午后，柳家书斋后堂。
陈书砚盯着眼前的书页，上面的字却有些模糊。他脑子里反复响着中午在小面馆听到的那些话。
“卖妹子供读书那个？”
“读的什么圣贤书。”
那些低语、那些目光，像细针一样扎在皮肉里，不深，却让人坐立难安。
握着笔的手，不自觉地收紧了，指节微微发白。凭什么？他寒窗苦读，忍受清贫，不过是想挣一个前程，凭什么要被这些无知村妇在背后嚼舌根？
他猛地将笔拍在桌上，又深吸一口气，缓缓松开手指。不能乱。他告诉自己，愤怒解决不了任何事，只有考中秀才，才能彻底堵上这些人的嘴。
有了功名，谁还敢这样议论他？到那时，他要分家，要离开这个只会拖累他的家，带着爹娘过清静日子。大房那些人，王金珠那张利嘴，陈天放那副唯妻是从的样子，他受够了。
年后二月就是县试。他必须考上。
这个念头像一剂冰水，浇灭了心头的火，也让他冷静下来。他重新拿起笔，一个字一个字地默写起来，笔迹带着一股狠劲，仿佛要把所有的屈辱和决心都刻进纸里。
——
隔天，柳依依坐村里的牛车到了镇上。
她没去书斋找陈书砚，而是直奔杨家米铺。
“找你们夫人。”
伙计上下打量了她一眼。“您是？”
“我是她嫂子。”
伙计去后头通报了。柳依依站在铺子里，左看右看，心里盘算着——杨家的铺子一个月流水怎么也有几十两，陈书洁嫁过来管着灶上的事，手里肯定过钱。她嫁妆里那十两银子，怎么着也该还回去。
不多时，伙计回来了。
“夫人说不认识什么嫂子。”
柳依依的脸色一下就变了。“你说什么？”
伙计面无表情，重复了一遍：“夫人说，不认识。”
柳依依深吸一口气，拨开伙计就往后院走。伙计拦了一下，被她一胳膊甩开。她穿过铺子后门，踩着青石板路走进后院。
院子里晾着衣裳，灶房冒着热气。陈书洁正坐在廊下的矮凳上，手里捧着一本账册，旁边放着算盘。
比出嫁前胖了些，脸上有了血色，头发梳得整整齐齐，簪着那根银簪子。
柳依依站在院子中间，等着陈书洁抬头。
陈书洁没抬头。
手指拨着算盘珠子，噼里啪啦，一笔一笔地对。
柳依依等了半晌，忍不住开口：“书洁，嫂子来看你了。”
算盘声没停。
“你再不理我，我可要生气了。”
陈书洁翻了一页账册，提笔在上面画了个圈。
柳依依上前两步，伸手就要去拉她。
“站住。”
“杨家后院，外人不能进。你从铺子前门进来的，算闯。伙计没拦住你，回头我得扣他工钱。”
柳依依愣了一下，没想到陈书洁第一句话说的是这个。
“我是你嫂子，什么外人——”
“嫂子？”陈书洁把账册合上，搁在膝盖上，“我出嫁那天，你和我娘扒着我抢银子。嫂子不是这么当的。”
柳依依的脸一阵红一阵白，嗓门先拔了起来：“那银子本来就是给家里的聘礼。”
“杨老三亲口说给我的。你要是觉得不对，去找杨老三掰扯。”
眼看陈书洁油盐不进，她换了副嘴脸，挤出笑来：“好了好了，上回的事是嫂子不对。你现在日子过得好，嫂子替你高兴。我今天来就是想看看你——”
“看完了，可以走了。”
陈书洁重新打开账册，算盘声又响了起来。
柳依依的笑脸挂不住了，声音也尖了：“陈书洁，你别太过分。你哥在书院读书，束脩笔墨都要银子，你嫁到这么大个铺子，帮衬帮衬怎么了？”
陈书洁的手停了。
她抬头，平静地看着柳依依。
“帮衬？我十三岁被卖出来，十两银子，够帮衬了。柳依依，你扪心自问，你们卖了我的时候，有没有想过帮衬我？”
柳依依脸色难看到了极点，见软的硬的都不行，恼羞成怒，甩出最后一句话：
“行啊，你现在神气。嫁了个五十岁的老头子，你有什么好神气的？人家后街的姑娘十五六嫁小伙子，你十三岁给人当——”
“给人当正房夫人。”陈书洁接上去，语气没有起伏，“吃穿不愁，有人使唤，有账管，有银子攥在手里。你呢？”
柳依依的嘴张着，合不上。
陈书洁站起来，账册夹在腋下，矮凳用脚一踢，收到廊柱旁边。
“送客。”
后院的门从里面关上了。柳依依站在门外，胸口一起一伏，半天说不出话。
她不甘心，却也知道今天是白来了。陈书洁变了，跟在陈家时那个怯生生的小丫头完全不一样了。
牛车上，柳依依越想越气。
她嫁给陈书砚图的是什么？图他以后考上功名，风光体面。可眼下呢？陈书砚在书斋啃书，她在婆家受气，手里攥着的那五两银子花一文少一文。
反倒是陈书洁，嫁了个有铺子的老头，坐在那里噼里啪啦打算盘，像个当家奶奶。
凭什么？
柳依依走后，陈书洁站在廊下没动。
如果是一开始，柳依依对她说这话，她可能会很难过。但经过这么多天的相处，她觉得杨老三这人还不错。对她大方，不逼迫她，还教着她看账本，做生意。
她都想好了，等她再大两岁，给他生个儿子。等杨老三百年之后，她带着儿子守着铺子，当个安安稳稳的老板娘。
比留在陈家等着被她亲娘卖第二回，强了不知多少倍。
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