力挣扎，也只能活成烂在泥里的蝼蚁？为什么这个世界从来都不公平？女人低头看了看怀中毫无生气的孩子，这孩子本就不是因爱而来；再看向碗中触目惊心的两百苏尔，一眼望不到头的苦难瞬间吞噬了最后一丝理智。既然自己活不下去，不如拉着这个光鲜的少年一起陪葬。
她就那样直勾勾地盯着宋凡，空洞又凶狠的眼神让宋凡汗毛直立，心底莫名升起强烈的不安。
异变就在刹那间发生。女人猛地从怀中抽出一把银色匕首，用尽全身力气朝着宋凡的心口刺去，速度快得只剩一道冷冽的寒光，目标精准又狠绝。
事情发生得比特蕾莎想象中还要迅猛，快到她来不及做出完整的格挡动作。孟成宇反应极快，下意识就想冲上前阻拦，却被特蕾莎用尽全力猛地推到身后。可两人距离太近，即便特蕾莎已经拼尽速度，刀锋还是先一步刺穿了宋凡的手掌，鲜血瞬间顺着指缝涌了出来。
特蕾莎眼神骤冷，腰间短刀瞬间出鞘。她快步上前将疯癫的女人狠狠扑倒在地，手起刀落，没有半分犹豫。温热的鲜血顺着刀尖滴落在漆黑肮脏的地砖上，晕开一片刺目的红。
一时间，两个少年僵在原地，失语失声。宋凡盯着自己掌心不断涌出的鲜血，耳边只剩下尖锐的嗡鸣。这是两天之内，第二次有人死在他的面前，死得如此轻易，如此轻贱。被扔在一旁的婴儿发出撕心裂肺的啼哭，他大脑一片空白，根本无法思考眼前发生的一切，只能无神地盯着那片不断扩大的血渍。
孟成宇脸色惨白，看看地上的尸体，又看看浑身是血、面无表情的宋凡，只觉得天旋地转，猛地冲到墙角弯下腰，剧烈地呕吐起来。他浑身止不住地发抖，仔细看去，裤脚早已被冷汗与失禁的水渍浸透。
空气中混杂着鲜血的腥气、呕吐物的酸腐，还有底层街区挥之不去的肮脏臭味。靠墙缩着的流浪汉冷漠地看着眼前的一切，心底毫无波澜地暗骂：又来了，烦死了。街边摆摊的小贩、路过的行人，也都视若无睹地做着自己的事，仿佛这场当街刺杀、鲜血飞溅，不过是和日出日落一样平常的光景。
特蕾莎缓缓收刀起身，神色平静得没有一丝波澜。她上前强行将两个失魂落魄的少年拉到无人的僻静小巷，等他们稍微缓过神、能正常接收信息时，才轻声开口：“伤口怎么样？还在流血吗？”
宋凡木然地摇摇头，脸上没有任何情绪。
特蕾莎又转向孟成宇，声音依旧平稳：“你呢？有没有受伤？”
“没……没有……”孟成宇的声音止不住地发颤，脸色青一阵白一阵，远没有宋凡那种麻木的平静，只剩藏不住的恐惧与崩溃。
“如果今天没有我，你们两个，会死在她手里。”特蕾莎的语气很淡，却带着刺骨的清醒，“事情比我预想的极端，但结果还算可控。记住，这个地方没有法律，只有丛林规则，你们分得清两者的区别。刚才那个女人的尸体会烂在这里，没人会管，那个婴儿用不了多久也会死掉，不用可怜，更不必共情。这种事，在这片土地上每天都在发生。你的父母、我，还有卡伦，都是从这种地狱里摸爬滚打走出来的。你们要学的第一课，就是收起无用的同情心，保持冷漠，听明白了吗？”
宋凡依旧面无表情地点了点头，孟成宇却还陷在剧烈的冲击里，半天缓不过神。特蕾莎没有再多说什么，她知道，这种直面生死的残忍，对两个在相对安稳的环境里长大的少年来说，太过沉重，他们需要时间消化。
三人返回旅馆的路上，依旧有无数道贪婪的目光盯着宋凡装着现金的背包，也不断有衣衫褴褛的乞丐上前乞讨、围堵，可大多在瞥见特蕾莎身上未散的杀气与腰间的短刀后，便不敢再有半分轻举妄动。
回到旅馆后，卡伦拿出两部这个世界的专用手机交给两人，告知他们有事随时联络。这个世界的通讯网络与阿维隆并不互通，号码已经在银行办理业务时同步完成了核验绑定。
也是在这段时间里，两个少年终于明确了自己必须变强的目标。
归初塔，曾经是守护人类的圣洁之地，如今荣光散尽，却依旧是这片大陆上学习魔法的最高殿堂。十五岁，正是精神力、理解力与学习能力的巅峰阶段，是踏入魔法之门的最佳时机。而最近一期的新生招生，就在两周之后，归初塔有明确规定，新生需在开学典礼前一周抵达塔内报到。
两人花了三天左右的时间，终于消化完这几天接连发生的所有事，对于魔法修行、背负的仇恨，都做好了直面的心理准备。
临走的前一天，宋凡看着卡伦忙碌的背影，心底忽然涌起强烈的好奇。他一直感激卡伦，数次舍命相护，坦诚告知所有真相，可他始终想不通，自己的父亲究竟与眼前这个男人有着怎样深厚的羁绊，能让他甘愿以性命守护故人之子。这几天的相处让他清楚，卡伦只是个对亲近之人笨拙温柔、对妻子言听计从的普通大叔，看着他和特蕾莎日常相处的模样，甚至会让人觉得格外温暖。
一旁的孟成宇显然也抱着同样的心思，两人对视一眼，心照不宣地笑了笑。
“走，缠着卡伦叔讲讲当年的事，正好也听听你爸的过往。”
宋凡伸手一把勾住孟成宇的肩膀，语气里带着少有的轻快：“走！”
两人一齐坐到卡伦对面，不说话，就安安静静地盯着他。
卡伦被两道直勾勾的目光看得浑身不自在，终于忍不住开口：“你俩小子盯着我干什么？有话就说。”在厨房忙碌的特蕾莎也停下了动作，不动声色地竖起耳朵，听着客厅里的动静。
“卡伦叔，您能不能跟我们讲讲，当年您和我父亲的故事？”宋凡率先开口，语气里满是认真。
孟成宇立刻在一旁附和：“对啊对啊，我们特别好奇，您和宋凡的爸爸当年到底一起经历过什么。”
听到“宋凡的父亲”几个字，卡伦的眼底飞快闪过一丝落寞与酸涩，很快又掩饰过去，故作轻松地拍了拍腿：“我还以为多大点事，没问题今天就一次性满足你们这两个小家伙的好奇心！”
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