嬴异人回来的时候，左眼眶乌青一片，额头的血已经干涸成暗褐色的痂。
身上的衣袍被撕破了半幅袖子，就那么耷拉着，随着他的脚步一荡一荡的。
他是秦国质子，本就处境不佳，而又恰逢长平之战赵国赢了，处境可想而知。
赵姬正坐在廊下缝一件小衣，听见动静抬起头来，手里的针线活顿住了。
她愣了一瞬，随即放下东西快步走过来，伸手要去碰他脸上的伤，却又怕弄疼他似的，指尖悬在半空。
“这是怎么了？”
异人没答话，一屁股坐在台阶上。
赵姬在他面前蹲下来，轻声又问了一遍。
过了好一会儿，异人才闷闷地说了一句：“长平，赵人赢了。”
赵姬的手停在他的肩头，半晌没动。
今日他回家时迎面撞上赵国上卿家的小公子，那人生得膀大腰圆，从前见了他不过阴阳怪气地讽几句，今日却先是一顿谩骂，好像还不过瘾，上来又是一拳捣在他眼眶上，骂他是秦国来的丧门星，欠了赵国数十万条人命。
还不止，身后几个家奴一拥而上，把他按在泥地里踹了十几脚才扬长而去。
围观的人群里没有一个人出声帮忙，甚至有人往他脸上啐了一口。
赵人恨秦人，已经恨到骨子去了。
异人说到一半便说不下去了，肩膀微微发抖。
赵姬沉默着拿湿布替他擦脸上的血污，动作很轻很轻。
“疼就喊出来。”
异人没喊，他把她的手握住了，攥得很紧。
这时院门外进来一个人，身形富态，穿着一身深色直裾，正是吕不韦。
他一眼便瞧见了异人脸上的伤，眉头微微皱了一下，随即又舒展开来，并不急着说话，先回身把院门闩好，这才踱步过来。
“公子今日受的，不过是头一顿打。”吕不韦声音不高，“等赵括的大军回了邯郸，赵王犒赏三军，那时候公子要受的，可能就不止是拳脚了。”
异人抬起头，那只没肿的眼睛里露出一丝茫然，“此话怎讲？”
吕不韦往前倾了倾身子，把声音压得更低了些：“赵王从前对公子尚有几分顾忌，是因为秦赵之间胜负未分，留一个秦国公子在手里，总归是个筹码。如今长平一役，赵国赢了，秦国输了，公子这个筹码，不那么重要了。若是赵王这时候杀了公子，秦国会为了公子再次攻赵吗？大军回城之日，赵王若拿公子的脑袋安抚民心，满邯郸的人只会拍手叫好。”
赵姬的手攥紧了异人的衣袖，“那……那怎么办？”
吕不韦等的就是这一问。
“走。”
异人一怔：“走？天下之大，我还能去哪里？”
吕不韦神秘一笑：“不韦为公子谋的事有眉目了。”
“当真？”异人眼睛里又有了神采。
吕不韦为其谋的就是成为现在秦国太子安国君的嫡子。
不过安国君有二十多个儿子，嬴异人排在中间，非长非幼，他的生母夏姬又没什么地位，已经失宠了。
按理说，就算安国君以后当了秦王，嬴异人想当太子，排队怎么也排不到他那里，等到死都没机会成为秦王的顺位继承人选。
吕不韦为他想的是一条特别的路，成不了安国君的嫡子，但是如果成为华阳夫人的儿子，也可以顺理成章成为安国君嫡子。
华阳夫人，这四个字在咸阳的分量，比安国君本人还要重上三分。
她是安国君的正室夫人，楚国贵女出身，安国君对她言听计从，甚至到了府中大小事务皆由她裁断的地步。
但她没有儿子，她在咸阳城里呼风唤雨，却没有一个身上流着她的血脉的孩子来继承这一切。
华阳夫人最大的恐惧，不是失宠，是安国君百年之后，新君继位，新君的母族才是真正的外戚。
她一个无子的先王遗孀，会被恭恭敬敬地供起来，然后被所有人遗忘。
嬴异人若做了他的儿子，她就有后了。
她有后，嬴异人就有了名分。有了名分，才能真正进入秦国权力竞争的序列里去。
“我托人送去的礼物，华阳夫人已经收了。”
“那就好，那就好。”嬴异人面露喜色。
“先往南，入魏国。”吕不韦接着说，他的手指在膝上虚画了一条线，“邯郸南门出去，过漳水，三日可到魏境。我在大梁有些旧交，可以暂时落脚。等风头过了，再寻机会西入函谷，回咸阳。”
“可是城门盘查......”异人话说到一半，忽然看见吕不韦脸上浮起一丝极淡的笑意，便住了口。
“公子放心，这些事我来办。”
吕不韦没有再多解释。他起身要走的时候，忽然回头看了一眼赵姬隆起的小腹，又看了看异人，说了一句：“最多两日，必须走。再晚，有可能就走不掉了。”
他走后，院子重新安静下来。
赵姬重新拿起那件缝了一半的小衣，借着最后一点天光继续穿针引线。
异人坐在她身边，看着她手指翻动，忽然说：“名字，我想好了。”
赵姬的手没停。
“就叫政。”异人说。
赵姬这才抬起眼看他，嘴角弯了弯：“嬴政？”
“嬴政。”异人把这个名字念了一遍，像是要在唇齿间确认它的分量，“不管是男是女，都叫政。政者，正也。我这辈子时运不济，总被人踩在泥里，直到遇到不韦先生才好了一些，希望我的孩子不能再像我一样。”
赵姬低下头去咬断线头，轻轻说了一个字：“好。”
她把手里的那件小衣抖开，是一件极小的襁褓，针脚密密麻麻，缝得密不透风。
她把襁褓贴在腹上，忽然笑了一下，眼泪却掉了下来，“明年这个时候，他就能穿上这件衣裳了。”
异人伸手把她揽过来，下巴抵着她的发顶，没有接话。
第二天的夜里，秦国的质子府邸起了火。
火是从马厩烧起来的，很快便蔓延到正屋，火舌舔着夜空，把半条街都照得通亮。
等巡夜的兵丁赶来时，整座宅子已经烧成了一片火海。
吕不韦站在街对面，衣衫不整，满脸烟灰，一副失魂落魄的模样，逢人便拽着问有没有看见他家公子跑出来。
天亮之后消息便传开了，秦国那个质子嬴异人，昨夜府邸失火，没能逃出来，连尸骨都没找到，连同他那怀有身孕的妻子也是如此。
赵王知悉这个消息的时候已经是第二天了，他也没有当回事，只是训斥了一番负责质子事宜的行人（外交事务的执行官）。
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