第二天清晨六点，中层大厅。
特殊清理队的集合通知是在昨天发布的，但直到现在，陆沉还不知道这次任务的具体目标是什么。这在清理队不常见——通常，任务的地点和目标会在集合前就通知到每个队员。但这次，除了“特殊”二字，没有任何信息。
她到早了。大厅里只有两个人在。
一个是老张，正在角落里检查自己的步枪。他把枪拆成零件，用一块旧棉布擦拭每一个部件，然后重新组装。动作慢而仔细，像是在做一件需要虔诚的事。他身边的地上放着一个帆布包，里面鼓鼓囊囊的，看不出装了什么。
另一个是陆沉不认识的中年男人，穿着军方的制式作战服，但胸口的徽章不是清理队的——那是要塞直属侦察连的标志。侦察连是程毅的嫡系部队，负责要塞外围的高风险侦察任务，成员都是精挑细选的老兵。
陆沉看了他一眼，对方也看了她一眼。互相点了点头，没有说话。
清理队和侦察连很少协同作战。两个系统的指挥链不同，作战风格也不同。清理队是“狩猎者”——进入污染区，找到畸变体，清理掉。侦察连是“观察者”——进入污染区，活着回来，带回情报。把两种角色混在一起，要么是任务太复杂，需要多技能配合，要么是任务太危险，需要炮灰。
陆沉倾向于后一种。
她在大厅的长椅上坐下来，把砍刀放在膝盖上，开始用磨刀石开刃。新领的刀，刀锋是钝的。磨刀石是黑色的细砂石，从底层淘来的，用的时候要沾水。她磨得很慢，一下一下，每一刀都保持相同的角度。
脚步声从走廊传来。姜舟走了进来。
她穿着全套作战装备，头盔卡在腰间，背后是狙击步枪。她的脸色比平时更苍白，眼睑下有淡淡的青黑——应该是一夜没睡。
“集合。”她站在大厅**，声音不大，但所有人都停下了手里的事。
陆沉收起磨刀石，站起来。
陆续又有几个人走进来。加上陆沉、老张、姜舟、侦察连那个中年男人，一共九个人。陆沉认出了其中三个——都是清理队的老兵，参加过十次以上深入污染区的任务。另外四个是侦察连的人，两男两女，都很年轻，可能不到二十五岁。
人到齐后，姜舟走到白板前，用记号笔画了一张简图。
那是一张要塞东北方向的地形图，标注了污染等级的分区。图上有一个用红圈标出的位置——离要塞约四十公里，在旧城遗址的西北边缘。
“任务目标：抵达这个坐标，回收一个数据记录器。”姜舟用笔尖点着红圈，“三年前，要塞向这个区域发射了一枚探测火箭。火箭携带了一个数据记录器，用于采集高空污染波的数据。火箭坠落在了这个位置。记录器的信号一直无法接收，直到三天前，它突然发出了一个脉冲。”
“什么脉冲？”侦察连的那个中年男人问。此时，陆沉注意到他胸口的铭牌上写着“赵磊”。
“未知。”姜舟看了他一眼，“记录器的设计功能不包括主动发信。它能发出脉冲，说明它被人——或者别的什么东西——动过。”
大厅里安静了一瞬。
“果壳组织对这个脉冲非常感兴趣。”姜舟放下笔，“他们认为，记录器可能采集到了某种之前未发现的数据。程毅指挥官指示，全力回收。”
陆沉的脑子里有什么东西动了一下。果壳组织感兴趣。程毅指示。三天前突然发出脉冲——正好是白杨遇袭的那天。时间上太巧了。
“有没有更多信息？”老张问，“比如那个区域最近的污染等级？”
“A级。”姜舟说。
A级。
陆沉的手指在刀柄上收紧了。要塞把污染区的风险分为四个等级：D级可单人进入，C级需小队配合，B级需重装支援，A级——有去无回。
“A级区域，派出一个九人小队，没有重装支援。”赵磊的声音里带着一丝嘲讽，“程毅指挥官的指示？”
姜舟没有直接回答。她看着赵磊，眼神平静，但陆沉从她微微抿起的嘴唇看出了什么——她不高兴。
“程指挥官认为，A级区域的污染数据对我们制定防御策略至关重要。如果这次任务成功，要塞对东北方向的污染动态将有全新的认知。”
“如果失败呢？”赵磊追问。
“没有失败选项。”姜舟的语气冷了下来，“任务代号‘回声’。三十分钟后出发。检查装备，补充弹药。解散。”
队员们散开，各自去准备。
陆沉走到姜舟身边，压低声音。
“这次任务，是程毅点名让你带的？”
“是。”
“为什么是你？”
“因为我的小队在A3区域‘表现优秀’。”姜舟说“表现优秀”四个字的时候，嘴角动了一下，不是笑，是某种更冷的东西，“程毅的原话。”
陆沉沉默了几秒。
“林峰的测绘数据，你看了。”姜舟用只有两个人能听到的声音说，“那十一秒的空白，权限标记是程毅的。所以我今天早上跟你说的事——你要注意。”
陆沉没有回答。她知道姜舟说的是什么。
“这次任务可能也是一个‘意外’。”姜舟的声音更低了，“所以我会带你们活着回来。不是为了程毅，是为了白杨——为了每一个不该死的人。”
她转身走向装备室。陆沉看着她的背影，忽然觉得姜舟的肩膀比平时绷得更紧。
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