最前排的一具小木偶率先动了。
它缓缓抬起头，僵硬的脖颈一节节扭转，空洞漆黑的眼窝对准台下观众席，慢慢扫过人群，像是在清点在场的每一个人。
紧接着，整排木偶齐齐抬手，木质手掌统一抬起，落下，动作高度同步，机械又麻木，透着一股说不出的诡异。
戏台正中央的大木偶是整场戏的主角，身形比其余木偶高出整整一倍。木面打磨得光滑平整，没有一丝裂痕，嘴角却被刻意勾勒出一道上扬的弧度，似笑非笑，令人看得头皮发紧。
它跟随童谣的节奏迈步，脚步沉重又呆滞，每一次挪动，木头关节都会发出细微的摩擦声响，在寂静的夜色里格外刺耳。
弯腰，侧身，转身，整套动作刻板机械，毫无半分活气，却衔接得很流畅。
整场表演没有一句台词，全程只靠木偶动作演绎。台下所有观众看得一头雾水，没人看懂究竟在演什么剧情。
随着表演继续推进，戏台灯光忽明忽暗，斑驳光影在木偶凹凸的木面上晃动。明明是一堆没有生命的死物，在明暗交错的光影里，却硬生生给人一种它们正在活过来的错觉。
全场鸦雀无声。
所有人盯着台上，个个神经紧绷，没人敢出声，连呼吸都下意识放轻了。
姜绵站在人群里，望着台上诡异舞动的木偶，心底那股不安，一点点持续放大。
宋延一直留意着她的状态，见她眉宇间压着浓重的焦虑，握住她的手，温柔捏了捏，低声询问：“害怕了？”
掌心宽大温热的温度顺着皮肤蔓延开来，稍微抚平了她心底的慌乱。
姜绵抬眼看向他说道：“不是我多想，我总感觉今晚要出事。”
“没事，真出事了，我们会解决。”宋延低声安抚。
“能出什么事啊。”许贺牙齿打颤，哆哆嗦嗦道，“总不能是这些木偶真当场活过来吧？如果真是的话，那我真要被这表演吓出心理阴影了，今晚指定做噩梦。”
刘一舟也好不到哪去，他抓住江鹤的另一条胳膊：“要不咱们不看了，回民宿吧。”
江鹤被两人左右拽着，胳膊都快被捏麻了，无奈叹气：“你们俩能不能松点，我胳膊快麻了。”
“不能！”两人异口同声。
这时，台上的木偶动作停了下来。
整排木偶扭动着僵硬的身躯，退入幕布后方，厚重的黑色幕布合拢，戏台闪烁的灯光也恢复了明亮。
村长重新走上台，拿着话筒看向台下观众。
“刚刚只是开场的传统木偶戏，接下来，我村将拿出一件珍藏多年的老物件，平日从不对外展出，今年破例，让各位开开眼界。”
话音落下，戏台灯光再次全数熄灭，全场陷入昏暗。
几秒后，黑幕向两侧拉开，两名工作人员推着一架小木车走到戏台正中央，车上立着一道高高的人形轮廓，被一块大红布遮盖着。
村长走到木车旁，抬手示意全场安静。
“这是梨花村年代最久远的一尊古木偶，属于村内老文物，接下来，由它单独为大家完成压轴表演。”
话音刚落，那首阴森的童谣再次响起，软糯轻飘飘的童声传遍全场。
村长抬手，一把掀开了红布。
红布落地的那一刻，台下所有观众齐齐倒抽一口冷气，尖叫声连起。
木车上哪里是什么老物件，分明是一具死人！
那人双膝跪立在木车上，脑袋无力垂在胸前。
后背捆着一副木质十字架，纤细的提线从木架延伸出来，牢牢吊住他的双臂，让双手僵直垂在身侧。脚腕同样缠着细线固定在十字架顶端，稳住整个人跪伏的姿势，让他不会歪斜倾倒。
男人头发被剃光，青白的头皮在惨白灯光下泛着冷光，和台上光着脑袋的木偶一模一样。
他身上套着件宽松陈旧的戏服，褪色的大红纹路斑驳，像一层层干涸的血迹。脸上糊着一层厚白粉，嘴唇被抹上一抹艳丽刺目的红。
童谣还在耳边循环回荡，软糯天真的曲调，衬得眼前的画面愈发毛骨悚然。
他就这么一动不动跪立在木车上，被十字架和丝线束缚住，像极了一具被摆好姿势，没有灵魂的人形木偶。
前排看清全貌的观众彻底慌了，尖叫着四散逃散，不少人被吓得腿软，瘫坐在地上。
好在刚才开场木偶戏太过阴森，已经劝退了大半游客，此刻广场上人不算多，观众逃跑时，没有发生踩踏事故。
反观台上的村长，亲手掀开红布看到尸体时，整个人僵在原地，呆呆盯着那具人形木偶，一句话也说不出来。
两名工作人员反应快，连忙上前架起吓傻的村长带离戏台，还第一时间拨通了派出所的电话。
喧闹混乱的广场上，最后只剩下姜绵一行人站在原地。
姜绵一眼就认出被做成木偶的人，正是之前欺负房一江，小组组长，林建。
没过多久，远处传来由远及近的警笛声。数辆警车开进广场，民警迅速下车拉起警戒带，隔开外围残留的游客，封锁案发现场。
民警分工明确，一部分人维持秩序，疏散人群，严禁任何人靠近戏台。另外两名民警小心翼翼走上台，凑近尸体初步观察情况。
带队的老民警目光锐利，很快注意到姜绵一行人。
经历这么惊悚的命案现场，普通人早已惊慌失措，只有他们神色镇定，不见一丝害怕。
老民警正打量着，季晏主动亮出警官证。
“您好，我是市刑侦队季晏，申请联合勘验现场。”
怕对方不配合，他介绍身旁的人：“这位是临江市刑侦队队长宋延，您应该听过。”
听到宋延的名字，老民警严肃的神色缓和了下来，向他们递来全新的手套和鞋套：“进来吧。”
他们穿好防护装备，跨过警戒线走上戏台。
木车上，林建维持着僵硬的跪姿。
青白的光头毫无血色，脸上厚重的白粉已经开裂，唇上刺眼的红蹭到了下巴。姜绵凑近细看，心头一沉。
死者双眼已经被挖，只剩两个漆黑空洞的眼窝，眼眶边缘凝结着暗红血迹，干涸的血痂粘在皮肉上。
她视线下移，观察死者手腕。
紧绷的提线在皮肉上勒出一圈深深的红痕，脖颈处同样有提线缠绕，和木质十字架捆绑固定。
整副十字架通过提线绑定死者脖颈，腰身，四肢，将他的身体固定成木偶姿态，一举一动都被丝线牵住，和台上表演的提线木偶毫无区别。
许贺看着死者凄惨的死状，忍不住唏嘘：“昨天还欺负房一江，今天就惨死在这里被做成木偶，报应来得也太快了。”
季晏神色凝重，沉声道：“也算是给所有人提个醒，做人做事要留个底线。”
没过多久，第二批警车抵达现场，专业刑事技术人员和法医团队赶到戏台。
技术人员上台采集痕迹，固定物证，全程录像。
沈言换上全套白大褂，戴好口罩手套，接过助手递来的法医工具箱，蹲身靠近尸体，江鹤紧随其后，负责记录尸检信息。
沈言先拨开死者脖颈处的衣领，清晰看见一圈均匀的勒痕，皮肉被勒得发紫发黑。
她低声判断：“死者男性，致命伤为机械性窒息，由软性绳索持续压迫气道，血管导致窒息死亡，属于他杀，可排除自我勒颈致死的可能。”
“脖颈处缠绕的细提线，大概率就是凶器。”
她抬手翻看死者的面部和口腔，继续说道：“面部厚粉成分不明，需要带回实验室化验。唇部鲜红色液体，检测初步判断是人血，大概率是凶手取用死者眼眶流出的鲜血涂抹而成。”
“死者体表干净，无打斗擦伤，无挣扎划痕，指甲缝隙干净无残留物。由此判断，死者死前被人控制，没有反抗余地。”
她检查眼部创口：“双眼人为剥离摘除，创口边缘平整，出血量少，创面已干涸，可确定为死后伪装行为，并非致命伤。”
随后她查验死者头皮：“头皮切割创面规整，无新鲜渗血，剃头行为同样为死后操作。凶手刻意剃光死者头发，我怀疑是贴合木偶外形。”
“死亡时间大概是什么时候？”姜绵开口询问。
沈言结合现场环境温度，尸体尸斑分布，尸僵硬化程度，体表尸温，综合精准推算。
“综合各项尸体现象判断，死亡时间大约在十二至十六小时之前，也就是昨晚夜间二十二点，至今日凌晨两点之间。”
“凶手应该是昨晚私下约见了死者，杀人后，布置成木偶的样子。”许贺沉吟道，“多大的仇恨，才能把人折磨成这样。”
他随即生出疑惑：“不过很奇怪，尸体从昨晚布置到今晚表演开场，这么久没人检查过？工作人员一点都没发现异常？”
“这问题得问下工作人员才知道。”季晏对周韬说道，“把今晚负责木偶表演的所有工作人员，带来做笔录。”
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