“出发！”
张奎一挥手，队伍立刻像一条沉默的蛇，钻进了旁边的密林。
山路难走，到处都是灌木和荆棘。张奎选的这条路，完全是贴着山脊线，在密林里穿行。这样虽然走得慢，但最不容易被叛军发现。
太阳慢慢偏西，林子里的光线越来越暗。
走了不知道多久，天色完全黑了下来，队伍终于停下了。
他们在一处背风的山坳里，这里地势凹陷，从外面很难发现。
“原地休息！不许生火！”张奎压着嗓子低声下令，“派人警戒，其他人赶紧吃东西，恢复体力！”
命令一下，紧绷的弦终于松了下来。士兵们一个个累得跟死狗一样，也顾不上地上干不干净，一屁股就坐了下去，拿出怀里早就被汗水浸得有些发软的干饼子，就着水囊里的凉水，大口地啃起来。
王天放找了棵大树靠着，也拿出饼子吃。饼子又干又硬，刺嗓子。
吃完饼子，他犹豫了一下，还是从贴身的口袋里，摸出了一小包用油纸包着的东西。打开来，是几条黑乎乎的肉干。
这是金珠亲自做的，说是用好几种料腌过，风干了，能放很久，最是扛饿，让他关键时候再吃。
现在，他觉得是时候了。等会儿要去干的，可是把脑袋拴在裤腰带上的活儿，得多存点力气。
他撕下一条，放进嘴里。肉干很硬，牙齿得使劲才能嚼得动，但随着咀嚼，一股浓郁的肉香和咸味就在嘴里散开。
“你小子，行啊，还给自己加餐呢。”
一个黑影在他身边坐下，是张奎。王天放嚼着肉干，没说话，只是把油纸包往张奎那边递了递。
张奎摆了摆手，自己从怀里掏出一个黑乎乎的皮囊，拧开盖子，仰头灌了一口。一股浓烈的酒味立刻散发出来。
“喝点？”张奎把皮囊递到王天放面前。
王天放看着那皮囊，摇了摇头：“校尉，军中不能饮酒。”
“屁的规矩！”张奎笑骂了一句，又自己灌了一大口，舒坦地哈出一口气，“这是壮胆的玩意儿。等会儿要去鬼门关转一圈，不喝点热乎的，心里头发虚。再说了，咱们现在算是在军营里吗？不算！这是在野地里！将在外，军令有所不受，懂不懂？”
他看王天放还是不接，也不勉强，自顾自地把皮囊收好。
“小子，你不怕？”张奎靠在树上，侧过头看着王天放。这个年轻人从遭遇埋伏到现在，一直表现得太平静了，平静得不像个第一次上战场的新兵。杀人的时候，眼睛都不眨一下。
“怕。”王天放老老实实地回答。
王天放咽下嘴里的肉干，继续说：“怕死了就见不到我媳妇了。”
“哈哈！”张奎没忍住，低声笑了出来，胸膛都在震动，“你小子，倒是个实在人。”
王天放没接话，他想金珠了，想她做的热乎乎的饭菜，想她晚上睡觉时挨着自己的温度，想她冲着自己笑的样子。这些不想还好，一想起来，心里就跟被什么东西抓着一样，又酸又胀。
张奎的笑声停了，他拍了拍王天放的肩膀，语气也正经了些：“怕就对了。不怕死的，那都是傻子，死得最早。怕，你才会想着怎么活下来。老子上了十几年战场，从南边杀到北边，砍了不知道多少人，可每次冲锋前，这腿肚子都还转筋呢。”
“行了，你也歇会儿。”张奎站起身，拍了拍屁股上的土，“我再去前面看看。都把耳朵竖起来，眼睛放亮点。”
张奎走后，王天放把最后一点肉干也吃了下去，感觉肚子饱饱的，力气也回来了不少。
他检查了一遍自己的枪和箭囊，又把腰间的短刀往里掖了掖。
马二狗凑了过来，他脸色还是白的，嘴唇哆嗦着：“什长，我……我心里慌得很，就跟揣了个兔子似的，怦怦乱跳。”
王天放看了他一眼，淡淡地说：“跳就对了，不跳就是死人了。”
马二狗被他噎得一愣。
又过了一个时辰，张奎回来了。
“都起来！准备动身！”
所有人立刻翻身而起，迅速整理好东西，队伍再次集结。
“前面翻过这个山梁，就是叛军大营的后山。咱们得从一处断崖摸下去。”张奎的声音里带着一丝兴奋和狠厉，“斥候已经探明了，他们的粮草就堆在后营西侧，靠近山壁的地方，有两大堆。守卫不多，只有一个百人队在巡逻。这是咱们的机会！”
他目光扫过众人：“等会儿下去，分成十个小队，两人一组。我打头，负责解决掉暗哨。其他人跟上，找到位置，等我的信号。看到火光，不管烧没烧起来，立刻就撤！按原路返回，在这里汇合！要是被冲散了，就自己想办法往外边跑，活下来是第一位！都听清了吗？”
“听清了！”众人压着嗓子回应，声音里带着决绝。
“好！”张奎一挥手，“出发！”
夜色如墨，连月光都被厚厚的云层遮挡得严严实实。
王天放跟在张奎身后，猫着腰，几乎是贴着地面在移动。脚下的山石很滑，带着湿冷的露水，每一步都得踩实了，才敢挪动下一步。
他们已经翻过了山梁，正从一处陡峭的斜坡往下摸。说是斜坡，其实跟断崖也差不多了。好在上面长满了各种灌木和藤蔓，可以借力。
张奎的动作很灵巧，像一只老猿猴，悄无声息地往下溜。王天放学着他的样子，尽量不让身上的兵器碰到石头发出声响。
终于，脚下一空，踩到了平地。
张奎打了个手势，示意他停下，然后自己像壁虎一样贴在山壁的阴影里，探出半个脑袋朝外面张望。
王天放也蹲了下来，屏住呼吸，心脏怦怦直跳。他能闻到风里传来的味道，有马粪的骚味，还有一股汗臭味。
远处，隐约有火光跳动，那是叛军营地里的火把。还能听到一些模糊的喧哗声和马匹打响鼻的声音。
他们离得很近了。
张奎缩回头，对王天放比了几个手势。王天放看懂了，前面三十步远的地方，一棵大树下，有一个暗哨。
张奎指了指自己，又指了指那个方向，意思是让他来解决。然后又指了指王天放，再指了指他背上的弓箭。
王天放立刻明白了。
张奎从腰间摸出一把短小的匕首，叼在嘴里，然后整个身子都伏低，像一条蛇，顺着山壁的阴影，一点一点朝那棵大树摸了过去。
王天放则慢慢地、极其缓慢地，将背上的长弓取了下来。这个过程，他感觉比打了一场仗还累，生怕弓弦刮到什么东西。
他从箭囊里抽出一支箭，搭在弦上。这支箭的箭头，跟别的箭不一样，上面用浸了油的麻布缠得紧紧的。
这是他们准备的火引子。
他半跪在地上，拉开半张弓，箭尖稳稳地对准了远处营地里那两坨巨大的黑影。那就是他们的目标——粮草堆。
距离有点远，至少有一百五十步。而且天太黑了，只能看到一个模糊的轮廓。
王天放眯起眼睛，努力地调整着呼吸，感觉风向。
他能感觉到，今晚的风不大，是从侧面吹过来的。他需要把箭尖稍微往左偏一点点。
时间一分一秒地过去突然，前方传来一声极轻微的的闷哼，王天放知道，张奎得手了。
王天放没有丝毫犹豫，从怀里摸出火折子，凑到箭头上。他用身体挡着，不让火光泄露出去。
“呲啦”一声，箭头上的油麻布被点燃，一小簇火苗猛地蹿了起来。
就是现在！
王天放猛地站起身，身体后仰，将长弓拉满如月！弓弦发出不堪重负的嘎吱声。他全身的力气都集中在了双臂和后背上。
“嗡——”
一声闷响，火箭带着一缕火光，像一颗流星，撕裂了漆黑的夜空，朝着远处的黑影飞了过去。
几乎在箭射出去的瞬间，王天放就地一滚，躲回了山壁的阴影下，然后头也不回地往回跑。
“着火了！西边！西边着火了！”
“敌袭！有敌袭！”
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